ライアン・フェイス

世界のニュースが新型コロナウイルスの世界的流行に焦点を当て、他の全てを排除しているという事実は、他に報道する価値のある出来事が起きていないと理解されるべきではない。例えば、ドナルド・トランプ米大統領は先月、「宇宙資源の回収と利用のための国際的支援の促進に関する大統領令」を発令した。この大統領令は、宇宙資源の利用に関する国の方針、特に1979年の月協定に関する米国の立場を提示するものである。より幅広く、より重要な点は、このパンデミックの中でさえも、国の宇宙計画は予定表に沿って前進しており、また前進すべきであるということだ。これは、米国、中国、インド、日本、ロシア、そして特にアラブ諸国のような、宇宙開発を技術開発や産業開発の原動力として利用している全ての国に当てはまる。

しかし、野心的な目標は困難な行動を必要とする。アラブ世界の宇宙機関と宇宙技術が新興であるということは、資金が利用可能であっても、各国に本格的な計画を立てるのに最小限必要な国内の専門家や技術者、科学者がいないかもしれないということだ。また、大規模なビジョンの計画へのコミットは、新たな優先事項を追加することにより、リソースがさらに拡大することになる。湾岸諸国への資金提供よりも、個々の宇宙計画への適切な技術的・政策的援助の方が大きな課題になるだろう。

国際協力は、宇宙で目覚ましい成果を挙げるのに必要な資源、才能、コミットメントを出し合うための有効な手段である。しかし各国は、目標を達成するための方法、目的、手段を特定し適用するためのさまざまなアプローチがまだあることに気付くかもしれない。さらに、協力することにより、国の業績が大して重要でない出来事に変わることで、宇宙開発の政治的利益や無形の利益が薄まる可能性がある。

宇宙計画はどこでも、共通の課題に直面している。それは、国際協力と明確な国家目標とのバランスを取ることだ。幸いなことに、アラブ世界にはその緊張を解決する上で3つの独特な優位性がある。

 第一に、アラブ世界は、工学や官僚制的慣行、商慣行だけではなく、共通の価値観に転換される文化や言語、歴史において共通の起源を持つ。これにより、摩擦が減るだけではなく、パートナーが成功をより完全に共有できるようになる。広範囲の地域的な取り組みにより、米国、ロシア、中国、インドが享受しているのと同様の政治的・技術的結束が可能になるかもしれない。

第二に、アラブ世界の各国が宇宙計画の確立や活性化をしているため、地域協力体制はまだ議論の段階にある。典型的な例では、国レベルの計画が、協調的な取り組みが出てくる前に存在している。つまり、協調体制は、決して一丸となって働くつもりではなかった各国を一つにまとめることに大きく焦点を当てなければならない。逆に、国際的な枠組みが既に存在する中で国レベルの計画を新たに作成しても、新たな計画は大きな全体のための地方支店以外の何物にもなり得ない。しかし、アラブ世界の場合、国レベルの計画と国際的枠組みの両方が同時に構築されているときは効果的かつ効率的に調整することができ、独立し、相互運用可能な部分として、各国が一体となって成長できるということになる。

第三に、この地域の多くの国は、長期的な産業・技術開発戦略を立てている最中である。これらの国々は、宇宙開発を中心として利用することで利益を得ることができる。ここ数十年間、中国は宇宙開発への投資を非常に明確にしてきた。それは、テクノロジーの発展を促進し、能力を構築し、中国経済全体にわたって労働力を養成することを目的としている。

同様の取り組みの価値ある長期的な目標に含まれるのは、これまで米国、ロシア、中国だけが達成してきたような、外部からの支援なしに人間を宇宙に送り込むアラブの計画かもしれない。しかし、この途方もないプロジェクトは、可能ではあるが、数十年に及ぶ作業を必要とするだろう。短期的には、より達成可能で実用的な目標から始める方がよい。

アラブの宇宙協力は既にアラブサット計画を成功に導き、現在は地球観測衛星のための813計画の作業が順調に進んでいる。

アラブ世界にとっての次のステップは測位衛星の配置かもしれない。主な宇宙旅行大国は全て独自に測位衛星を配置している。アラブの測位計画は、地域協力のための理想的なプロジェクトになるだろう。アラビア半島上空の準天頂軌道に衛星を配置することは、精密製造と航空宇宙システム開発の起爆剤になると同時に、（ハードとソフトの両方で）情報技術の国内産業化を促進できるかもしれない。

地域の測位（や他の主要な）宇宙の取り組みでは、多くの課題に対処しなければならない。

しかしながら、既に成功した宇宙計画、特に米国と欧州の計画から、有益な洞察を得ることができる。

アラブ世界にとっての次のステップは測位衛星の配置かもしれない。

ライアン・フェイス

米国の計画は、多国籍ではないが、共通の歴史と言語があり、時には地域の政治的利益が競合し（例えばテキサスやフロリダ、アラバマ）、正式なパートナーシップ協定がない場合に広範囲の取り組みを行う方法を示す非常に優れた例である。NASAの10のセンターは、幅広い政治的支援を維持しながら協力するために、専門化、相互依存、プログラム管理責任の慎重な割り当てを含むさまざまな戦略の組み合わせに依存してきた。

 一方、欧州宇宙機関の例からは、活動するパートナー間の複雑なシステム統合を、明確で中心的な政治的権力なしに管理するために必要な課題、込み入った事情、正式な仕組みについて教訓を得ることができる。ジオグラフィカル・リターンポリシー、強制的プログラムと選択的プログラムの組み合わせ、閣僚プロセスを通した目に見える議題設定など、ここにも貴重な教訓がある。

アラブが協力する枠組みの中で国家宇宙計画を成功させるという大きな課題は、同じくらい大きな（または、より大きな）利益をもたらす可能性を伴う。宇宙への関心は世界中で高まっている。各国が、政治的利益を得ながら、大幅な経済的・技術的成長を刺激する機会はほとんどない。

過去の冷戦主導モデルとは異なり、宇宙の未来は全世界的になる。

今こそアラブ諸国は人類の未来に足跡を残し、文化的遺産を、全人類の宇宙進出に伴う社会、構造、理想に取り入れるチャンスをつかむ時だ。

ライアン・フェイスは宇宙政策顧問で、ハイフングループの専門家ネットワークの一員である。連邦議会で主題専門家として働いてきた。その前は宇宙財団と戦略国際問題研究所（CSIS）に在籍していた。