来月初め、ウズベキスタンの都市サマルカンドで、湾岸協力会議（GCC）と中央アジア諸国によるサミットが開催される。これは2年ぶり2回目の開催となる。2023年7月には、サウジアラビアのジェッダで、参加11カ国の国家元首による初の会合が開催された。

この2つの資源豊富な地域は、かねてより歴史的な経済・文化的な結びつきを再構築しようとしてきた。8世紀から19世紀にかけて、1000年以上もの間、両地域は貿易ルートと共通の文化によって緊密に結びついていた。1860年代には、この地域はロシア、そしてソビエト連邦の支配下に置かれ、1991年にソビエト連邦が崩壊するまで続いた。

独立以来、カザフスタン、ウズベキスタン、キルギス、タジキスタン、トルクメニスタンの5つの中央アジア共和国（通称C5）は、経済の中心地および貿易パートナーとして、また信頼のおけるエネルギー供給源として再び確立することを目指してきた。

内陸国であるため、海へのアクセスと遠距離の陸上貿易ルートを確保するために近隣諸国と友好的な関係を維持する必要がある。120年以上にわたるロシアの支配下では、これらの国の経済は北方に向いていた。過去30年間、ロシアとの関係を維持しながらも、大国間の競争に巻き込まれることなく、この中立性がこれらの国々には有利に働いた。

アメリカ、中国、ロシアがこの地域で共存している。彼らは当然ながら競争関係にあるが、地元の主催者はその競争が許容範囲内に収まるよう保証しており、この地域は外国からの関心から恩恵を受けている。

外国からの投資や貿易を歓迎する一方で、5カ国は新たに獲得した独立性を固く守り、政治や経済に関する決定をコントロールしようとする試みには警戒している。

しかし、最近の出来事は、中央アジア諸国の中立性を維持する能力を試すものとなっている。ウクライナ紛争の両当事国は、この地域の国々に対してどちらかの側につくよう圧力をかけており、米国と中国の対立により、どちらかと関係を築くことが困難な状況となっている。この対立は、報復関税のエスカレートという形で、公然の経済戦争へと変貌している。

この地域の一部では、トランプ政権の関税が実際に実施されれば、地政学上の境界線を再定義する可能性があると見ている。今週、政権が新たに発表した関税の一部を90日間保留するという希望の持てる兆しが見られたが、すでに被害は発生しており、より広範な戦略的および地域的な影響はすでに動き出している可能性がある。

中央アジア諸国は、米国の新たな関税の対象となっており、カザフスタンは27%、その他の4カ国は10%の関税が課せられている。米国との貿易を控えるようになったこれらの国々は、より深刻な影響を受ける中国に目を向ける可能性がある。中国は、米国市場での損失を補うために、この地域での経済的関与を強化することがより有益であると判断するかもしれない。関税の問題を除いても、地理的な要因もこうした貿易の転換を理にかなったものとしている。

関税が引き上げられる前から、中国が中央アジアで優位に立っていることが明らかになっている分野がある。中国製の電気自動車は米国やEUでは大きな障壁に直面しているが、中央アジア諸国では減税や無税のスキームを通じてこれらの輸入品を受け入れている。

近年見られるように、中央アジア諸国が輸出能力を拡大するにつれ、安全で開かれた市場を求めるようになるだろう

アブデル・アジズ・アルワイシェグ

近年見られるように、中央アジア諸国が輸出能力を拡大するにつれ、安全で開かれた市場を求めるようになるだろう。高関税は米国との貿易の障壁となり得るため、中国市場がより魅力的になる可能性がある。

しかし、単一の輸出市場への過度の依存を避けるため、輸出先の多様化を図ろうとしており、湾岸諸国を含む中東との古い貿易ルートが復活しつつある。

GCC加盟国と中央アジア諸国は、双方が利益をもたらす関係を求めているが、互いの内政に干渉する政治的野心は持っていないため、自然なパートナーである。この2つの地域は世界の超大国と緊密な関係を築いており、中立性を保つという目標も共有している。両者のパートナーシップは、共有する文化と価値観に深く根ざしているため、より強固なものとなっている。

両地域間の関係再構築は比較的最近のことだが、急速に拡大している。GCC諸国のほぼすべてがすでに中央アジアに投資している。両地域間の貿易は過去8年間で10倍に増加したが、その規模は依然として小規模にとどまっている。

2年前にジェッダで初めての首脳会談を行って以来、両地域は互いの貿易をより経済的に有益な方法で行うことを可能にする、交通および接続プロジェクトの長いリストについて話し合ってきた。

イランはその地理的位置から、これらのプロジェクトにおける自然なパートナーである。しかし、敵対的な政策が選択肢を狭めている。GCC諸国と中央アジア諸国は、イランの体制がイデオロギーの殻から抜け出すよう促すため、テヘランと外交的に関与している。イランが、暴力や威嚇ではなく、貿易と外交を通じて地域統合へのより平和的なアプローチを試みることに同意すれば、両地域が恩恵を受け、イランもその恩恵を受けることができるだろう。

このような結果は、決して非現実的なものではない。イランを含む2つの地域は、かつては統合され、共に繁栄していた。

イランが現在の路線を継続する場合には、代替の貿易ルートが存在する。湾岸協力会議（GCC）と中央アジア諸国の交通当局は、この1年間に数回にわたって会合を開き、選択肢を評価している。

いずれにしても、2つの地域は関係を再構築する決意を固めており、来月サマルカンドで開催されるサミットでは、その選択肢の一部が明らかになるだろう。

• アブデル・アジズ・アルワイシェグ博士は、政治・交渉担当の湾岸協力会議（GCC）事務次長である。ここで述べられた見解は個人的なものであり、必ずしもGCCの見解を代表するものではない。X: @abuhamad1