1967年6月初旬のある朝、私は14歳だった。朝食を食べながら新聞でエジプト、シリア、ヨルダンがイスラエルと戦争状態にあることを読み、バスで学校に向かった。

その日の最初の授業は歴史だった。歴史の教師であるフェリー先生（当時の教師には名字がなかった）は、まだ20年も経っていないイスラエルの熱烈な支持者だった。彼は思い切って、予定していた授業を中止し、代わりに自分の好きなテーマに時間を割くことにした。

何世紀にもわたりヨーロッパで差別と迫害に耐えてきたユダヤ人が、今や自分たちの国を持ち、安全で安心な生活を享受できるようになったのは、彼ら自身の不屈のユダヤ人国家建設運動のおかげである。乾燥した容赦ない砂漠を緑に変えるため、炎天下で毎日働いている。すべてがひどく感動的だった。

フェリー氏は、当時イスラエル国家を構成していた領土が、約75万人のパレスチナ人を銃で追い払い、彼らが何世紀にもわたって居住していた土地から追い出し、殺されなかった人々を亡命させるという手段によって獲得されたものであることには触れなかった。あるいは、「ユダヤ人国家のための不屈のキャンペーン」は、イルグンやシュテルン一味の殺人的凶悪犯たちによって行われたとは。彼らは今日では「テロリスト」と呼ばれているが、それにもかかわらず、歴代のイスラエル政府で重要な閣僚の役割を担ってきた。一方「乾燥した容赦のない砂漠」の大部分は、現在家をなくし無国籍のパレスチナ人家族が何世代にもわたって農業を営んできたおかげで、すでに緑が生い茂っていた。

「完全武装した危険な敵 」が石を投げる12歳の少年であるならば、勇敢になるのは簡単だ

ロス・アンダーソン

公平を期すために言っておくと、彼の持ち時間は35分しかなく、フェリー氏はこのすべてを将来のレッスンのために意図していたかもしれないが、いつの間にか頭から抜け落ちてしまった可能性もある。 彼はいろいろな意味で優れた教師であったし、私は彼にそのような余地を与えたいと思う。　とにかく、 彼の話ではイスラエル人は本来勇敢な民族であり、アラブ人に生得権を奪われるようなことはない。戦争は1週間で終わるだろう。とのことだった。

私たち少年は懐疑的だった。 短時間で終わるという考えはありえそうでなかった。だか結局私たちは14歳だった。それから6日後、フェリー氏は正しかったことが証明された。

イスラエルの多くの人々や西側諸国の応援によって、揺るぎない真実として信じられた虚構が定着したのはこの頃である。イスラエルの軍隊は強く、決断力があり、恐れを知らず、戦いに慣れたベテランであり、紛争では決して負けることはない。そして何より勇敢だと。

しかし、占領下のヨルダン川西岸地区で勇敢になるのは簡単だ。完全武装し、防護服で守られた、「危険な敵」が石を投げる12歳の少年であるのであれば。レバノン南部上空で武装したエルビット・エルメス900無人偵察機を、50キロ離れた管制室から安全かつ快適に操作していれば、勇敢になるのは簡単だ。ガザ上空でAH-64アパッチ攻撃ヘリやF-161スーファ戦闘機に乗り、防空能力のないハマスの敵、もっと言えば、何の防御手段もない罪のないパレスチナの女性や子どもたちに武器を向けているとき、勇敢になるのは簡単だ。そして、ラファ郊外で重装甲のメルカバMk4戦闘戦車に乗り込み、攻撃ヘリや戦闘機から生き延びた数少ない罪のないパレスチナ市民に向けて120ミリ砲を撃ちまくるのは簡単なことだ。

イスラエル軍はほとんど戦っていない。そして、そうすることが要求されたとき、彼らはそれがあまり得意でないことが判明するのだ

ロス・アンダーソン

戦闘部隊としては、イスラエル軍はほとんど戦っていない。そして、それを要求されたとき、彼らはあまり得意ではないことが判明する。ハマスが2023年10月にイスラエル南部を攻撃したとき、民間人を守るのが任務の部隊、第7装甲旅団第77大隊（ガザ師団）の兵士たちはほとんど眠っていたようだ。彼らのレイム基地は瞬く間に制圧され、民間人が攻撃を受けているにもかかわらず、増援部隊の戦闘地域への突入は遅れた（そこでの戦闘への熱意は限られていたことは明らかだ）。軍の調査はこの攻撃を「イスラエル史上最大の安全保障上の失敗」と評し、軍は「イスラエル市民を守る任務に失敗した」ことを認め、ヘルツィ・ハレビ参謀総長は辞職する良識があった。

ハマスの卑怯な攻撃を擁護するものはここには見当たらないが、イスラエルの軍事的無敵のもろい殻に亀裂が入りつつある兆候は他にもある。現在では、3段階のプロセスが明確に定義されている： 1. 1.間違いなく我々のせいじゃない。2. まあ、我々のせいだったかもしれない。3. 我々の落ち度だ。

これは、プライバシーに関する法律やその他の規制がフリート・ストリートの露骨な行き過ぎを抑制する前の、イギリスのタブロイド紙の西部開拓時代を思い出させる。当時、どんな困難にも対処する法として、新聞社には、「決して謝らない、説明しない、追い詰められたら嘘をつく」という信条があった。

イスラエルがこれを実践した例は枚挙にいとまがない。2022年5月、イスラエル軍の狙撃手がジェニンでパレスチナ系アメリカ人ジャーナリスト、シリーン・アブ・アクレ氏を暗殺したとき、イスラエル軍は歯に衣着せぬ嘘をついた。今年3月、イスラエル兵がガザで明らかに特定された救援隊に発砲し、15人の救急隊員と援助隊員を故意に殺害したとき、イスラエル軍は歯に衣着せぬ嘘をついた。最近では、イスラエル軍の銃撃によって、少なくとも160人のパレスチナ人が死亡した。彼らは、ガザ人道基金が設置した粗末な援助「配布場所」で必死に食糧を求めていた。月27日の最初の事件で10人のパレスチナ人が殺されて以来、イスラエル軍は歯に衣着せぬ嘘をつき続けている。

ウクライナの軍隊は現在、ドンバスの塹壕で、軍事的に強力で数的にも優勢な侵略者によるいわれのない侵略から自国を守るために戦っている。そう、それは勇敢だ。イスラエル軍はそうではない。

• ロス・アンダーソンはアラブニュースの副編集長である。