マイク・ポンペオ米国務長官は、ベルリンの壁崩壊の30周年を記念して行われる今週のイベントにおける大物講演者の1人となる。1989年のこの瞬間は楽観的な時代の到来を告げたが、かつての東側ブロックを一変させるという西洋の自由主義の約束は、「東西不和」と呼ばれるものに取って代わられた。

この背後にあるのは、もちろん、近代化と統合を通じて西洋をまねようとする元共産主義国家の1989年以降の野望である。当時、フランシス・フクヤマ氏が間違っていたにもかかわらず有名にも「歴史の終わり…人類のイデオロギーの進化の終点」と宣言した当時、自由民主主義は唯一の選択肢と見なされていた。

この正説に見えるのもが現在どれくらい失敗しているかは、この地域における経済的不平等と腐敗の高まりによって強調されている。独裁主義の反自由主義は大部分の中・東欧で成長し、自由主義は2008～2009年に起きた金融危機、ブレグジット、そしてドナルド・トランプの当選によって西側で色あせてきた。

たとえば、ハンガリーでは、この地域における右翼ポピュリズムのイメージキャラクターであるヴィクトル・オルバン首相が、西ヨーロッパやEUが推進してきた民主主義、法の支配、広範の自由と衝突する価値を強引に導入してきた。オルバン首相の指導の下、ハンガリーがロシアのモデルに倣っているという懸念がEU内で高まっている。実際、欧州議会は、昨年、ハンガリー政府が民主主義と法の支配を「体系的な脅威」にさらしたと主張し、EUの最も深刻な制裁手続きを発動する決議案を採択した。

これは、EUへの挑戦が、特にブレグジットの場合、西ヨーロッパ諸国の見地を通して考えられることが多いということだが、EU側の悩みの種はハンガリーやポーランドといった他の主要な国々であることを強調している。これらの国々は、スロバキアとチェコ共和国も含む旧共産主義国家のヴィシェグラード・グループを率いており、人口は合わせて約6500万人にのぼる。ヴィシェグラード諸国は決して一枚岩の塊ではないが、EU諸国間のブレグジット後の統合の強化という提案への抵抗など、特定の分野での共同姿勢をとることに合意している。

主要な中・東欧の国々の怒りを感じたのは、EUと西ヨーロッパだけではない。アメリカもまた、これらの国々の最小必要量がロシアと中国へと向きを変えることに関し警戒を強めている。

約20年ぶりに行われた米国国務長官によるスロバキアへの訪問を含む2月の地域巡回において、ポンペオ長官は、ロシアと中国の2国が同時に1989年以来の民主的および経済的利益に対して脅威をもたらしていると述べた。この地域は特にロシアにエネルギーを依存しており影響を受けやすいと同氏は述べた。ハンガリーはガスの大部分をロシアから輸入しているが、2020年に契約は失効し、ロシアに大きな影響力を与えることになる。

特に5Gネットワークにおけるファーウェイの通信技術による中国の擁護は、この地域に対する脅威であるとも同氏は述べた。しかし、中国の野望はこれをはるかに上回る。たとえば、中国の李克強首相は、中・東欧の首脳と定期的に会合し、「16 + 1」サミットで自国の地域経済および政治的影響力の深化について話し合っている。　

認識されているロシアと中国の脅威に対抗するために、ポンペオ長官とトランプ大統領は、前者がこの地域における長年の「米国の撤退」と呼んだものを逆転させると述べた。トランプ大統領とポーランドのアンジェイ・ドゥダ大統領は、安全保障とエネルギーにおける協力の強化について話し合った。米大統領は、両国間の関係は「かつてないほど密接」で、米国はポーランドに恒久的な軍事基地を設置するかもしれないと述べた。

トランプ大統領とリック・ペリーエネルギー長官はまた、近年の三海洋イニシアチブサミットで発言した。三海洋イニシアチブには、黒海、バルト海、アドリア海の間に戦略的に位置する国々、オーストリア、ブルガリア、チェコ共和国、クロアチア、エストニア、ハンガリー、ラトビア、リトアニア、ポーランド、ルーマニア、スロバキア、スロベニアが含まれ、輸送、デジタル、エネルギーにおける地域のつながりを高めることを目的としている。

そのため、かつての東側ブロックにおける西側の自由主義に対する反発は、EUと西ヨーロッパだけでなく米国にとっても政治的挑戦を意味する。米国、ロシア、中国、そしてもちろんEUは、このますます重要性が増す地域で主導権、国際的関心を争っており、2020年代には激化する一方であろう。

アンドリュー・ハモンド氏は、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）のLSE IDEASのアソシエイトである。