イラン政権は政治的危機を経験し続けており、根本的な問題への対処に失敗している。政変はダムの決壊のようなものだ。傍目には一瞬にして決壊するように見える。しかし実際には、ダム――そして政治体制――が決壊する原因は、何年にもわたって対処されない小さな水漏れが圧力を高め、最後の一滴が構造全体を崩壊させるまで続くことにある。

イランの神権的な体制は、いくつかの水漏れを見せ始めており、欧米は準備を整えておかなければ、不意打ちを食らう危険性がある。イラン政府に対する国民の不信感は高まり続けている。例えば、イラン南西部の都市アーバーダーンでは先月、建設中の10階建てのビルが倒壊した。その結果、死者は41人に上り、さらに多くの負傷者が出ている。この事故は、イランでここ数年発生したこの種の事故の中で最も大きなものであった。当局は、この崩壊を個人の汚職と安全対策の甘さのせいだとし、これまでに14人を逮捕している。当局によると、この物件の開発者であるホセイン・アブドルバギ氏も犠牲者の一人だという。

しかし、地元では、この公式発表に深い疑念が抱かれている。有力な支援者、おそらくは政権幹部が、市民の怒りから逃れるためにアブドルバギ氏を国外に脱出させる手助けをしたと考えている。イランのニュースサイト「Memar」は、イランで役人がどのように富を蓄積しているかを描いている。「アブドルバギ氏が富を蓄積した方法は、今日、イランにおける他の多くの人々と同様、非常に単純である。『レンテ（rente/不当な影響力から生じる特権）』に基づく人脈と機会の巧みな管理だ」

アブドルバギ氏が逃亡したとする市民の確信は、イランの腐敗に対する怒りの度合いを物語っている。最高指導者アリ・ハメネイ師がアーバーダーンに派遣した聖職者が、崩落現場付近で追悼の辞を述べようとしたところ、罵声を浴びせられたのもそのためである。

これは孤立した事件ではなく、最高指導者とその政府はイラン全土でスローガンとデモの標的になってきた。人々は「ハメネイに死を」、「恥を知れハメネイ、権力の座から降りろ」、「独裁者に死を」、「（イブラヒム・ライシ）大統領に死を」、「イラン政権に死を」と唱えているのだ。

昨年の大統領選挙で、ライシ氏は国の経済問題に取り組み、人々の生活水準を上げると約束した。彼は有名な言葉を残している。「パン、薬、ガソリンの値段はどんなことがあっても上げることはない」。しかし、彼が大統領に就任して以来、経済、インフレ、失業に関する状況はすべて悪化している。先月、政府は卵、鶏肉、乳製品、食用油への補助金を削減し、物価が高騰している。イラン全体のインフレ率は現在40％近くに達している。

イランでは、採掘される富と、一般庶民の高い貧困レベルの間の激しいコントラストがある。

マジッド・ラフィザデ博士

米国が多国間核合意から離脱した後、2018年に米国の対イラン制裁が再開された。しかし、多くのイラン人は、高いインフレを含む数々の苦境が拡大していることを米国ではなく、政府の無策と腐敗が原因だと非難している。イランでの抗議活動では、「我々の敵はアメリカだというのは嘘だ。我々の敵はここにいる」といったチャントが聞かれることがある。これが、最初は経済的なものであった、全国で発生した抗議行動が、すぐに政治的なものになった理由である。例えば、アーバーダーンのあるクゼスタン州は、2019年に燃料費の高騰を理由に発生した反政権デモの中心地であった。アムネスティ・インターナショナルによると、同デモでは300人以上が死亡し、数千人が逮捕されるなど、武力制圧をもって収束した。

イラン最大の石油・ガス埋蔵量はクゼスタン州にあるが、民衆の不満がたびたび爆発する場所である。その背景には、採掘される富と、同国一般庶民の高い貧困レベルの間の激しいコントラストがある。これは、イラン人が直面している不平等と腐敗を顕在化させたものである。

これはイランの崩壊が間近に迫っていることを予言するものではないが、リーク情報は国中のより多くの場所で、より頻繁に出現している。さらに、最近の外国船舶の拿捕やイスラエルとの緊張の高まりは、内外からの圧力が高まる中、イランがより無謀になっていることを示唆している。

イランが核爆弾を製造するのに十分な濃縮ウランを保有しているという新たな報告もある。米国にとっては、イランを交渉のテーブルに戻す外交努力の先頭に立つ上で、決定的な役割を果たしうる地域のパートナーへの支援を強化すべき重要な時期である。多国間協議の再開の可能性については悲観的な見方もあるが、イランの経済状況の悪化と地域のパートナーに対する欧米の支援は、このジグソーパズルを解くのに必要なミッシングピースになるかもしれない。

要約すれば、欧米はイランにおける大規模な政治的混乱に備える必要があり、地域の同盟国とともにイラン政権に立ち向かうべきだということである。

・マジッド・ラフィザデ博士は、ハーバード大学で学んだイラン系アメリカ人の政治学者である。

ツイッター ： @Dr_Rafizadeh