先週、米国とイランの間で、数十億ドルにのぼるイラン資産の凍結解除と引き換えに囚人を交換するという非公式の合意が発効した。しかし、同じ週にイランではもうひとつ重要な出来事が起こり、大きな騒動となった。サウジアラビアのプロリーグ、アル・ナスルでプレーする有名なポルトガル人サッカー選手、クリスティアーノ・ロナウドが、AFCチャンピオンズリーグのペルセポリス（イラン）戦のためにチームメイトとともにテヘランに到着したのだ。

もちろん、有名人が自国を訪れるときは、多くのファンがその姿を見ようとし、有名人との自撮り写真を撮ろうと競い合うこともあるだろう。しかし、世界の他の地域と比べると、イランの状況はかなり異なっている。イランのスポーツ関係者や自治体関係者の指示により、アザディ・スタジアムに通じる道路とその周辺は整備された。ビジターチームを歓迎するプラカードも、さまざまな言語で街のあちこちに掲げられた。試合会場となったスタジアムは、つい最近まで非常に劣悪な状態だったため、当局は改修を急いだ。

イランのファンは様々な地方から押し寄せ、ビジターチームが宿泊するホテルに押し入ろうとする者も多かった。また、ホテル内のグリーンゾーンを突破し、数時間にわたって建物の前に集まり、スローガンを唱え、選手に接触しようとホテルの部屋を何十室も予約した者もいた。

アル・ナスルのテヘラン訪問は、イラン政府関係者の注目も集めた。エザトッラー・ザルガーミー伝統工芸・文化遺産・観光相は、ロナウドはイラン政府によるウェブサイトの遮断を回避するために、イランのアプリを携帯電話にダウンロードすべきだと述べ、通信相を皮肉った。ザルガーミー氏は、ロナウドはイラン国外にいる家族や友人にもアプリをダウンロードするよう伝え、簡単に連絡が取れるようにすべきだと続けた。

イランのファンは様々な地方から押し寄せ、ビジターチームが宿泊するホテルに押し入ろうとする者も多かった。

モハメッド・アル=スラミ博士

イランのメディアはこの出来事をさまざまな角度から取り上げた。ドニャ・エ・エクテサド（Donya-e-Eqtesad）は、この出来事を「当局への試練」を突きつける「国家的な問題」と位置づけた。ホラサン（Khorasan）紙は、ポルトガルのサッカー選手のテヘラン訪問が、たとえそれが2日足らずのものであったとしても、首都だけでなく国中に混乱を引き起こしたことを認めた。同紙はまた、ロナウドのような選手がサウジアラビアのサッカーリーグでプレーしているのに、イランのリーグでプレーしていないことは、イランのサッカーファンに深い後悔の念を植え付けたと付け加えた。

ジャハン・エ・サナト（Jahan-e Sanat）紙は、アル・ナスルの選手たちがイラン滞在中に困難な状況に直面しないよう、SIMカードがインターネット制限を受けないようにするなど、イラン当局がわざわざ配慮したことに遺憾の意を表明した。「当局は、ビジターチームのサッカー選手たちイランに滞在している数日間、家族と連絡を取れることに関心を寄せている。しかし、私たちが望むのは、通信だけでなく、仕事や日常生活においても、制限や困難に常に悩まされているイランの人々にも関心を向けてほしいということだ」

同紙はまた、イラン国民を無視し、わずか36時間のこの出来事に対する当局者の大げさな関心を糾弾した。「インターネットを遮断することが恥だと思い、イランを飾り立て、アザディ・スタジアムを改修し、空港を装飾し、役人の態度を改善することが必要だというなら、なぜ私たちイラン人のためにこれらの問題を解決しないのか？ロナウドはサッカーの試合をしに来て、そして去っていく。しかし、私たちは祖先の土地に永遠に住み続ける。私たちは、この状況を改善するための当局関係者の敬意と努力に値しないのだろうか？私たちにロナウドのような価値がないとしても、私たちは少なくとも人間なのだ」

元通信情報技術相のアザリ・ジャロミ氏は、自身のインスタグラムにこう書き込んだ。「有名なサッカー選手がイランに滞在している間、インターネット遮断を迂回するためのツールに関心を示すのではなく、イランの人々がソーシャルメディアのプラットフォームにアクセスしようとする際に直面している問題に注意を払うよう、私は当局者に呼びかける」

ポルトガルのサッカー選手のテヘラン訪問が、首都だけでなく国中に混乱を引き起こした。

モハメッド・アル=スラミ博士

国際的に有名な人物のレセプションに関する包括的な計画の欠如を厳しく批判した。その計画の欠如が、サウジアラビア代表のレセプションで混乱を引き起こしたと書いている。「私たちは認めなければならない。制裁、世界からの孤立、後進性が、世界的なサッカー選手がイランに到着したとき、イラン人はどのように迎え入れるべきなのか、その品位を忘れさせてしまったことを。出回っている写真は、イラン人にとって不名誉で恥ずべきものだ。一部のファンの行動は、イランがまだ第三世界の国であることを示している。世界的な舞台だけでなく、地域のレベルにおいても」と同紙は報じた。

しかし、サラム・エ・ノー（Salam-e-No）のウェブサイトは、イランのファンを非難することを拒否し、その代わりに、非難されるべきは政府関係者とペルセポリスのクラブ関係者であると報じた。さらに、より良い計画が立てられていれば、このような混乱は起きなかっただろうと付け加えた。

現実的には、ロナウドの訪問をめぐって起こった出来事は、イランのサッカーファンがフーリガンであることを指摘するものではなく、むしろ当局の無秩序と計画性の欠如を露呈している。さらに重要なのは、これらの出来事によって、イランの人々が、体制のイデオロギー、軍事化、そして国外プロジェクトに対する国家の資源の浪費から離れた、正常な生活を切望していることが示されたということである。世界的に有名なサッカー選手の試合を開催するという、数十年にわたって経験していなかったことを経験したイランの人々が、さまざまなレベルで経験している「欠乏」をも明らかにした。

近年の移民の急増は、イラン人が普通の生活を切望しているという私たちの主張を裏付けている。さらに、最近の報告書では、悲惨な生活を送っているイラン人の数は60％以上に上っていることが明らかになった。

同じく、社会学者のファヤド・ザヘド氏は、イランの社会は国際社会ではないと述べた。「この国でグローバルな出来事を目撃することはほとんどない。このような問題に関して、イランの周囲には柵が設けられている。壮大な音楽コンサートが開催されたり、有名俳優が訪問したり、クラブや国家レベルの有名サッカーチームが訪問したりすることはない。このことが、社会的、国際的な孤立感だけでなく、閉塞感を醸成している」

結論として、AFCが試合を無観客で開催することを決定したのは（一部の声は、イランサッカー連盟が、故意か過失かは別として、イランのファンが試合会場に行けないようにしたと非難している）、当局にとっては天の恵みであった。当局は、イランのファンがアル・ナスルを応援し、その勝利を祝うことを恐れていた（米国の代表チームが2022年FIFAワールドカップでイランを破ったときのように）。そのような事態は、女性がスタジアムに入場するのを基本的に阻止している一方で、事態を整理したりコントロールしたりすることができない政権にとっては、非常に厄介なことであっただろう。

• モハメッド・アル＝スラミ博士は、国際イラン研究所（Rasanah）創設者兼所長である。Twitter: @mohalsulami