• ショートショート フィルムフェスティバル & アジアは、6月4日から17日まで東京で開催される。

ジャスミン・ベイガー

ダーラン：著名な日本人俳優の別所哲也氏がサウジアラビア映画祭のために先月ダーランに降り立った。王国は初だったが、すぐに親しみを感じた。彼はタイムスリップしたという。彼のキャリアの初期の頃を思い出させた。彼の周りに語るべき物語があふれてる感覚だ。

サウジアラビア映画、特に短編映画についてもっと知るために日本から訪れた彼は、短編映画は私たち全員が互いに、そして私たち自身から学ぶためのツールであり、ポータルになりうると、かつてないほど確信した。そしてサウジアラビアは、このような語られることのない物語を見つける花開く場所であると彼は確信した。

今週、別所氏は東京に戻り、今年で26回目を迎える自身の映画祭「ショートショート フィルムフェスティバル & アジア」の準備をしている。映画祭は6月4日に始まり、17日に終了する。映画祭はオンラインでも視聴可能だ。

「若い頃は、弁護士や外交官などになりたかった。世界を変えたかった」と別所氏はアラブニュースに語った。

彼はソフトな外交アプローチで、単に物語を語るのではなく、物語の中の複雑なストーリーを見せることによって、おそらく大学で法律を学んでいたときよりも、最も効果的に視聴者とコミュニケーションをとる。ふとした瞬間に、登場人物の中に忍び込み、感情やアイデアを伝えることで、視聴者に特定の苦境や人物像を理解させることができる。ショートフィルムは、視聴者が親密な空間を覗き見ることができる窓であり、彼は人々に展開する物語を覗き見させることができることを知った。

部屋の中を気づかれずに静かに眺めるのだ。

50代後半の今、彼は自分のキャリアを楽観的に振り返る。２０代前半、ある人にハリウッドに行くことを勧められ、彼はそうした。その旅で初めて長編映画を撮り、たちまち演技の魅力にとりつかれた。そして彼はハリウッド俳優として東京に戻った。当時は長編映画が好みのジャンルだったが、彼は短編映画を次第に学んでいった。

「1997年を覚えていますか？ウィンドウズ97……インターネットの世界が始まったころです。マイクロソフトは、インターネットの世界に足を踏み入れ、テレビでも映画館でもない、ショートクリップの世界を作ろうとしていた。私たちは、このようなインターネットの世界に焦点を当ててきました」と彼は語った。

それ以来、彼はこの四半世紀の大半を、ショートフィルムのフォーマットを高め、映画製作者たちにこのメディアを探求するよう奨励することに捧げてきた。

「ショートフィルムは偉大なアートフォーマットのひとつであり、私が（以前は）知らなかったエンターテインメントです。なぜなら、5分、8分、10分といった本当に短い映画でさえ、素晴らしいメッセージと素晴らしい演技のクオリティーを持っていたからです。ストーリーテリングのスタイルが違うのです」

ダーラン滞在中、サウジ映画祭に来たのは、サウジアラビア人が作った短編映画をスカウトするためだった。映画祭では、これまで中東の映画作家の短編を数多く紹介してきたが、サウジアラビアの作品はまだなかった。

「若い世代の中には、サウジアラビアらしい新しいタイプの物語や、サウジアラビア独自の物語を持ち込もうとしている人もいる。私はアニメーションを通しても彼らを見ることができます」と別所氏は語った。

彼はサウジアラビアの新進気鋭の映画作家たちに大きな可能性を感じ、来年のプログラムに1人、あるいは数人を加えたいと考えている。

同氏は、一方、サウジアラビアはこのフォーマットで秀でるための戦略的な位置づけにもあると信じている。サウジアラビアは、ラテン諸国と同じように、さまざまな方言があるにせよ、言語が人々を結びつけている。

「アラブ地域には素晴らしいエンターテインメントを生み出す可能性があり、サウジアラビアはそのアラビアンエンターテインメントを育てる重要な国だと思います。アリ（カリーム・オバイド）には異なるバックグラウンドを持ち、私たちと同じように、グローバルに文化を交流させるという強い動機と使命をもっています。そしてサウジアラビアでは、サウジアラビア映画祭が素晴らしいエンターテインメントの拠点となっています」

実際、ダーランで開催されるサウジ映画祭で脚本コンサルタントとして働いてきたイラク系ドイツ人のオバイド氏は、地域内のみならず海外で、花開く映画産業にどっぷりと浸かってきた。

オバイド氏がショートショート・フェスティバルと出会ったのは、彼が7、8年前に短編映画を応募したときだった。それ以来、別所氏と連絡を取り合うようになった。2024年、彼らはサウジアラビアで再会した。

オバイド氏の短編映画『Postmodern Times』は、今年の 「Very Shorts 」プログラムの一部である。

別所氏は単独でそれらを成し遂げたわけではない。

5月には、ショートショート・フェスティバルのディレクターである 東野正剛氏もダーランを訪れた。サウジアラビア映画祭でショートフィルム部門の受賞者を選ぶために、東野氏は、オバイド氏を含む審査員仲間とともに、ノミネートされたショートフィルムを注意深く鑑賞した。最終日の夜、彼らはステージで受賞者を発表した。

東野氏は、別所氏と同じく、ショートフィルムは世界を、少なくとも人々の世界観を変えるような説得力のあるストーリーを語るのに理想的だと考えている。

「日本映画を海外の人々に見せることで、人々は日本の文化を知ることができ、その後日本に興味を持つかもしれません」と 東野氏はアラブニュース・ジャパンに語った。

「サウジアラビアの映画も同じです」という。

次に、別所と 東野両氏は在日サウジアラビア大使と会談し、両国の観客のためにどのような協力ができるかを探る予定だ。

タイミングも良さそうだ。

来年は、サウジアラビアと日本が正式に外交関係を結んでから70年にあたる。ショートショート・フェスティバルは、2025年の開催期間中にサウジアラビアの短編映画にスポットライトを当てようと試みており、サウジアラビア映画祭がこの機会に日本に特別な焦点を当てることを期待している。今年のサウジアラビア映画祭はインド映画にスポットを当てた。別所氏は、次は自国がそのリストに載ることを願っている。

２人はサウジアラビア映画祭の会場で直接体験した物語を携えて日本に戻る。世界を構築するツールとして物語を使う、その伝統を継承する新たな情熱を胸にだ。今週から自分たちの映画祭が始まる。

映画祭は日本で開催されるが、ウェブサイトとYouTubeでライブストリーミングされる。映画祭の言語は日本語だが、英語での同時通訳もある。