• 経済の多様化を推進し、鉱業分野を国家開発計画の最前線に位置づける

ナディン・ハッサン

リヤド：サウジアラビアの鉱業分野は、世界的リーダーを目指し、改革の兆しを見せている。しかし、その国土の地下にはどんな宝が眠っているのだろうか？

サウジアラビアには、世界のさまざまな産業に不可欠な鉱物が豊富に埋蔵されている。王国は石油産出国としての伝統的役割から脱却し、多様なエネルギーの主要輸出国へと変貌を遂げつつある。アルミニウム、銅、レアアースといったエネルギー転換に不可欠な鉱物や、世界の農業に必要な鉱物を採掘するポテンシャルも高い。

経済の多様化を戦略的に推進することで、鉱業分野は国家開発計画の最前線に位置づけられており、王国の鉱物資源は推定9.4兆SR（2.4兆ドル）と評価されている。

ビジネス開放

英国を拠点とする調査・コンサルタント会社 MineHutte が発表した World Risk Report 2023 によると、過去 5 年間、鉱業分野改革により、サウジアラビアは世界的に最も急成長している投資しやすい環境として評価されている。また、同レポートによると、同王国はライセンス取得環境において第 2 位にランクされた。これは、2021年に新しい鉱業投資法を導入して以来、開発ライセンスの発行数が138％増加したことを受けたものである。

Bain and Co.のAdvanced Manufacturing and ServicesおよびEnergy and Natural Resources のパートナーであるゴーテ・アンデルセン氏によると、すでに採掘されている資源もあるが、まだ採掘されていない資源もかなりあるという。「サウジアラビアの鉱業分野は長年、主に肥料用のリン鉱石と、アルミ製造に使われるボーキサイトに重点を置いてきました。この2つも将来的には鉱業分野の主要な役割を果たすでしょう。今後、レアアース（希土類元素）や銅など、採掘可能な資源が新たに発見される可能性があります。問題は、これらの資源が商業的に採算が取れるかどうかです」と同氏はアラブニュースに語った。

PwC中東の資源・産業分野コンサルティング・パートナーであるラビ・ナサール氏は、リン鉱石とボーキサイト以外にも、サウジアラビアの鉱業分野で特に開発が有望視されている主要鉱物があると考えている。「FMF（Future Minerals Forum）2024では、サウジアラビアがリン鉱石、金、銅、亜鉛、リチウム、希土類元素などの鉱物に恵まれていることが取り上げられました。これらの鉱物はそれぞれ、世界市場や産業で必要不可欠です」とナサール氏は述べた。同氏によると、金は宝飾品や投資用としてだけでなく、その優れた導電性と耐腐食性から、電子機器や航空宇宙産業における技術的用途でも高い需要が続いている。銅は、電気工学、電子工学、建築、電気自動車や再生可能エネルギーシステムなどの新しいグリーン技術に不可欠である。また、亜鉛の重要性も強調した。亜鉛は主に鉄鋼を腐食から守る亜鉛メッキに使用され、建設や自動車産業、電池や合金材料の生産にも欠かせない。リチウムは電池産業、特に電気自動車や再生可能エネルギー貯蔵システムで極めて重要な役割を果たしている。さらに、希土類元素は、風力タービン、電気自動車用モーター、およびスマートフォンやコンピュータなどのさまざまな電子機器に使用される永久磁石の生産に不可欠である。

投資の誘致

1月にリヤドで開催されたFMF2024において、サウジアラビアは規制改革、競争力のある税制の枠組み、透明性の強化を通じて鉱業分野への投資を誘致する戦略について概説した。

ナサール 氏はアラブニュースに対し、王国は地質データベースの改善と広範な調査を実施し、鉱物資源のマッピングを改善することで、投資家が十分な情報を得た上で意思決定を行えるようにしていると述べた。また、投資しやすい環境を提供するために、規制の枠組みを強化し続けることも重要であると述べた。同氏は「これは、政府の強力な支援と、採掘許可とオペレーションの合理化されたプロセスによって強化されます」と述べ「これらの取り組みは、専門知識と資本を拡大し、また知識の移転と人材開発を促進することで、鉱業の持続可能な発展を保証するものです」と続けた。

Bain and Co.の Retail and Energy and Natural Resources のパートナーであるクリス・ブラウン氏は、サウジアラビアの鉱業資源の採掘と開発を支援するため、国内外からの投資を誘致するために王国が今後どのようなことを行う予定であるかについても言及した。「サウジアラビアはすでに、鉱物の大部分に関連する複数の産業の設立に取り組んでいます。さらに、国内企業は、鉱業分野のビジネスチャンスを追求する上で、国際的なパートナーと良好に協力する能力を発揮しています。今後、成功するための必要条件は、国の鉱物資源を検証し、試掘に投資することです」と同氏は述べた。さらに、遠隔地に立地することが多い採掘事業を支える、近代的な交通手段、住宅、安定した電力供給、デジタルアクセスなど、インフラ整備の重要性を強調した。最後に「政府は必要不可欠な能力を持った、有能な人材を 確保する必要があります。非熟練労働者と熟練労働者の両方が重要であり、十分な鉱山技師を教育することが最重要優先事項です」と結んだ。

民間分野および海外からの投資の促進

サウジアラビアへの海外からの投資に関しては、長期的リターンと戦略的パートナーシップを求める投資家にとって魅力的な投資先である。

PwC によると、王国は民間分野と外国人投資家の双方に、様々なビジネスチャンスや優遇措置を提供する予定である。「政府は、鉱業法をより投資家に配慮したものに見直しました。これには、採掘ライセンスの申請・承認プロセスの合理化、透明性の確保、規制制限の緩和などが含まれます。鉱業分野専門の省庁の設立は、この分野の重要性を強調し、投資家に直接の窓口を提供するものです。鉱業分野への投資家は、軽減税率や鉱山機械の輸入関税の免除といった税制優遇措置の恩恵を受けることもできます。サウジ産業開発基金（SIDF）はまた、鉱業関連技術やインフラへの投資を奨励するため、競争力のある金利での融資などの金融支援も提供しています」とナサール氏は述べた。

鉱物の採掘と輸送をサポートするために設計された鉄道網、港湾、道路の建設など、最先端の鉱業インフラを開発することは、多額の投資を生む可能性がある。

このような開発は、採掘活動におけるロジスティクスの課題と運営コストを削減することを目的としています。

サウジアラビアは地質調査に多額の投資を行っており、投資家が地質データにアクセスしやすくなるよう大幅に前進しています。PwC 中東コンサルティング・パートナーのナサール氏は、「サウジアラビア地質調査として知られるこのイニシアチブは、詳細かつ信頼性の高いデータを提供し、採掘事業に関連する探査リスクとコストを削減します」と述べた。

さらに王国は、中心的な戦略として、国内企業と国際企業とのジョイントベンチャーを奨励している。このようなパートナーシップは、技術移転を促進し、専門知識を共有し、採掘と開発プロジェクトのためのリソースを組み合わせ、外国企業にとって投資をより魅力的で実現可能なものにする。さらに、環境保全を優先し、再生可能エネルギーを使用し、事業においてグリーンテクノロジーを導入するプロジェクトに対して助成金を提供することで、持続可能な採鉱慣行を推進している。「これは世界的な環境基準に合致し、環境意識の高い投資家にアピールするものです。このような取り組みにより、サウジアラビアは鉱業投資の中心地として位置付けられ、国内外の投資家に幅広い機会と手厚い支援を提供します」と同氏は述べた。

産業誘致を、サウジアラビアはじっと待っているわけではない。バンダル・アルホラエフ産業・鉱物資源大臣は、サウジアラビアが提供する大きな成長の可能性から恩恵を受けることができると確信する国々を、積極的に訪問している。同大臣は現在、7月22日から30日まで南米歴訪中で、すでにサンパウロで産業連盟主催の会議にも参加し、ブラジル企業にサウジアラビアの急成長する鉱業分野への投資を呼びかけている。

次はどうなる？

サウジアラビアの鉱業分野の今後の展望を尋ねると、アンドレアセン氏は、王国は地域的にも世界的にも重要な希少鉱物を大量に埋蔵しており、十分成功できる立場にあると説明し「サウジアラビアは、鉱業で成果を上げる可能性のある要素を多く持っています。国内の有力企業が成長軌道に乗れば、世界的な企業になる可能性を秘めています」と述べた。同氏はさらに「鉱物と鉱業が、ビジョン2030でこのように重要な位置づけであるという事実は、政府がこの分野に力を注いでいることの証しです」と述べた。この支援は、雇用創出と、金属、肥料、バッテリー、自動車などの鉱物および鉱物由来製品の販売による収入を通じて、経済を活性化させることが期待されている。PwCは、サウジアラビアの鉱業分野について、政府の改革と投資に支えられ、大幅な成長が見込まれると明るい見通しを示している。

「主要なビジネスチャンスとしては、新しい鉱物の採掘や、探鉱・加工における最先端技術の統合が挙げられます」とナサール氏は述べる。豊富な鉱物資源の潜在力を活用し、戦略的イニシアチブを実施することで、鉱業分野は経済の多様化と持続可能な開発の重要な推進力になる」と付け加えた。

石油依存からの脱却を目指すサウジアラビアにとって、鉱業は極めて重要であり、リン鉱石、金、銅、ボーキサイト活用に重点を置いている。