• ビジョン2030の下で王国が青アンモニアを戦略的に推進したことにより、クリーンエネルギー代替のリーダーとしての地位を確立した。
• 循環型炭素経済、炭素回収、先駆的な規制枠組みの採用が移行の鍵と見なされる

スラファ・アルクナイジ と ハジャール・アルクセイヤー

リヤド: 世界がよりクリーンなエネルギー源への移行を加速する中、サウジアラビアは、炭素排出と気候変動対策における世界的な取り組みの重要な要素として浮上しているブルーアンモニア生産の最前線に位置している。

石油と天然ガスの分野で長らく世界をリードしてきたサウジアラビア王国は、現在、その技術力と経済力を活かして代替エネルギー、特に世界的な水素経済の推進と削減が難しい分野の脱炭素化の可能性を秘めたブルーアンモニアの分野をリードしている。

ブルーアンモニア(NH3)は、農業用の肥料やさまざまな工業プロセスで従来から使用されている多用途の化学化合物である。しかし、クリーンエネルギー源としての魅力が急速に高まっている。

ブルーアンモニアの製造では、製造時に排出される二酸化炭素の最大90%を回収するため、環境への影響を大幅に削減できる。このため、特に船舶、航空、重工業など脱炭素化が難しい産業においては、従来の化石燃料に代わる魅力的な選択肢となる。

サウジアラビアのブルーアンモニアへの転換は、同国の化石燃料への依存を減らし、再生可能エネルギーの能力を拡大するという、より広範な「ビジョン2030」改革アジェンダの一部である。この転換は、気候変動対策への取り組みと、二酸化炭素排出量削減に向けた世界的な取り組みへの貢献という同国の公約にとっても極めて重要である。

ビジョン2030の下、サウジアラビアは、10年後までに水素やブルーアンモニアを含む再生可能エネルギーや代替エネルギー源から、エネルギー需要の半分を賄うことを目指している。

リヤド市王立委員会の再生可能エネルギーおよび循環経済の持続可能性部門の責任者であるアブドルアジーズ・アルミザニ氏は、アラブニュースに対し、同王国は2030年までに天然ガスと再生可能エネルギー源を均等に切り替えると述べた。

サウジアラムコとマアデンはすでにカーボンニュートラルなアンモニアの輸出を先駆けて開始しており、世界的な水素経済の実現に向けて大きく前進している。

ブルーアンモニアの生産を取り入れることに加え、サウジアラビアは排出量を管理し削減するために、循環型炭素経済モデルを採用している。これは「4R」として知られる、削減(Reduce)、再利用(Reuse)、リサイクル(Recycle)、除去(Remove)を組み込んだものである。

この取り組みの一環として、同王国は二酸化炭素を除去し、有用な製品に転換する炭素回収・利用・貯留技術に投資している。アルミザニ氏は、二酸化炭素をメタノールに転換するプロジェクトの立ち上げなど、これらの技術の開拓におけるサウジアラムコの役割を強調した。

サウジアラムコはすでに水素経済の推進において重要な役割を果たしており、2020年には世界初のカーボンニュートラルなアンモニアを日本に輸送した。これはクリーンエネルギーの世界的な普及に向けた重要なマイルストーンであり、サウジアラビアがブルーアンモニアの生産と輸出におけるリーダーとしての地位を確立したことを意味する。

さらに、サウジアラビア鉱山公社(Ma’aden)は、これらの取り組みにおいて重要な役割を果たしており、最近では世界最大級の13万8000トンのブルーアンモニアを韓国に輸出している。

生産コストの高さと技術適応の必要性にもかかわらず、アルミザニ氏はブルーアンモニアのコストは最終的に低下し、より入手しやすく、拡張性も高くなると楽観視している。

また、クリーンエネルギーへの投資は、2025年までに世界最大のグリーンアンモニアプラントを建設予定のスマートシティ「NEOM」などの新たな開発にも反映されており、グリーンアンモニアとブルーアンモニアの両方の生産における世界的なリーダーとなるというサウジアラビアの決意をさらに強固なものとしている。

サウジアラビアの取り組みは、クリーンエネルギーの促進を目的とした強力な規制枠組みによっても支えられている。アルミザニ氏は、民間部門の参加を促すためのエネルギー産業における規制の確立の重要性を強調した。

王国がエネルギーミックスの一環としてブルーアンモニアを採用することは、国内の目標に沿うだけでなく、世界的な気候変動対策にも大きく貢献する。

ブルーアンモニアの生産規模が拡大し、技術進歩によりコスト効率が向上すれば、サウジアラビアはクリーンエネルギーの重要な分野における世界のリーダーとして台頭する好位置につけることになる。化石燃料からの移行を目指す他の国々にとって、その青写真を提供できるだろう。