• 2020年、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は気候変動地域センターを立ち上げ、サウジアラビアと湾岸協力理事会の気候状況に関する調査を行っている。

ハイファ・アルシャマリ

リヤド：国連砂漠化防止条約第16回締約国会議が12月2日から13日までリヤドで開催され、国際的な専門家が洪水や干ばつの増加やその影響を緩和する方法について討議した。

乾燥気候と広大な砂漠で知られるサウジアラビアでは、このような異常気象は水資源に大きな影響を与える可能性がある。

コロンビア大学気候システム研究センターおよび気候社会国際研究所の上級研究員であるアンドリュー・ロバートソン氏は、気候変動は、世界で最も気温上昇が高い地域のひとつであるこの地域に、世界平均以上の影響を与えていると述べた。

ロバートソン氏は、サウジアラビアが将来的に厳しい気候条件を緩和するのに役立つ可能性のある進歩を強調した。

「熱波の早期警報は……（ここでは）将来重要になるだろう」とロバートソン氏は語った。

高度な季節予測能力は、人々が極端な気象条件に適応するのを大いに助けることができる、と彼は付け加えた。

「天候は一定ではなく、毎日、さらには毎年変動している」とロバートソン氏は言う。

サウジアラビアの気候は主に乾燥しているが、洪水とは無縁ではない。季節的な気象パターンと連動することが多い激しい降雨は、特に排水システムが不十分な地域で都市洪水を引き起こすことがある。

その顕著な例が、2009年にジェッダで発生し た壊滅的な洪水である。この洪水は、甚大な物的損 害、人命の損失、経済的混乱につながった。

洪水はインフラに損害を与えるだけでなく、土壌浸食や水質汚染などの問題を悪化させ、すでに限られている国内の水資源をさらに疲弊させる。

2020年、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は気候変動地域センターを発足させ、サウジアラビアと湾岸協力会議の気候状況に関する調査を行っている。

同センターのエグゼクティブ・ディレクターであるマゼン・アシリ氏はアラブニュースに、同センターは2100年までを予測した高解像度の気候変動データベースを開発することを目指していると語った。このデータベースは、気候変動と人間活動が環境に与える影響を評価するために、様々な気候シナリオを分析する。

サウジアラビアのもうひとつの大きな課題は干ばつである。河川を持たないサウジアラビアは、その供給を海水淡水化と地下水に大きく依存している。

干ばつの脅威を認識しているサウジアラビア政府は、水の保全と管理戦略を積極的に実施している。雨水利用やクラウドシーディングといった取り組みは、サウジアラビアの水問題に対処するための有望な解決策である。

アシリ氏は、「 私たちは今日、冬季に山岳地帯で 空に種をまく ような技術を使って雪を降らせる例を見てきた。これは、タブクのような山岳地帯で成功する可能性のある、最近だが進行中の研究だ」と述べた。

さらに、「この方法は、観光の向上だけでなく、水の供給にも役立つかもしれない。また、植生や生物多様性の向上にもつながる」と付け加えた。

アシリ氏は、環境問題への取り組みにおいて国民の意識を高めることの重要性と、そのためのメディアの役割を強調した。「私たちは、将来大きな成果を上げるために、若い頃からの教育に力を入れるべきだ。私たちのセンターや他の同様の組織でもワークショップを開催していますが、これはこうした問題に対する意識を高める上で大きな意味があります」と語った。