• ビジョン2030では、保全プログラム、高度灌漑、国民の意識向上イニシアティブを通じた持続可能な水管理を優先している。
• 米エコラボがサウジアラムコなどのサウジ企業と提携し、節水技術の開発と資源管理の改善に取り組む

ハイファ・アルシャマリ

リヤド: サウジアラビアでは水不足が喫緊の課題であり、同国の社会経済発展や環境の持続可能性に大きな影響を与えている。

世界で最も暑く乾燥した地域のひとつである王国は、限られた天然淡水源と高い蒸発率により、多くの課題に直面している。

このような厳しい現実から、同国は限られた地下水と海水淡水化プラントに頼らざるを得ず、同国の水供給の75％はここから供給されている。

しかし、海水淡水化プロセスの性質上、これらの技術で使用されるエネルギー量が多いため、環境の持続可能性や二酸化炭素排出量に懸念が生じる。
さらに、農業用水や家庭用水として地下水を過剰に採取すれば、天然の帯水層が枯渇し、水質が悪化する恐れがある。

このような背景から、サウジアラビアの政府関係者は、人口の増加に対応するため、水セクターを発展させるための解決策を探る必要に迫られている。

サウジアラビアの改革アジェンダ「ビジョン2030」はグリーン開発を強調しており、持続可能な水源はこの計画の重要な側面である。

この目的を達成するため、王国は水損失の深刻さを軽減するために、米国のエコラボを含む外国企業と協力している。

エコラボのクリストフ・ベック会長兼最高経営責任者（CEO）は、エネルギー使用量を削減しながら水を保全するための同社の戦略の一部を概説した。

「2024年には8億人分の水を確保し、2030年には10億人分を確保しようとしています」とベック氏はアラブニュースに語った。

2024年には8億人分の水の保全に貢献し、2030年には10億人分の水を保全する予定だ」とベックはアラブ・ニュースに語った。研究開発とデジタル技術に3,000人の従業員がいる。

エコラボは世界172カ国の40の産業で事業を展開し、水の供給を管理し、潜在的な汚染物質や感染症と闘い、人間と天然資源の保護に力を注いでいる。

同社はサウジアラビアで47年間事業を展開し、サウジアラムコ、SABIC、アルマライなどの地元企業と協力している。

「この国には多くの天然資源があり、多くの野心がある。しかし、ひとつだけ欠けているものがある。湖も川もないが、海はたくさんある。しかし、これは淡水ではない。それが大きな課題だ」とベック氏は言った。

淡水保全の必要性から、王国は効率的な灌漑技術の促進や水利用に関する国民の意識の向上とともに、節水プログラムを導入している。

さらに、国立水公社は、農村部を含むサウジアラビア国内のあらゆる場所で、誰もが簡単に淡水にアクセスできるよう、いくつかの事業を完了させた。

NWCは昨年、王国内のさまざまな地域で37億立方メートル以上の水を配給し、同年に21億立方メートル以上の廃水を処理した。

しかし、水の安全保障を達成するためには、テクノロジー、メディア、コミュニティーの関与を統合した総合的なアプローチが必要となる。

「誰も一人では解決できないことを理解するのと同様に、意識改革も助けになります」とベック氏は言う。

「サウジアラビアについて考えると、必要なものはすべて揃っていると思う。天然資源、産業、手段、そして野心。しかし、水がない。そして、王国の将来の産業の動力源となる水の再利用やリサイクルの方法を知っている水の専門家が少なすぎる」

「私がサウジアラビアで成し遂げたいことは、47年間ここにいるが、長期的な視野に立って、サウジアラビアを、より多くの水を使わずに成長できる国の例にすることだ」

「サウジアラビアにできることなら、この地域の多くの国、そして世界にもできるはずだ」

水不足に対処することは、サウジアラビアの経済と生活全体の質を長期的に存続させるために極めて重要である。

早急な対策を講じなければ、水不足や世界的な猛暑・干ばつの増加に伴う課題は、サウジアラビアだけでなく、この地域の他の国々にとっても、今後数年間でますます深刻化する可能性が高い。