• ルーシッド・モーターズの副社長兼MD（中東担当）ファイサル・スルタン氏は、米国本社の電気自動車メーカーの軌跡とサウジアラビアでのプレゼンスに自信を見せる。
• EVの着実な普及と政府の強力な政策支援により、サウジアラビアの電気輸送目標は達成可能だと考えている。

アラブニュース

リヤド: ルーシッド中東副社長兼マネージング・ディレクターのファイサル・サルタン氏は、世界の電気自動車(EV)市場で重要な地位を確立しようとしているサウジアラビアでの同社の軌道と存在感の拡大に自信を見せた。

ルーシッド・モーターズは、12年間CEOを務めたピーター・ローリンソン氏の退任に伴うリーダーシップの交代にもかかわらず、変革の年を迎えた。アラブニュースの時事番組 「フランクリー・スピーキング 」に出演したスルタン氏は、ルーシッド・モーターズは強固な足場を築いたと語った。

「今のルーシッドがあるのは彼のおかげだ」とスルタン氏は 「フランクリー・スピーキング 」の司会者ケイティー・ジェンセンに語った。「会社は成長段階にあり、そのためピーターは、彼が設立したチームに会社を引き継ぐことを決めた」

米国に本社を置く先駆的なEVメーカーであるルーシッドは、中東、特にサウジアラビアでの事業拡大に意欲的な目標を掲げている。

ルーシッドは、サウジアラビアの公的投資基金（PIF）の支援を受け、王国初のEV製造施設の開発を主導している。

2023年9月にオープンしたジェッダのキング・アブドゥラー経済都市にある同社の組立工場はすでに稼働している。2026年末の完成を目指し、本格的な工場の建設が進められている。

「サウジアラビアで成し遂げられたこと、つまり王国初の国際的な自動車製造工場について、私はチームを非常に誇りに思っている」とスルタン氏は語った。

「サウジアラビア初の国際的な自動車製造工場です。セミノックダウンの組立工場に続いて、完全な組立ユニット工場を建設中だ。予定通り、来年末には完成する予定です」

「15万台の生産能力を持ち、2027年初頭にはそこから世界消費向けの自動車生産を開始する予定です」

ルーシッド・モーターズは、「メイド・イン・サウジ 」プログラムに参加し、グローバルな自動車会社として初めて 「サウジ製 」のロゴを製品に使用することを許可された。

「メイド・イン・サウジ のバッジは非常に名誉なものです。「サウジアラビアのチームメイトにとっては、歴史の一部であり、サウジアラビア製の自動車が他国に輸出されるようになったと言える最初の自動車メーカーであることに誇りを感じているからだ」

「国民でさえも、これを勲章のように受け止めている」

サウジアラビアの経済多様化戦略「ビジョン2030」では、持続可能性とクリーンエネルギーを重視しており、10年後までに走行車両の30％を電動化することを目指している。

スルタン氏は、EVの普及が着実に進み、政府が強力な政策支援を行っていることから、この目標は達成可能だと考えている。

「我々の予測では、基本的に国内で販売されている自動車の約6～7％がすでに電気自動車です」

「しかし、サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）のような、推進力、やる気、政策、すべてが一体となったイニシアティブのおかげで、30％まで伸びると思う」

しかし、EVの普及を促進するためには、もっと多くのことができる。

「EVの普及に関する最大の課題のひとつは、インフラだ。インフラがなければ、EVは普及しない。だから私たちは、ルーシッドが持つ多くの企業、多くのパートナーシップと協力している。充電器がそこにあることを確認するために、政府機関と協力している」

ルーシッドの車両は、他の高級EV、特にイーロン・マスクのテスラと比較されることが多い。しかし、スルタン氏は、ルーシッドが別の次元で事業を展開していることを明らかにしようと躍起になっている。

「テスラを主な競合相手とは考えていない。ルーシッドのインテリアや、我々が提供する商品、車の豪華さを見れば、テスラはそのような車を製造していない」

「テスラには技術的な電気自動車はあるが、それはこのセグメントにはない。でも、モデルSの人がルーシッド・エアに乗るのはアップグレードなのです。彼らはアップグレードしているのです」

スルタン氏は、テスラがサウジアラビア市場に参入することに懸念はないと言い、他のEVブランドの間にすでに存在する健全な競争を指摘する。

「中国ブランドのBYDがある。競争が激化することは、消費者に違いを与えることになり、より良いことだ。そして、私たちはパワートレインの能力をさらに高めていく必要があると思う。例えば、私たちのモーターは1キログラムあたりの馬力を向上させている」

サウジアラビアは史上初の国産EVブランド、シーア（Ceer）も立ち上げており、王国内でのルーシッドの潜在的な競争についてさらなる疑問を投げかけている。しかし、スルタン氏はシーアをライバルではなく、補完的な存在と見ている。

「サウジアラビアはしばらくの間、これをやろうとしていた。ルーシッドはサウジアラビアにその火付け役となる機会を与えた。そして今、サウジアラビア初のナショナルブランドであり、サウジアラビア自身が所有する姉妹電気自動車会社、シーアがある。そして、ヒュンダイも彼らと契約を結んでいる」

「この3社（電気自動車2社、混合車1社）により、2030年頃までに50万台の生産が可能になると思う。そうすることでサプライチェーンが整備され、エコシステム全体が構築される」

しかし、サウジアラビアでEVが広く普及するためにはいくつかの障壁がある。現在市場に出回っている多くの自動車には高額な価格がついていること、充電ステーションの数が限られていること、国民の意識改革が遅れていることなどだ。

「多くの人々は本当に心配している。車を持ち、ガソリンスタンドに行き、どこでもガソリンを入れる。彼らにとっては、ガソリンを入れるのは生活の一部なんだ。それがいかに簡単かを消費者に伝えなければならない」

スルタン氏は、家庭用充電ソリューションがEVへの移行を容易にする鍵になると強調する。

「家庭での充電に焦点を当てるべきで、公共の充電に焦点を当てるべきではないと思う。もし人々が公共充電で常に充電しようと考えているなら、それは本当に間違った考え方だと思う。自分のホームベースであるべきだ」

EV産業全体の拡大のもう一つの遅れは、バッテリーの製造に必要なレアアース鉱物の入手可能性だ。ルーシッドはすでにバッテリーの信頼できるサプライチェーンを持っているが、サウジアラビアの豊富な鉱物資源（特にリチウム）には目をつぶっていない。

「私たちのサプライヤーは、これらの材料を本当に必要としています」とスルタン氏は言う。「私たちは通常、リチウムを生のまま直接購入することはない。サウジアラビアはビジョン2030の下で、鉱業と鉱物の分野にも目を向けている」

同社は、将来的にサウジアラビアのパートナーからEV用バッテリーを調達するアイデアにも前向きだが、スルタン氏は、そのような協力関係には既存のグローバル・プレーヤーが関与することを期待している。

「現在、我々はLG化学、サムスン、パナソニックから購入している。サムスンとパナソニックは現在、当社のバッテリーの2大サプライヤーだ」

ルーシッドはバッテリーのリサイクルソリューションにも取り組んでおり、サウジアラビアにリサイクル施設を設立するための話し合いを進めている。

「現在、バッテリーの95％がリサイクル可能であるという調査結果もある。リサイクルのコストは下がる必要があり、下がってきている。5、6年前までさかのぼれば、これらをリサイクルするのは途方もない努力だった。しかし、現在では多くの開発が進み、より多くの企業がこの分野に参入している」

将来を見据えて、ルーシッドは湾岸協力会議地域で同社の車両に対する強い需要を目の当たりにしており、これらの主要市場で存在感を高めていくつもりだ。

「現在の焦点は湾岸協力会議地域にある。高級4ドアセダンと高級フルサイズSUVの市場は、UAE、サウジアラビア、クウェート、カタールで最も強いからだ」

「サウジアラビアでは、リヤドが最大の市場だ。東部州、ダンマン、アル・コバール地区では、我々は存在感を示していない。そこで存在感を示すことは間違いない」

サウジアラビアがEVセクターへのコミットメントを高めていることから、ルーシッド・モーターズは王国の自動車の未来を形成する上で中心的な役割を果たすことができそうだ。また、国家投資と環境政策が優先される中、EVの一般普及は急速に進むと予想される。