• 第7回映画祭は、Ithraのウェブサイト上で行われたほか、選ばれた数名のゲストが出席して行われた。

ナダ・ハミード

ジェッダ：「砂漠の映画」をテーマにした第7回サウジ映画祭（SFF）は、サウジアラビアと世界の映画制作者を中心に開催された。

キング・アブドゥル・アジズ・センター・フォー・ワールド・カルチャー（Ithra）において、ダンマンのサウジアラビア文化芸術協会（SASCA）と共同で開催されたこのイベントでは、57本の映画が上映された。そのうち36本がサウジアラビアの映画監督によって制作され、21本がGCC諸国からの作品となっている。

Ithraのパフォーマンスアートおよび映画部門の責任者であるマジッド・サンマン氏は、アラブニュースに対し、サウジアラビアの映画制作業界における機会は、特に映画館や劇場の登場により急増しており、これは映画を紹介するプラットフォームとしてYouTubeが主流であった頃からの大きな変化だ。映画は趣味であり有益なビジネスになると考える人は多くなかった、と語った。

「今では、実際に映画制作のプロになることができ、それで生計を立てていけるということを人々に理解してもらおうとしている」。

これまでの映画祭では、Ithraはサウジアラビア人監督による20本以上の映画を制作し、国内外で15の賞を受賞した。また、Ithraは、複数の関連ワークショップを通じて、映画制作者の資金調達と教育を支援してきた。「サウジアラビアの才能を今よりも高い水準に引き上げ、少なくとも世界に輸出できるようになると信じている」とサンマン氏は付け加えた。

サウジ映画祭では、トゥワイク山脈をモチーフにしたインタラクティブなアートワークで砂漠の映画を紹介しているほか、調査や記事、研究をまとめた『Cinema, the Desert and its Guide』という本も近日中に出版される予定だ。

映画祭と並行して、砂漠をテーマにした3つのセミナーが開催され、砂漠の文学、詩、文化、砂漠で撮影された映画などが紹介された。セミナーの1つは、サウジアラビアの砂漠探検家であり、アーティストとしても有名なモアース・アロフィ氏によるものだった。アロフィ氏は、砂漠をテーマにした映画を制作した経緯を語った。「私は、この王国の砂漠、映画撮影に適した多様なロケーション、そして若い映画監督がいかにして作品に多くの付加価値を与える輝かしい成果を得ることができるかについて、人々に伝えたいと思う」。

アロフィ氏は、「砂漠の自然を尊重し、慎重に対処しなければならないことを心に留めておくように」とも述べた。

Ithraは、サウジアラビアの才能ある人々を受け入れ、彼らの成長を支援している。

Ithraプログラムの責任者であるアシュラーフ・ファキー氏は、このセンターが目指しているのは、映画を奨励し、才能ある人々を発見し、彼らが成長し、競争できるような環境を整備することだと述べた。

「今回初めて、市場でフィルムマーチを開催した。プロジェクトやアイデア、脚本を持っている人は誰でも、多くの優秀な映画制作者に紹介してもらえる。私たちは、国内、地域、国際レベルで24のプロダクション映画事業体を有している」とファキー氏は付け加えた。

また、Ithraは、制作される映画の数と質において、サウジアラビア最大の映画制作会社であるとし、「賞を与えるのではなく、市場で自分たちを証明することが重要だ」と述べた。

クリエイティブなサウジアラビアの飛躍は、文化やオリジナリティをフィーチャーした様々なテーマで一気に高まった。

アラビア語の長編映画『Forty Years and One Night』は、スウェーデンのマルモアラブ映画祭で初公開され、英語に翻訳された。また、紅海映画祭が主催するサウジシネマナイトでも上映された。

サウジアラビア人映画監督のモハメド・アル・フライル氏は、アラブニュースに次のように語っている。「この映画の制作には約3年かかった。私はこれまで多くの短編映画を手がけてきたが、今回の映画祭で上映された作品は、私にとって初めての経験となった長編未来映画だ。撮影は非常にやりがいがあり、経験豊富な監督やフィルムメーカーと関わることができた」。

また、「この映画祭は、サウジアラビアの映画制作業界をサポートしており、このような取り組みは非常に評価されている」とも述べた。

アル=フライル氏は、2015年以来、すべてのSFFに参加することを常に熱望しており、同映画祭でのスタートは、彼の心の中で特別な場所を占める「小さな前進」であると表現している。

7月7日、映画祭は最優秀長編・短編作品の受賞者、最優秀俳優・女優の受賞者を発表する。

7日間の映画祭では、賞金75,000SR（20,000ドル）のゴールデンパーム賞を目指して作品が競い合い、映画制作者の競争力と生産性の向上を目指す。

ファキー氏は次のように述べている。「サウジ映画祭は、私たちにとってサウジアラビアのアカデミー賞のようなもので、これに参加できることは何よりの喜びだ」。

2017年には、コメディ、料理、科学研究、映画製作など、さまざまな分野で活躍するサウジの才能を全米40都市でアピールするイベントJosoor（直訳すると「橋」）がIthraによって開始された。