マナール・エルバス

ドバイ: シリア系カナダ人作家ズールファ・カトゥーのデビュー作『レモンの木が育つ限り』は、刊行から2年経った今も、シリア戦争の中で希望を見出そうとする2人の人物の物語として読者の共感を呼んでいる。物語が展開するにつれ、登場人物たちは、宮崎駿監督のスタジオジブリ作品という、彼らにとって平和と静謐を象徴するものを愛するという共通点を通して、より深い絆で結ばれていく。

冒頭の章では、主人公の女性サラマ・カッサブの戦前の生活を垣間見ることができる。彼女は人生の些細なことに美を見出し、それをさまざまな宮崎映画と結びつける。

男性主人公のケナン・アルジェンディと恋に落ち始めると、カッサブは戦争で荒廃したシリアから遠く離れたスタジオジブリの中で暮らす世界を少しずつ空想し始める。「私は立ち止まって、1分間だけ、この埃っぽい廊下での私たちの “かもしれない “生活を想像することを自分に許す。私は自分だけのスタジオジブリの映画を生きているのだと」と登場人物は言う。

アラブ世界を舞台にした文学に日本的な要素はあまりないが、中東やGCC地域の多くの子供たちがアラビア語吹き替えのアニメを見て育っている。アニメ映画が希望のメタファーとして使われたことは驚くことではない。カトゥー氏はアラブ・ニュース・ジャパンの取材に対し、自分もそうした子供たちの一人であり、それが本物だと感じられるキャラクターを書くきっかけになったと語った。

2000年代初頭に育ったアラブの子供たちは、『スペーストゥーン』がすべてだった。アニメはアラビア語で吹き替えられ、学校に行くバスの中ではオープニングの歌をみんなで歌っていた。

「(アニメは）地球やファンタジーの国を舞台にした物語や、世界を救うヒーローを見るものだった。スペース・トゥーンのアニメで大好きだったようなキャラクターを書くことで、今でもその要素を見ることができます」と彼女は付け加えた。

登場人物たちは戦争による深刻なトラウマを経験し続けているが、宮崎作品に必死にしがみつき続けている。シリアを離れた後も、男性の主人公は宮崎作品と同じような物語を作るために勉強を始める。

「スタジオジブリは、彼らが固執する純真さの象徴なのです。スタジオジブリは、彼らの純真さを象徴しているんです。好きな歌や食事があるかもしれない。孤独を感じさせない何かがある。それが希望を与えてくれるのです」と作者はアラブニュース・ジャパンに語った。

彼女の登場人物と同様、カトゥーも子供の頃、スタジオジブリの映画に最も惹かれたという。「千と千尋の神隠し」を観たのはわずか8歳の時だったという。

「ジブリは私の想像力の源です」と彼女はアラブニュース・ジャパンに語った。「宮崎監督は平凡なことをロマンチックに表現する方法を教えてくれた。公共交通機関の静けさ、一日の終わりに苦労して食べた食事の喜び、仕事に打ち込む姿勢……等々。ジブリは、普段の映画では見ることのできない人生の一面を見せてくれる」

「騒がしい瞬間の間の静かな瞬間。”マ “の瞬間。それは私の文章を書く上でインスピレーションを与えてくれるものですが、見せることよりも書くことの方が難しいこともあります。それでも私は挑戦する。私にとってスタジオジブリは大きな安らぎであり、いつも何か新しいことを学べる物語なのです」と彼女は付け加えた。

スタジオジブリ以外にも、著者は小説の最後で、執筆中に日本の音楽、特に「進撃の巨人」のサウンドトラックにインスパイアされたことにも触れている。著者自身は日本語を理解できないが、音楽は言語を超越するものであるため、日本の歌に安らぎを感じると語っている。

「音楽の素晴らしさは、言語の壁がないことです。歌い手／作曲家の気持ちがメロディを通して感じられる。音楽はフィーリングだからです。そして、歌詞が理解できるかどうかに関係なく、私を感じさせてくれる音楽には惹かれるの」とカトゥーは語った。

さらに彼女は、林ゆうき、澤野弘之、高梨康治、竹内まりかといった日本のミュージシャンから多大な影響を受けていると語った。

「何もないところから音を生み出すミュージシャンには、いつも畏敬の念を抱いています。私は竹内まりかをみんなに推薦します。Aimerの大ファンで、その歌声は紡がれた黄金のようです。優里とざらめを知って、夢中になりました。私の心をあまりにも占めているので、お勧めできるお気に入りの音楽作品はひとつではないです。でもあえて選ぶなら、大塚 愛の『プラネタリウム』かな」と彼女は語った。

さらに著者は、日本人がメディアでどのように表現されているかを研究しているという。彼女は、アラブの人々だけでなく、異なる文化圏の人々がアラブ人がどのような人たちなのかを実際に理解することができるようなキャラクターを創り出す努力をしているため、アラブ世界でもこれを再現したいと考えている。

「私は、日本人が彼らの芸術の中に自分自身を見いだす方法を美しいと思う。自分たちの歴史、伝統、文化が表現されています。世界中の人々が日本を訪れたいと思ったり、日本文化に興味を持ったりするのは、この真正性が大きな理由だと思います」と彼女はアラブニュース・ジャパンに語った。

「この世界で自分らしく生きることは、特にマイノリティであれば難しいこともあります。私と同じような人たち、ひいては代表したいと思う人なら誰でも、私の作品の中に自分自身を見ることができるような物語を作りたい。アラブの神話や歴史をファンタジーの設定で書きたいです。アラブの音楽や芸術が世界の舞台と肩を並べられるようになりたいのです」と彼女は続けた。

アラブニュース・ジャパンの取材に対し、作家は「レモンの木が育つ限り」が早川書房から日本語に翻訳され、間もなく出版される予定であることを明かした。「まだ制作中だけど、現物を見るのが待ちきれません。私の夢は、何とかして宮崎駿監督に本を渡すことです」と彼女は語った。

さらに、カトゥーは現在、桜を見に来春の日本への初旅行を計画している。日本への旅に先立ち、彼女は2月にドバイのエミレーツ文学フェスティバルでパネルディスカッションを行い、そこでこの小説について語る予定だ。

「UAEには15年住んでいるので、自分の故郷だと思っています。読者としてずっと好きだったフェスティバルに歓迎されるのは、とても光栄なことです」とドバイでの出演について語った。

現在、彼女は2作目の小説を執筆中で、アラブを舞台に日本の要素も取り入れる予定だ。「（この本には）不思議な要素があり、スタジオジブリの雰囲気もあります。悲しいこともたくさんあるけれど、幸せなこともある。癒しを求めて旅をするアーティストの女の子と、その途中で彼女が恋に落ちる優しい男の子が登場する。この件に関して私が言えることはそれだけです」

エミレーツ文学フェスティバルでのカトゥーのパネル「シリアにおける愛と喪失」は、2025年2月1日にドバイ・フェスティバルのインターコンチネンタルホテルで開催される。チケットはウェブサイトで購入できる。彼女の小説はGCC地域で紀伊國屋書店から購入できる。

続きを読む シリアの歴史小説の中で、スタジオジブリ作品が登場人物たちの唯一の慰めとして登場