漫画やコミックが好きではなかったのに、2009年の大学卒業後に突然鉛筆を手に取り、漫画を描き始めた人物が、最近日本で開かれた第18回国際漫画賞で銅賞を受賞した。ダイアナ・メクレド・アラバディ（通称ディー・ジュウサン）は、長い道のりを歩んできた。

「子供の頃から絵を描いていて、それが私の主なコミュニケーション手段です。マンガを描き始めたのは2009年の卒業後からです。マンガやコミックは好きではなく、音楽や動きのあるアニメーションの方にずっと惹かれていました。しかし、鉛筆を手に取りマンガを描き始めたことで、自分だけの世界を見つけ、自分という人間にぴったりと合うものを見つけることになるとは、その時は知る由もありませんでした」と、マンガシリーズ『Grey Is…』の作者であり、才能あふれるヨルダンのアーティストは語った。

「若い読者向けの有意義なストーリーを伝えようと、14年間、日々努力を続けてきた私にとって、これは大きな励みとなりました。私の作品を読んでくださる方が、私がページに注ぎ込んだ情熱を感じてくださり、前向きな気持ちになってくださることを願っています」と彼女は付け加えた。

大学で建築学を専攻し卒業した後、ディーは漫画家としてストーリーを語るという情熱を追求した。

サイレントマンガオーディションで2度優勝したディー・ジュウサンは、2015年1月、日本のコミックゼノン誌を発行するコアミックスが主催するマスターズクラスクリエイターズの一員として表彰された。

ディーは、アラブニュース・ジャパンに独占的に、マンガシリーズ「Grey Is…」の制作の裏話や課題について語った。

「「Grey is…」は、私の初めての本格的な試みであり、現在も継続中の最大の作品です。自分の能力を試してみたいと思い、好きなテーマ（友情や自己発見）を好きなキャラクターを通してストーリーに描きたいと思って始めた、短い読み切り作品でした」

「2010年当時、ウェブコミックはまだ存在していなかったので、ウェブコミック作家になることが唯一の選択肢でした。 ウェブサイトをエラーやバグなしにデザインし、維持することは挑戦でした。また、ミステリー要素のあるスローペースで非線形のストーリーに人々を惹きつけることも挑戦でした。特に、オンラインユーザーの多くが、娯楽や現実逃避のための手軽でシンプルなストーリーを求めている中で、最初からミステリー要素のあるスローペースで非線形のストーリーに人々を惹きつけることは挑戦でした」

「Grey Is…」の漫画シリーズを読んだ人々からのフィードバックや反応について、ディーは次のように語っている。「素晴らしい、やりがいのある旅でした。ストーリーも読者も、ともにゆっくりと盛り上がってきましたが、ある時点で歯車がうまくかみ合い始め、私にとっても読者にとってもワクワクするようなものになりました」

「友情、うつ病、孤独、幼少期のトラウマといったテーマを、生々しくリアルに描いているという感想をよくいただきます。私の作品に共感し、耳を傾けてくれる人が多いです。時間を割いて、私のストーリーを追って応援してくれていることに、深く感謝しています。これからもベストを尽くしていきます」と彼女は付け加えた。

「Grey Is…」は今年初めに日本で開かれた第18回国際漫画賞で銅賞を受賞した。

「信じられないような気持ちでした。まさに私が『Grey is…』に求めていたことです。この評価にとても感謝しているし、謙虚な気持ちにもなりました。すでに述べたように、この作品の性質と主に掲載されているプラットフォームが原因で、新しい読者にとっては作品を見つけたり、飛び込んだりするのが難しいです。私は常に、このシリーズに真のチャンスを与える何らかの評価を期待していました。そして、最終的にこの作品を好きになってもらえなくても、少なくとも興味を持って試してみようと思ってくれる人は多いと信じています。特に、マンガ界のアカデミー賞ともいえる賞で認められた今なら、なおさらです」と、受賞の喜びを語った。

「若い読者にとって意義深い物語を伝えようと、日々努力を重ねてきた14年間の仕事に対する大きな評価です」と彼女は付け加えた。

「Grey is…」が他のマンガと異なる点について、ディーは次のように語った。「『Grey is…』は、自己発見、友情、感情と理性の微妙なバランスといった、複雑な自己探求の道のりを描いた感動的な青春マンガです。友情、特に男性同士の友情は、メディアではあまり取り上げられることがなく、通常は脇役的なテーマとして扱われるか、あるいは、死や闇によって親友を失うような危険性が高いファンタジーや戦争物語にしか登場しません。『Grey is…』を通して、私は、現代社会に生きる若者たちの友情、希望、そしてプラトニックな関係について書きたいと思っています。現代社会には、孤独という独特の暗さがあります」

「「Grey is…」では、より幅広い視点と内省的な視点から、純粋なロマンスではない人間関係について描いています。なぜなら、それらも同様に重要だからです。この作品を通して、希望を感じてもらえるようにしたい。また、多くの人が経験した過去のトラウマについて、絶望や落ち込みに屈することなく、平和と進歩を促すような形で再構築し、それらに対処したいと考えています」

「自分の創作であるため、より市場性が高く、主流の好みに合うようにトーンやストーリー展開を変える必要がなく、重いテーマの生々しさや現実を自由に扱うことができます。癒しや成長は複雑で非線形のプロセスであり、『グレイ』は…複雑な感情的な問題を、ありのままをありのままに、繊細かつ丁寧に扱う試みです」

「結局のところ、これは、マンガを正式に教わったことがなく、興味を持ち、毎日描き始めてから14年間にわたってスタイルと表現を磨いてきた者の作品です。私の作品を手に取ってくださる方々が、私がこれらのページに注ぎ込んだ情熱を感じ、前向きな気持ちになってくださることを願っています」と彼女は付け加えた。

日本のアニメとマンガにインスピレーションを受けた理由について、ディーは次のように語っている。「私は、それが日本のものだとか、アニメーションと呼ばれるものだとか知らずにアニメを見て育ちました。『世界名作劇場』はアラビア語に吹き替えられており、それこそが何よりも私の興味を引きました。道徳観、表現される感情やテーマの幅広さ、そしてもちろんアート、アニメーション、音楽が大好きでした」

「新海誠監督の作品、特に『秒速5センチメートル』は、大学時代に私にとって目から鱗が落ちるような作品でした。それまでは少年ものや学園恋愛モノが中心で、そういうジャンルしかアニメにはないと思っていました。新海監督の作品は、アニメは文学的で内省的で詩的なメディアにもなり得ることを私に示してくれました」と彼女は付け加えた。

ディーは日本に何度か訪れ、さまざまな場所を訪れた。「東京では吉祥寺に多くの時間を費やし、そのエリアが大好きになりました。福岡の高森、北の函館、岐阜、南のウサギ島にも行くことができました」とdeeは語った。

「岐阜は私にとってとても大切な場所であり、また長期滞在して訪れたいと思っています。視覚的にも、雰囲気も、建築物も、自然も、私にとって魔法のような場所です。路地を歩き、川のほとりに座って絵を描きたい。また、ウサギ島を訪れたのは、すべてを自分で計画し実行した人生で最高の経験でした。興奮は爽快でした」と彼女は付け加えた。

イラストやマンガのストーリーを描き始めたきっかけについて、ディーは次のように語っている。「子供の頃から絵を描いていて、それが私の主なコミュニケーション手段となっています。マンガを描き始めたのは2009年の卒業後です。マンガやコミックは好きではなく、音楽や動きのあるアニメーションに惹かれていました。まさか、一度でも鉛筆を手に取り、マンガを描き始めたら、自分だけの世界を見つけ、自分という人間にぴったり合うようになるとは思ってもみなかったです」

「2009年に、人生の重要な要素を見失っているアーティストについての読み切りを描いた。マンガという媒体を通して、初めて完全なストーリーを伝えようとしたのです」と彼女は付け加えた。

漫画業界でのキャリアにおいて直面した課題について、ディーは次のように語っている。「机の外にあるものはすべて、私にとって正直に言えば、すべてが課題です。作品の宣伝、作品の印刷（特に）、作品のマーケティング、そして、できる限り皆と交流すること。しかし、この最後の課題も時が経つにつれて楽になってきています。それに、私の作品を読んでくれる読者の方々はとても思いやりがあり、私の仕事を楽にしてくれて、作品を発表するプロセスを楽しめるように助けてくれることにとても感謝しています」

今後のプロジェクトについて、ディーは次のように語った。「現在、私は『Grey Is…』の10冊目の本を制作中であり、それが今一番の重点課題となっています。また、5年前から温めている構想を練り、整理する時間も確保したいと思っています。それは、私の父についてのフィクション化された自伝的漫画です。父が安らかに眠っていることを祈りつつ、生前からそのためのメモを取り始めていました。父が亡くなった後、ジャンルやトーンは変わりましたが、いつか必ず、父という唯一無二の存在を称える作品として完成させたいと思っています」

漫画ストーリーを創作したい人へのアドバイスを求めると、ディーは次のように答えた。「自分が好きなものを創作し、自分が読みたいと思うストーリーを書きましょう。クリエイターであり、同時にファンでもあり、そしてあきらめないこと。長い道のりで大変なことも多いですが、情熱があれば、どんなステップもやりがいのあるものになります」

「世界は厳しく、時にシニカルに見えますが、私たちは常に、漫画の偉大な主人公たちから教えられたように、自分自身を信じ、夢を追いかけ、この世界の善を信じるべきです」と彼女は付け加えた。