• スペシャルティフレーバーが10億ドル規模のカフェの成長を支え、伝統的なコーヒーは変化を遂げる

サーレハ・ファリード

ジェッダ：紅茶かアラビックコーヒーか？近年、サウジアラビアには数多くのカフェが誕生し、ラテ、カプチーノ、フラッペ、マキアートなどのコーヒーを楽しむ人が増えている。

現在、サウジアラビアの各地域では、コーヒーが伝統的な飲み物に代わり、現代のライフスタイルの中心的な役割を果たしている。

早朝やランチタイムにコーヒーを飲むことは、オフィスワーカーの日課になっていて、カフェを訪れて座っておしゃべりしながらお気に入りの一杯を楽しむ人もいる。

世界の市場でも、この嗜好の変化の影響を受けている。スペシャルティコーヒー協会（SCA）のトレーナー兼メンバーであるワイル・オリア氏によると、サウジアラビアは、主にインスタントコーヒーに使われるロブスタ豆だけでなく、高品質のアラビカ豆も消費者に好まれている国の一つである。

オリア氏はアラブニュースに対し、サウジアラビアのコーヒー好きは、オスマン帝国時代にメッカのコーヒーハウスが宗教的な会合の場として使われていたことに遡ると語る。

「その後宗教指導者達は、コーヒーは酔う飲み物だと考え、メッカの知事がすべてのカフェを閉めるように命じたのです」と語った。

「カフェは、世界のホスピタリティ産業の中で急成長している分野です。5年前、私の住むジェッダの街の近所では、カフェの数は片手で数えられるほどでしたが、今ではあちこちで見かけます」

ミラノやフィレンツェで学び、トレーニングを受けたオリア氏は、現在、SCAの認定インストラクターとして、若いサウジアラビア人にコーヒーを教え、自分の見識を共有することを楽しんでいる。

民間企業に就職するサウジアラビア人女性が増える中、コーヒーショップでバリスタやウェイトレスとして働く女性も出てきている。

サウジのバリスタであるサラ・アル・アリ氏は、2016年のMENA（中東・北アフリカ地域）Cezve/Ibrik（ジェズヴェ/イブリク）コーヒーコンテストで準優勝、同年の世界Cezve/Ibrikチャンピオンシップのファイナリストであり、現在は故郷のリヤドで「That coffee shop」を経営しており、SCAの公認トレーナーでもある。

サウジアラビアのコーヒー文化は急速に変化していると、彼女はアラブニュースに語っている。「スペシャルティコーヒーの文化は最近始まったばかりですが、驚くほど早く浸透しています。多くのコーヒーショップがオープンしていて、今年は最高潮に達し、来年はさらに伸びると予測されています」と語っている。

「私にとってスペシャルティコーヒーとは、生産のすべての段階で品質基準を満たした製品です」

アル・アリ氏は、アラブ社会では、コーヒーは古くからの文化遺産の一部であると言う。

「社会のあらゆる層でコーヒーへの需要が高まっていることは健全な現象であり、王国の発展、繁栄、異文化への開放性を反映しています」と述べている。

多くのサウジアラビア人は、革新的なコーヒーの味や、伝統的なスタイルを補完する新しい味を求めている。アル・アリ氏は、カナダでコーヒー作りを学んだ後、この飲み物に惚れ込み、さらに研究するためにフランスに渡った。

「最初は習慣でやっていたのですが、サウジアラビアに戻ってからはコーヒーに専念することにしました。初めてエスプレッソを淹れた瞬間、自分の人生でやりたいことはこれだと思ったんです」

アル・アリ氏は、多くのカフェが家族の集まりやビジネスの取引、あるいは勉強やインターネットのための場所になっているのを見て、嬉しく思っているという。

一方、サウジアラビアでのコーヒーの嗜好の高まりとともに、お気に入りの一杯に関しては世代間の溝が浮き彫りになっている。

ティーメーカーのサレハ・アル・フサイキ氏（53歳）によると、年配の方はいまだにサウジアラビアは茶を飲む国だと思っているそうだ。

町中に新しいスタイルのコーヒーショップが並んでオープンし、専門店に行く若い人が増えているのがわかります。しかし、多くの人が今でも私たちのところに来て、火で淹れた昔ながらのお茶を楽しんでいます。

サレハ・アル・フサイキ氏：ティーメーカー

アル・フサイキ氏は、有名なターイフ茶（ミント入り）と普通のダークティーを路上で提供しているが、すべて石炭の直火で淹れている。

「町中に新しいスタイルのコーヒーショップが並んでオープンし、専門店に行く若い人が増えているのがわかります。しかし、多くの人が今でも私たちのところに来て、火で淹れた昔ながらのお茶を楽しんでいます」とアラブニュースに語ってくれた。

政府職員でもあるアル・フサイキ氏によると、年配者は紅茶やトルココーヒー、エスプレッソなどの伝統的なホットドリンクに忠実であるという。

「最近、サウジアラビア人のコーヒーに対する考え方が新しい世代によって変わってきているのは確かですが、私をはじめとする古いタイプの人々にとっては、サウジアラビアの伝統的なコーヒー、普通の紅茶、トルココーヒーが好きなのは変わりません」と語っている。

サウジのビジネスマンで、レストランやカフェの投資家でもあるモハメド・ビン・アブドル・ハキム・アル・サーディ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックから完全に回復したと述べ、政府が民間企業とその従業員のために150の取り組みを実施したことを評価した。

新しいカフェやレストランへの需要が高まる中、公式統計によると、この分野への投資額は2,210億SR（約589億ドル）に達しており、年末までに約8％の成長が見込まれている。

最近の統計によると、商務省は王国内でカフェを設立するための3万件のライセンス申請を受けている。

一方、王国内でのコーヒー人気の急上昇に伴い、輸入額は年間11.6億SR、1日あたり318万SRにまで増加していると当局は発表している。サウジアラビアは、2019年から2020年にかけて、約8万トンのコーヒーを輸入している。