• スポーツ産業は2030年までに王国の総GDPの1パーセント以上を担うことが見込まれる

ミゲル・ハッチティ

リヤド：サウジアラビアのスポーツ産業における事業機会は、同国が2034年FIFAワールドカップを開催する前から、前例のないスピードで成長するだろうと、ある業界専門家は予測している。

グローバル経営コンサルティング会社ベイン・アンド・カンパニーでパートナーを務めるユルク・クローネンベルク氏は、アラブニュースの取材で、サウジアラビアのスポーツ産業の発展を称賛し、革新的であると同時に破壊的だと語った。

王国を国際スポーツアリーナのキープレイヤーに変えることは、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が抱く大きな野望である。そして、サウジアラビアはこの点において、注目を集めるボクシングの試合、ATPテニストーナメント、F1レースなど、2021年以降すでに複数の大きなイベントを主催してきた。

サウジアラビアの経済発展を後押しする2034年のワールドカップ開催により、王国の進歩はさらに強固なものとなるだろう。

クッシュマン・アンド・ウェイクフィールドの報告によると、2022年にカタールで開催された直近のワールドカップは、このホスト国の国内総生産に4％の大きな成長をもたらし、2021年の1.5%成長からさらなる伸びとなった。

「カタールのワールドカップ開催により、国内全土で多数の観光およびレジャープロジェクトが立ち上げられた。これは、長期的に観光ならびにホテル業界を後押しすることが期待される」と、この分析には述べられている。

クローネンベルク氏は、ワールドカップ開催前でも、サウジアラビアのスポーツ産業は繁栄し、2030年までに王国の総GDPの1％以上を担うことになるだろうと考えている。

同氏は、「サウジアラビアのスポーツ産業は、市場における投資と未開拓の事業可能性に支えられて、2030年まで5〜7倍に成長することが予想される」と語った。

そして、「スポーツエコシステムの基礎的な柱の一部が実を結ぶには時間と忍耐が必要だが、サウジは自国の強みを活かして、スポーツセクターに革新的・破壊的な変化をもたらし、強い勢いを生み出すことに成功してきた」と付け加えた。

サウジアラビアのパブリック・インベストメント・ファンド（PIF）は、スポーツとエンターテイメントのグローバルリーダーとしての揺るぎない地位の確立を目指しており、この分野における原動力のひとつとなっている。 

PIFが立ち上げたSRJスポーツ投資会社は、スポーツ産業の成長を加速させることに専念しており、ビジョン2030に沿って、知的財産の取得、競技の事業化、サウジアラビアにおける主要グローバルイベントの開催に取り組んでいる。

王国のサッカー業界は重要かつ注目の投資領域となっており、PIFはアル・アハリ、アル・ヒラル、6月にカリム・ベンゼマと契約したアル・イテハド、世界的なスーパースターのクリスティアーノ・ロナウドが所属するアル・ナスルなど、4つの主要サッカークラブの75％の株式を取得した。

40か国以上の選手が所属するサウジ・プロリーグは、この1年間で観客が150％増加し、ロナウドは以前、サウジ・プロリーグがスポーツにおける世界トップ5の国内競技になる可能性があると述べている。

注力しているのはサッカーだけではない。

2021年、PIFが出資するLIVゴルフツアーが設立され、今年の6月6日には、2つの旧来組織（PGAツアーとDPワールドツアー）の商業的権利を統合する契約が結ばれた。

PIF-アラムコ・チーム・シリーズは、トップゴルファーが個人タイトルとチームタイトルをかけて争う、サウジアラビアの女子ゴルフ界におけるマイルストーンとなっている。

同じくPIFの支援を受けているプロフェッショナル・ファイターズ・リーグは、米国のケーブルスポーツチャンネルESPNと複数年のメディア権契約を締結し、MMAを主流の世界的スポーツエンターテイメントプラットフォームとして位置づけている。

クローネンベルク氏は、スポーツへの投資は、市場収益の増加やより多くの雇用の創出といった経済的利益につながるだけでなく、健康状態の改善、犯罪率の低下、社会包摂などを通じて社会的領域にも貢献すると指摘した。

また、サウジアラビアにおけるこういった機会が、サウジ政府によってサポートされていることを強調し、「スポーツ分野における大きな野望は、国の最高レベルによって主導され、強力に支持されている」と語った。

このコンサルタントは、「サウジアラビアのスポーツ産業は白紙の状態でアプローチと投資を定義し、他国を飛び越えることができた」と付け加えた。

クローネンベルク氏は、サウジアラビアの人口の約70パーセントが35歳未満であるという事実を強調し、「これにより、差別化された方法でこれら世代のニーズを満たす、ユニークな機会が生み出された」と語った。

今月行われたBBCとのインタビューで、サウジのスポーツ大臣アブドルアジーズ・ビン・トゥルキ・アル・ファイサル王子は、スポーツの発展に対するサウジアラビアの取り組みを強調し、ビジョン2030戦略の一環として2021年から50億ポンドの投資を行っていると述べた。

クローネンベルク氏によると、この規模の投資が、王国をスポーツ界の世界地図に載せただけでなく、他国と同様の経済的成果を達成するための基礎を作り上げたという。

「王国にとって重要な道は、これら投資と資産を持続可能な方法で収益化する方法を見つけることだ」と同氏は述べた。

もちろん、これら投資は財務上の収益のみを重視しているわけではなく、「経済的な競争力を超えて、オリンピックや国際的なクラブやチームの大会におけるサウジの選手やチームの競争力の向上が期待できる」と、クローネンベルク氏は付け加えた。

過去 5 年間に展開された取り組みには、国家スポーツ戦略の導入、新たな投資イニシアチブ、複数の注目イベントの立ち上げ、クラブのプロ化と民営化が含まれる。

クローネンベルク氏は次のように語った。「私たちはまだ初期段階にあり、人材ピラミッドはサウジアラビアのスポーツセクターのプロ化を推進する上で依然として重要な課題である。 

「トップコーチやクラブ管理者の多くは依然として外国人で、解約率が比較的高い。これまでサウジアラビアにおけるサッカーコーチの平均在職期間は6か月未満だった。」

同氏はさらに、「コーチプログラムやスポーツの教育学位など、プロフェッショナル・ピラミッドに総合的に取り組むさまざまなプログラムが進行中である」と付け加えた。

ニューカッスル・ユナイテッドのエディ・ハウ監督は、今月初めにチームのサウジアラビア訪問時の有意義な体験を共有し、よく整備されたインフラについて強調した。

サウジアラビアのスポーツ産業は繁栄しており、ロナウドとベンゼマの契約と2034 FIFAワールドカップの開催が近年の見出しを独占しているが、スポーツセクター全体がますます競争力を高めている。