ワシントン：149億ドルの取引に対する超党派の政治的反対が強まる中、ホワイトハウスはジョー・バイデン大統領が国家安全保障上の懸念を理由に新日鉄によるU.S.スチール買収を阻止すると発表間近だと、事情に詳しい2人の関係筋が水曜日に語った。

U.S.スチールは水曜、日本に本社を置く新日鉄との取引に失敗すれば、何千ものアメリカの労働組合の雇用が危険にさらされると警告し、いくつかの製鉄所を閉鎖し、政治的に重要なペンシルバニア州から本社を移転する可能性を示唆した。

関係筋がロイターに語ったところによると、早ければ今週末にも決定が発表される可能性があるという。この動きは、緊密な同盟国である日本との関係に影響を与える可能性がある。

ワシントン・ポスト紙が最初にこの計画を報じた。U.S.スチールの株価は17.5％下落。新日鉄の株価は木曜日の東京市場序盤に1.6％下落したが、その後持ち直し0.3％上昇した。

新日鉄とU.S.スチールの両社は、この買収に関して対米外国投資委員会（CFIUS）から最新情報を受け取っていないと述べ、この買収が国家安全保障上のリスクをもたらすとは考えていないと付け加えた。

「日本は我々の最も強固な同盟国のひとつである」とU.S.スチールは声明で述べた。「我々は、この取引が確実に成立するよう、法の下で可能なあらゆる選択肢を追求することを十分に期待している」

新日鉄は別の声明で、「米国政府はこの件に関して、法律に従って適切に手続きを進めるべきだと強く信じている」と述べた。

新日鉄が計画している米鉄鋼メーカーの買収は、民主党と共和党からの反対に直面している。副大統領で民主党の大統領候補であるカマラ・ハリス氏は月曜日、U.S.スチールが 「アメリカ人が所有し運営する 」ままであることを望むと述べた。彼女のライバルである共和党のドナルド・トランプ氏は、当選したらこの取引を阻止すると公約している。

ペンシルベニア州は、2024年の大統領選挙の行方を左右しかねない重要な激戦州であり、両候補は何度も同州を訪れている。

ホワイトハウスによると、国家安全保障上の理由から合併案を審査している委員会は、大統領に正式な勧告を送っていないという。ホワイトハウスのジョン・カービー報道官は、バイデン氏の計画についてのコメントは避けたが、「アメリカの鉄鋼会社はアメリカの所有であるべきだ」という大統領の見解を繰り返した。

この取引の国家安全保障上の承認プロセスを監督している財務省はコメントを避けた。

U.S.スチールの従業員は水曜日、本社の前で集会を開き、政治家たちにこの取引案への反対を再考するよう説得した。

U.S.スチールのデイビッド・バリット最高経営責任者（CEO）は声明の中で、「我々は、選挙で選ばれた指導者やその他の重要な意思決定者に、取引の利点と、取引が失敗した場合に避けられない結果を認識してもらいたい」と述べた。

この取引がなければ、「U.S.スチールは高炉施設からの撤退に大きく舵を切ることになり、何千もの高賃金の組合雇用が危険にさらされ、施設のある地域社会全体に悪影響を及ぼすことになる」と述べた。

バリット氏は、この取引が失敗すれば、「U.S.スチールがピッツバーグに本社を置くことに深刻な疑問が生じる」と付け加えた。同氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、取引が破綻すれば本社を南部に移転する可能性が高いと語った。

全米鉄鋼労組はバリット氏を批判し、「根拠のない違法な脅しをかけている」と非難した。

「ピッツバーグのダウンタウンで集会を組織しようとする今日の哀れな試みは、U.S.スチールが取引を守るためにますます絶望的になっていることを示している」と同労組は述べた。

トランプ陣営は、U.S.スチールのコメントについてコメントを求めたが、すぐに返答はなかった。ハリス陣営もコメントを拒否した。

新日鉄は先週、ペンシルベニア州モンバレー工場とインディアナ州ゲーリー工場の組合代表施設に27億ドル以上を投資し、これらの地域社会の製造業の将来を支援する計画だと発表した。

U.S.スチールは、もしこの取引が承認されなければ、「同じような財政的コミットメントはしない」と述べた。U.S.スチールは近年、ミシガン州を含めて雇用を削減している。

新日本製鉄は水曜日に、買収が成立した場合、中核となる経営幹部と米国企業の取締役の過半数が米国籍になると発表した。

日本が計画している149億ドルの買収は、米国外からのすべての規制当局の承認と、U.S.スチールの株主からの許可を得ている。現在、米国では規制当局の審査中である。

ロイター