ニルマル・ナラヤナン

リヤド：政府高官によると、サウジアラビアではスポーツが盛んで、過去4年間で約250万人の観光客が訪れたという。

Linkedinへの投稿でアフメド・アル・カティーブ観光大臣は、この間に王国で開催された80の国際イベントがサウジアラビア経済の再構築に貢献したと述べた。

同大臣によると、2021年にジェッダでデビューしたサウジアラビアGPだけでも、160カ国から観客を集め、2万人の雇用を創出し、9億SR（2億4000万ドル）の経済効果を生み出したという。

サウジアラビアは、ビジョン2030の目標を推進するためにスポーツ・ツーリズムを活用しており、石油への依存を減らす一方で観光部門を拡大し、10年後までに年間1億5,000万人の訪問者を目標としている。

「サウジアラビアにとって、スポーツ・ツーリズムは変革の柱であり、サウジ・ビジョン2030に深く組み込まれている」とアル・カティーブ観光大臣は述べた。

サウジアラビアのスポーツ・ツーリズムは、サウジアラビアのビジョン2030に深く組み込まれた変革の柱である」とアル・カティーブ大臣は述べた。同大臣は、現在世界中の観光支出の10％を占め、2030年までに17.5％の成長が予測されているこの世界的な産業における王国の極めて重要な役割を強調した。

サウジアラビアで開催された主な国際イベントには、WWEスーパー・ショーダウン、サウジアラビア・プロゴルフ選手権、バトル・オブ・ザ・チャンピオンズ、フォーミュラEなどがあり、E-Prix、国際ハンドボール連盟スーパーグローブ、サウジアラビア障害者スポーツ国際会議なども開催されている。

11月には、サウジアラビアで2025年インド・プレミアリーグ・オークションが開催された。

アル・カティーブ大臣は、2034年FIFAワールドカップの王国での開催を、サウジアラビアの進行中の変革の旅における「自然な次のステップ」と呼んだ。

「48チームのFIFAワールドカップを開催する最初の国として、サウジアラビアはかつてないほど世界中のファンをひとつにし、前例のない世界的な集まりを作り上げるだろう。世界の人口の60％が飛行機で8時間以内の距離にあり、史上最もアクセスしやすく、結びつきの強い大会のひとつを実現することができる」と大臣は述べた。

同大臣は、王国が長期的なインフラ需要を満たし、増加する海外からのファンの流入に対応するため、15の新しいスタジアムに投資していることを指摘した。

アル・カティーブ大臣は、サウジアラビアの観光省とスポーツ省が協力することで、スポーツイベントが物語を語り、表現し、国の誇りを高めるプラットフォームになっていると述べた。

また、サウジアラビアのスポーツ・ツーリズム戦略の中心は持続可能性であり、その中核にはグリーン原則があると付け加えた。

「サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）を通じて、王国は2030年までに電力の50％を再生可能エネルギーから調達し、2060年までにネットゼロを達成することを約束した。したがって、サウジアラビアは、持続可能性と進歩が両立するだけでなく、持続可能な慣行が私たちのスポーツ・インフラの中心であり続けることを保証し、証明してきた」

大臣は、サウジアラビアは青少年と草の根スポーツの強化に多額の投資を行っていると述べた。

王国全土にある18の地域青少年トレーニングセンターが支援するスクールリーグには、2万人以上の選手が参加している。

女性のスポーツも成長しており、参加者は2015年以来149％増加しており、多様なスポーツ環境に対する王国のコミットメントを浮き彫りにしている。

アル・カティーブ大臣は、サウジアラビアは年間1億5,000万人の国際観光客の誘致を目指しており、250都市から直行便が就航し、世界的なスポーツ観光のハブとしての地位を強化していると付け加えた。

「選手にとっても、ファンにとっても、そして変革の原動力としてスポーツの力を活用する国にとっても、前例のないチャンスだ。サウジアラビアはこの先見の明のある旅を続けながら、世界大会を開催する準備を進めているだけでなく、試合を超えたスポーツ・ツーリズムの未来を形成している」と語った。