ドナルド・トランプ米大統領は金曜日、日本製鉄の 149 億ドルの U.S. スチール買収案を承認し、労働組合の反対や 2 回の国家安全保障審査を乗り越えた、18 ヶ月間にわたる両社の激動の努力に終止符が打たれた。

トランプ大統領は、両社が財務省と、この取引が引き起こす国家安全保障上の懸念を解決する合意書に署名すれば、提携を進めることができるとする大統領令に署名した。その後、両社は合意書に署名し、トランプ大統領の指示の条件を満たし、事実上、合併の承認を得たことを発表した。

両社は声明でトランプ大統領に感謝し、「アメリカの鉄鋼業と製造業を再び偉大にするため、約束を実行に移すことを楽しみにしている」と述べた。

また、この合意には、2028 年までに 110 億ドルの新規投資、およびガバナンス、生産、貿易に関する約束が含まれていると付け加えた。日本製鉄の東京広報担当者は土曜日、U.S. スチールの株式 100% を買収すると発表した。

両社は、米国政府に発行を約束した「ゴールデンシェア」の詳細については明らかにしておらず、米国の支配力の程度について疑問が投げかけられている。USスチール本社のあるペンシルベニア州選出のデビッド・マコーミック上院議員は先月、ゴールデンシェアにより、米国の製鉄業界のの象徴である同社の重要な決定について、政府が拒否権を行使できるようになると述べた。

ロイター通信は、日本製鉄が 2028 年以降に 30 億ドルの追加投資を行って新製鉄所を建設すると報じている。

この買収により、経営不振に陥っている米国企業は重要な投資を受けることができ、日本製鉄は、海外の競合企業が 50% の鉄鋼関税に直面する中、米国のインフラプロジェクトを数多く活用することができるようになる。また、買収が承認されなかった場合に支払わなければならなかった 5 億 6500 万ドルの解約手数料も回避できる。

世界第 4 位の鉄鋼メーカーである日本製鉄にとって、米国での足場を固めることは、グローバルな成長戦略の鍵となる。日本製鉄の得意分野である高級鋼を含む米国の鉄鋼市場は、世界的な貿易摩擦の高まりの中で成長している。

「素晴らしいパートナー」

それでも、一部の日本製鉄投資家は、追加投資の規模が大きいため、短期的な財務圧力について懸念を示している。

日本政府は、日曜日に始まる G7 首脳会議でトランプ大統領と石破茂首相が会談するまでに、米国との貿易協定の締結を急ぐ中、日米スチール合意を歓迎した。

武藤経済産業大臣は土曜日の声明で、「この投資は、米国と日本の鉄鋼産業のイノベーション能力を高め、両国の緊密なパートナーシップをさらに強化するものだと考え、米国政府の決定を歓迎する」と述べた。

5月30日、トランプ大統領が「素晴らしいパートナー」と表現した日本製鉄の「投資」を漠然と支持する発言を、集会の演説で強調していたため、多くの投資家は承認が確実視していたものの、金曜日の発表は決して確実だったわけではない。

トランプ大統領が、米国がゴールデンシェアによって支配権を確保すると発言した後、日本製鉄の幹部が日本の日経新聞に対して、買収には「一定の経営の自由」が必要だと述べたことから、金曜日の米国スチールの株価は下落していた。

この買収提案は、日本製鉄が 2023 年 12 月に発表して以来、反対の声が上がっていた。

昨年、米国鉄鋼労働組合が取引に反対を表明した後、当時のジョー・バイデン大統領（民主党）とトランプ氏（共和党）は、大統領選挙の激戦州であるペンシルベニア州の有権者を惹きつけるため、反対を表明した。

バイデン氏は1月に退任直前に、国家安全保障上の理由を挙げて取引を阻止し、企業側は受けた国家安全保障審査が偏向していると主張して提訴した。バイデン政権はこれを否定した。

鉄鋼会社は、4月に合併案について新たな45日間の国家安全保障審査を開始したトランプ政権に新たなチャンスを見出した。

しかし、トランプ大統領は、日本企業による US スチールへの単純な「投資」を歓迎する発言から、日本製鉄による少数株主持分の取得をほのめかす発言まで、さまざまな発言を公にしており、混乱を招いている。

ロイター