• 大統領、後任にカマラ・ハリス副大統領を推薦

ワシントンDC】ジョー・バイデン米大統領は日曜日、民主党内の反対運動が激化する中、失速していた再選への立候補を取り下げ、共和党のドナルド・トランプ氏に対抗する同党の候補として、カマラ・ハリス副大統領を支持した。

イデン大統領（81）はXへの投稿で、2025年1月の任期満了まで大統領および最高司令官としての職務を継続し、今週中に国民に向けて演説すると述べた。

皆さんの大統領を務められたことは、私の人生で最大の名誉です。再選を目指すつもりでしたが、残りの任期は大統領としての職務を全うすることだけに専念し、身を引くことが党と国のためになると信じています」とバイデンは記した。

pic.twitter.com/RMIRvlSOYw

— Joe Biden (@JoeBiden) July 21, 2024

最初の声明にはハリス候補への支持は含まれていなかったが、数分後には支持を表明した。

バイデン氏の選挙キャンペーンは、6月27日のトランプ前大統領（78）との討論会で、現職が自分の考えを最後まで述べるのに苦労するという惨憺たる結果になって以来、窮地に立たされていた。

バイデン氏の党内からの反対はこの1週間で勢いを増し、36人の議会民主党議員（会派の8人に1人以上）が選挙キャンペーンを終了するよう公に求めた。

議員たちは、バイデンがホワイトハウスを失うだけでなく、11月5日の選挙で議会のどちらかを支配するチャンスをも失い、民主党が権力を握る意味がなくなることを恐れているという。

先週、共和党ではトランプ氏とその伴走者であるJ.D.バンス上院議員（39）を中心に党員が団結したのとは対照的だった。

59歳のハリスは、この国の歴史上、主要政党のトップで立候補した初の黒人女性となる。トランプ氏は日曜日、CNNの取材に対し、ハリス氏の方が打ち負かしやすいとの見方を示した。

バイデンは土壇場で心変わりしたと、この件に詳しい関係者は語った。大統領は同盟国に対し、土曜夜の時点では選挙に残るつもりだったが、日曜午後に気が変わったと語った。

「昨晩のメッセージは、すべてを進め、全速力で進めというものだった」と、この情報筋は匿名を条件にロイターに語った。「今日の午後1時45分頃、大統領は上級チームに気が変わったと伝えた。

バイデンは数分以内にソーシャルメディアで決断を発表した。

他の民主党幹部がハリス候補に挑戦するのか（多くの党幹部はハリス候補を指名すると見ていた）、それとも党自体が指名の門戸を開くことを選ぶのかは不明だった。

議会共和党は、バイデンは即刻辞任すべきであり、そうすればホワイトハウスはハリスに引き継がれ、共和党のマイク・ジョンソン下院議長が次の後継者となると主張した。

「バイデンが大統領選に出馬できないのなら、今すぐ政権を担当できるわけがない。つまり、この政権はあと5カ月も残っている。本当に心配だし、国にとって危険だ」と、ジョンソン氏はバイデン氏の発表前の日曜日にCNNに語った。

全力を尽くした

バイデン氏の表明は、衝撃的なほどお粗末な討論の後、民主党議員や党幹部から選挙を辞めろという公私にわたる圧力が相次いだことを受けたものだ。

彼のトラブルにより、世間のスポットライトは、虚偽の発言を連発したトランプ氏のパフォーマンスから離れ、代わりにバイデン氏がもう4年の任期を全うする適性をめぐる疑問に向けられた。

その数日後、バイデンはインタビューで新たな懸念を示し、民主党の心配や世論調査での差の拡大を受け流し、「全力を尽くした」とわかっていればトランプに負けても構わないと語った。

北大西洋条約機構（NATO）首脳会議での失言–ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領のことなのにロシアのプーチン大統領の名前を出したり、ハリスのことを「トランプ副大統領」と呼んだり–は、不安をさらにかき立てた。

日曜日の発表のわずか4日前、バイデンはCOVID-19と診断され、ラスベガスへの選挙旅行を中止せざるを得なくなった。民主党議員の10人に1人以上が、彼に選挙戦を辞めるよう公言していた。

1968年3月のベトナム戦争時のリンドン・ジョンソン大統領以来、現職大統領が再選のために党の指名を諦めたのは初めてである。

もしハリスが指名候補に浮上すれば、民主党にとって前代未聞の賭けとなる。2世紀以上にわたって黒人大統領を1人、女性大統領を1人も選出したことのないこの国で、黒人およびアジア系アメリカ人女性として初めてホワイトハウスに立候補するというのだ。

バイデンは2020年にトランプを破り、史上最高齢の米大統領に選出された。選挙期間中、バイデンは自らを民主党の次世代リーダーへの橋渡し役と表現した。トランプを打ち負かし、党を政権に返り咲かせる過渡的な人物として、1期だけ務めると解釈する向きもあった。

しかし、ハリスの経験や人気に疑問符がつく中、トランプを再び打ち負かすことができる民主党議員は自分しかいないという信念のもと、2期目を目指した。しかし最近になって、彼の高齢がより目立つようになった。足取りはおぼつかなくなり、幼いころからの吃音（きつおん）が時折再発するようになった。

彼のチームは、6月27日の討論会での力強いパフォーマンスによって、年齢に対する懸念が和らぐことを期待していた。討論会後のロイター／イプソスの世論調査によると、民主党議員の約40％が、彼は選挙戦を辞めるべきだと考えていた。

献金者たちは反旗を翻し始め、ハリスの支持者たちは彼女の周りに集まり始めた。長年の盟友であるナンシー・ペロシ前下院議長を含む民主党トップは、バイデンに選挙には勝てないと告げた。

バイデンは当初、身を引けという圧力に抵抗した。彼はダメージコントロールのための電話や会議を議員や州知事と開き、めったにないテレビのインタビューにも応じた。しかし、それでも十分ではなかった。世論調査では、主要激戦州でのトランプ氏のリードが拡大し、民主党は上下両院での一掃を恐れ始めた。7月17日、カリフォルニア州のアダム・シフ下院議員はバイデンに選挙戦からの離脱を求めた。

バイデンの離脱は、民主党の新候補と目される元検事のハリスと、20年先輩であり、2020年の選挙結果を覆そうとしたことに関する2つの未解決の刑事訴追に直面しているトランプとの間に、新たな対照を打ち立てる。彼は、ポルノ女優への口止め料を隠蔽しようとした罪で、9月にニューヨークで判決を受ける予定だ。

討論会前のビデンの苦闘

今年初め、バイデンは、その年齢と健康状態に対する有権者の懸念にもかかわらず、民主党の大統領候補を選ぶ予備選で、ほとんど対抗馬に直面することなく、あっさりと勝利した。

イスラエルによるガザでの軍事作戦を断固として支持したことで、党内の一部、特に民主党の支持基盤の重要な部分を占める若く進歩的な民主党員や有色人種有権者の支持を失った。

黒人有権者の多くは、バイデンは自分たちのために十分なことをしていないと言い、民主党全体でもバイデン2期目への熱意は低かった。バイデンはトランプとの討論会以前から、いくつかの国内世論調査や、11月5日に勝利するために必要な激戦州で、共和党を引き離していた。

ハリスはここ数カ月、そうした有権者への働きかけを任されていた。

予備選の間、バイデンは8月にシカゴで開催される民主党全国大会への代議員を3,600人以上集めた。これは、党の指名獲得に必要な1,976のほぼ2倍にあたる。

民主党が規則を変更しない限り、バイデンに信任された代議員は大会に「無投票」で参加することになり、バイデンの後継者に投票することになる。

また、民主党には「スーパー代議員」という制度があり、党幹部や選挙で選ばれた指導者で、第1回投票での支持は限定的だが、その後の投票で決定的な役割を果たす可能性がある。

バイデンは2020年、ペンシルベニア州とジョージア州の接戦を含む主要激戦州で勝利し、トランプを打ち負かした。全米レベルでは、トランプ氏に700万票以上の差をつけて51.3％を獲得し、トランプ氏の46.8％を上回った。

ロイター