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ドバイ：伝説のサッカー選手アンドレス・イニエスタが2月8日、ドバイ日本人会サッカー部のドバイ・ブルーキッズチームを訪問した。

在ドバイ日本国総領事館の今西淳総領事の計らいで実現したこの特別なイベントは、サッカー界におけるイニエスタの不朽の遺産を称えるにふさわしいものであり、子供たちにとって大きな喜びとなった。

昨年12月に引退セレモニーの場所として日本を選んだイニエスタは、ドバイ・ブルーのサッカーチームの子供たちから大きな拍手と興奮をもって迎えられた。

バルセロナでスターダムにのし上がった後、日本のヴィッセル神戸でプレーしたスペイン人サッカー選手は、日本での日々を懐かしそうに語った。

日本での引退を決めたのは、ヴィッセル神戸でプレーした経験が深く影響しており、ピッチの内外で忘れられない思い出ができたという。

子供たちは、イニエスタがチームワーク、献身性、サッカーを楽しむことの大切さについて感動的な言葉を語りながら、若いアスリートたちと時間をかけて交流したことに感激していた。

ヴィッセル神戸に在籍中、イニエスタはフィールドで大きく貢献しただけでなく、彼自身が忘れがたい関係と形容する日本のサッカー文化と深いつながりを築いた。

イニエスタはエミレーツ・クラブでUAEプロリーグでもプレーした。

今西氏は、イニエスタの訪問中、子供たちがイニエスタと交流できるように配慮した。

彼は「在ドバイ日本国総領事として、アンドレス・イニエスタ氏とドバイでサッカーをする日本の子供たちとの交流という私の使命と夢が、1年以上にわたる私の調整の末、ついに実現し嬉しく思います」と語った。

今西氏は、スポーツクラブ訪問を快諾してくれたサッカー選手に感謝とお礼を述べた。

「子供たちがイニエスタ選手とサッカーをする機会を楽しみ、彼から多くのことを学んだこと、そしてイニエスタ選手が日本との絆を取り戻し、今後さらに日本との絆を深めてくれることを願っています」と付け加えた。

ドバイ・ブルーの若い選手たちにとって、イニエスタのようなレジェンドとの出会いは、間違いなく彼らのサッカーの旅の忘れられないハイライトとなるだろう。ドバイ・ブルー・キッズチームの安達正道ヘッドコーチは「サッカー史上最も偉大な選手の一人であるイニエスタ氏と、このような素晴らしい機会を提供してくださった日本総領事に心から感謝と敬意を表したい。この経験がドバイ・ブルーのメンバーにとって貴重な礎となることを願っています」と述べた。

イニエスタはまた、イニエスタ・アカデミーを設立した。このアカデミーは、世界中のアカデミーが統合した国際的なサッカー・ファミリーであり、子供たちを「より良い人間、より良い選手」に育てることを目的に、「アンドレスのメソッド」が教えられている。