ソウル：北朝鮮は火曜日、「超大型弾頭」を搭載可能な新型戦術弾道ミサイルを試射したと発表した。この主張に対し、韓国政府関係者や専門家はすぐに反論した。北は打ち上げ失敗を隠すために実験成功をでっち上げた可能性が高いと専門家たちは推測する。

韓国が北朝鮮の新兵器開発に関する主張に疑問を呈したのは、ここ数日で2度目だ。北の実験活動をめぐってライバル国は対立を深めているためだ。

北朝鮮の朝鮮中央通信は、月曜日の実験は4.5トン級の弾頭を搭載できる「華先鋒11号」Da-4.5ミサイルであったと発表した。この実験は、最大射程500キロ、最小射程90キロでの飛行安定性と命中精度を確認するためのものだという。

このテストは、北朝鮮が月曜日に行ったと韓国が発表した2回の弾道ミサイル発射を指しているようだ。

合同参謀本部のイ・ソンジュン報道官は火曜日のブリーフィングで、北朝鮮の2発目のミサイルは首都平壌近郊の無人地帯に落下したことが判明したと述べた。李報道官は、北朝鮮が過去に発射したミサイルのうち、地上の標的を狙ったものはほとんどないと述べた。

「北朝鮮の評価については、我々は欺瞞の可能性を検討している」とイ氏は述べた。

韓国軍は、北朝鮮の2発目のミサイルが飛行の初期段階で異常な動きをした可能性があると述べている。ミサイルが爆発した場合、その破片は地上に飛散した可能性が高いという。

KCNAの発表では、ミサイルがどこから発射され、どこに着弾したかは明らかにされていない。これまでの兵器実験とは異なり、北朝鮮は月曜日の実験の写真も公表していない。ミサイルの最大射程と最小射程の両方をテストしたという事実は、北朝鮮が2回の発射を行ったことを示唆している。

KCNAは北朝鮮のミサイル管理局を引用し、北朝鮮は7月後半に再びミサイルを試射し、250キロの中距離で模擬弾頭の性能を検証すると報じた。

一部の専門家によれば、地上の標的にミサイルを試射するのは、地下壕や構造物を破壊する弾頭の威力をテストすることに関連している可能性があるという。

しかし、ソウルを拠点とする軍事専門家のシン・ジョンウ氏は、北朝鮮が発射に関する写真を一切公開していないという事実は、北が月曜日の発射失敗を隠蔽するために部外者を欺こうとしている可能性が高いことを意味すると述べた。

同氏は、北朝鮮が月曜日に発射したのは新型ミサイルではなく、既存のミサイルである可能性が高いと述べた。

牙山政策研究所のアナリスト、ヤン・ウク氏は、月曜日の発射実験は、北朝鮮が様々な通常兵器を獲得しようとしていることを反映していると述べた。しかし、もし北朝鮮が本当に地上の目標に命中させることに成功したのであれば、おそらく過去に行ったように、すでにその成果を自慢するために関連画像を公表していただろう、とも述べた。

2022年以降、北朝鮮は米国本土、韓国、日本の主要拠点を攻撃するよう設計された核兵器の兵器庫を拡大するため、兵器実験活動を急激に加速させている。北朝鮮が新たに実験したと主張するミサイルの飛距離は、韓国を標的にしていることを示唆している。専門家によれば、北朝鮮は最終的に、拡大した核兵器を使って、将来の対米外交における影響力を強めたいと考えているという。

月曜日のミサイル発射実験は、北朝鮮が韓国と日本との新たな米軍演習に対して「攻撃的で圧倒的な」反応を示した翌日に行われた。その5日前の6月26日、北朝鮮は新型の多弾頭ミサイルと称するものを発射し、ライバルのミサイル防衛を突破することを目的とした開発兵器の最初の実験となった。北朝鮮は発射に成功したと発表したが、韓国は失敗した発射を隠すための欺瞞だと北の主張を否定した。

AP