東京：韓国の李在明大統領は、日本の石破茂首相と初の本格的な首脳会談を行うために東京を訪問している。この訪問は、相互の同盟国であるアメリカから共通の課題に直面しているアジアの隣国2国間の友好関係をアピールすることを主な目的としている。

李大統領の土曜日の訪問は、アメリカよりも日本を優先するという異例の順序で行われ、主に貿易と防衛問題に関して、ドナルド・トランプ米大統領とのワシントンでの重要な最初の首脳会談に向けてより良い準備をするのに役立っている。

ワシントンに先駆けての東京訪問は、李大統領が歴史的な紛争によって何度も関係が破壊され、ワシントンとの三国間協調を妨げてきた隣国同士の関係を非常に重視していることの表れだと考える日本政府関係者からは好意的に受け止められている。

7月の選挙で敗北したことで、政権党内の右派のライバルたちから辞任を迫られている石破氏にとって、李大統領の訪日と首脳会談の成功は支持を強めることになるだろう。

アジア・グループ日本支部のアソシエイトである西村林太郎氏は、李大統領の訪米のタイミングは、アメリカとの二国間関係と三国間関係の両方に焦点を当てた「彼の現実主義的な外交のやり方」を示していると述べた。

最後に会ったのは6月の主要7カ国（G7）首脳会議の傍らだった両首脳にとって、土曜日の会談は象徴的なものであり、今年が国交正常化60周年でもあることから、両首脳の友情を強調し、交流に焦点を当てることを目的としている。

会談の成果としては、韓国人旅行者の入国ビザの早期発給やワーキング・ホリデー・プログラムなどが考えられる。

両首脳はまた、北朝鮮の核・ミサイル開発や、この地域で自己主張を強める中国など、相互の懸念についても話し合う見通しだ。

2月にワシントンでトランプ大統領と会談し、6月のG7サミットでも会談した石破氏は、韓国に先立ち関税協定を決着させ、米国での首脳会談に先立ち李大統領と調整することを可能にした。

今回の首脳会談は、両首脳が互いに融和的な姿勢を示した数日後に行われた。

李大統領は8月15日の演説で、日本による1910年から1945年の朝鮮半島の植民地支配からの解放を記念し、双方が日本の残虐な支配に根ざした不満を克服し、未来志向の関係を発展させるよう呼びかけた。

木曜日に掲載された日本の保守的な読売新聞とのインタビューの中で、李大統領はまた、多くの韓国人の間にはつらい感情が残っているが、強制労働問題やいわゆる「慰安婦」に対する性的虐待について、日本政府との過去の合意を堅持すると述べた。

日本の戦時中の侵略を認め、アジアの被害者に共感を示してきた石破氏は、戦争は誤りだったと「反省」を表明し、8月15日の降伏記念演説で、安倍晋三元首相が2013年にこの言葉を削除して以来、初めてこの言葉を復活させた。

AP