東京：一連の国際的な緊急事態に対処するハイレベルでの取り組みの中、今週末に開催される富裕な民主主義国のG7サミットでは、日韓の首脳が長年にわたる敵意と口論に特徴づけられていた関係の修復継続を目指しているため、異例の外交的和解が実現することになる。

一見すると、隣接する2国は自然なパートナーのように見える。両国とも強力で先進的な民主主義国家であり、独裁的な脅威に悩まされている地域における米国の忠実な同盟国だ。とはいえ、何世紀にもわたる複雑で辛辣な歴史がもたらす継続的な後遺症は、1910年から1945年の日本による残忍な朝鮮半島植民地化で頂点に達し、友情よりも警戒心を高める結果となった。

最近になって雰囲気が急激に変化した主な理由は、中国の攻撃性が増していること、北朝鮮が核搭載可能ミサイルを急速に増強していることへの脅威、そしてロシア・ウクライナ間の戦争が両方の問題にどう影響しているかの深い懸念が共通しているからだ。両同盟国に軍事的保護を提供し、世界的影響力を増す中国にもっと強く対抗することを望む、米国政府の外交的な後押しも一役買っている。

スタンフォード大学の東アジア講師であるダニエル・スナイダー氏によると、日韓両政府は「自らの存続が、国内的にも政治的にも、米国大統領ジョー・バイデン政権の世界的・地域的優先事項への従属にかかっていることを理解している」

日本の岸田文雄首相が韓国の尹錫悦大統領を広島のG7会談に招待したことは、このリセットされた関係の最新の兆候に過ぎない。これは数年ぶりの、相次ぐ首脳会談を受けてのこととなる。日本はまた、今月後半に専門家チームを派遣し、破壊された福島原子力発電所を訪問してわずかに放射性が残る処理水海洋放出計画の準備を視察するという韓国の要請に同意した。

19日から21日まで開催されるG7サミットに合わせ、岸田氏、尹氏、バイデン氏は会合を持つ予定であり、首脳らの関係が大いに深まると期待されている。また、中国と北朝鮮がこの地域で軍事態勢を拡大する中で、世界で最も強力な指導者らに防衛協力を強化するよう説得するために働きかけている。

韓日両政府は、歴史問題に長い間悩まされてきた。例えば、2018年に、韓国の裁判所が日本企業2社に対し、戦時中奴隷労働を強いた韓国の原告グループに対して補償を行うよう命じた判決を受け、両国の関係は悪化した。判決に関する意見の相違は、後に貿易と軍事協力の問題にまで波及した。日本は、1965年の国交正常化にあたり締結した条約によってすべての補償問題は解決されたと主張している。

尹氏と岸田氏の首脳会談は、尹政権が3月に、韓国企業の資金を使用して強制労働者を補償するという国内では不人気な計画を発表した後に行われた。この動きは、さらなる外交破綻を招きうる、裁判所による日本企業の現地資産流動化を阻止するための措置だった。

岸田氏は尹氏との会談で防衛、貿易などの会談再開に同意し、日本は最近、北朝鮮ミサイル発射情報のリアルタイムでの共有に関して米韓との協定を交渉中であると発表した。

韓日両政府は、ロシアのウクライナ侵略が引き起こした地政学的不確実性に悩まされており、類似する南シナ海・東シナ海への中国の侵略、また同国が自国の一部であると主張する民主的で自治の島である台湾への攻撃に関して懸念を募らせている。

北朝鮮はまた、核搭載可能なミサイルの実験を強化するために、ウクライナ侵略に対する世界の注目を利用した。

日本は、中国との領土紛争を抱えるアジアの多くの国の中に含まれており、それは第二次世界大戦後の専守防衛の理念から距離を置こうとする岸田氏の動きに強く影響している。昨年、日本は北朝鮮、中国、ロシアからの脅威に対抗するための先制攻撃能力と巡航ミサイルを獲得するという目標を含む新しい国家安全保障戦略を採択した。

北朝鮮は2022年初頭から約100発のミサイルを実験発射しており、その脅威が増大していることに危機感を募らせる尹氏は、米国とのより強力な同盟関係を築く方法として、日本との関係改善を利用している可能性がある。

尹政権は米国との合同軍事演習を拡大し、日本との三国間演習も実施した一方で、北朝鮮からの核攻撃の際には同盟国を守るために核兵器を迅速かつ決定的に使用するという米国からのより大きな保証を求めている。

韓国世宗研究所のアナリストである陳昌洙氏によると「（日韓の両方で）地域のさまざまな安全保障問題はますます相互に関連しているという認識が高まっており」、各国は互いの重要性を再評価するようになった。

米国での最近の会談で尹氏とバイデン氏は、より多くの核情報共有と米国の原子力潜水艦の韓国への定期的な派遣を含む宣言に同意した。

スナイダー氏による最近の記事によると、バイデン政権は現在、米韓日の間で「北朝鮮と中国の両方、さらには中国とロシアの軍事枢軸の可能性に対する恐るべき対応を伝える」ような、拡大された抑止協議を推進している可能性がある。

歴史上初めて核兵器の標的となった広島は、岸田氏と尹氏が核不拡散の目標を強調しつつ、北朝鮮の脅威に対し意識を高める象徴的な背景となりうる。

さらなる信頼構築の動きとして、岸田氏と尹氏は広島の韓国人被爆者慰霊碑を参拝する予定だ。

関係は改善しているものの、和解がいつまで続くかは定かでない。

1950～53年の朝鮮戦争後、数十年にわたる貧困と独裁を経て、韓国は経済面・軍事面で発展し強国となった。しかし、現在実権を握っている保守的な政権と、日米との関係強化に対しより慎重なリベラル政権との間で、大きな政策変動がある。

さらに、強制労働に関する法廷審問の継続などの歴史的な問題があり、それは「地表からそれほど深くないところに地雷のように埋もれており、いつ爆発してもおかしくない」とスナイダー氏は述べた。

AP