• 紛争激化の影でクリスマス・イルミネーションが薄暗くなる中、キリスト教慈善団体は紛争地域への援助拡大を推進

アレックス・ホワイトマン

ロンドン：カトリック暦で最も重要な日のひとつであるクリスマスが明けると、聖地は沈痛な雰囲気に包まれる。イスラエルの軍事作戦が始まって以来、ガザ地区では2万人の命が失われた。喜びと祝いの時であるべきこの日に、長い影を落とす厳しい統計である。

イングランドとウェールズにおけるカトリック教会の公式援助機関であるCafodにとって、死者数の増加は厳しい物となっている。エリザベス・ファンネル氏は、中東諸国プログラムの代表を務めており、紛争の厳しい現実に直面している。

「クリスマスは1年で最も重要な時期のひとつで、世界中の多くのカトリック教徒やキリスト教徒が巡礼に訪れます」

「これらの巡礼者たちは、新しい年を迎えるにあたり、光を求め、希望を求めてこの旅をするのです。しかし、聖地の多くの人々にとって、今年のクリスマスは苦しみに満ちたものとなるでしょう。ガザでもヨルダン川西岸地区でも、この地域全体が苦しんでいます。この地域に必要なのは停戦です」

ファンネル氏は、ガザで唯一のカトリック教会の敷地内を散歩していた母娘が殺害された数日後に演説を行った。

聖家族教会の総主教団は、ナヒダ・アントンさんと幼い娘サマルさんが殺害されたことを「冷血」と表現し、その責任はイスラエルの狙撃兵にあるとする。

この事件は世界中の地域社会に怒りと悲しみの波紋を広げ、この地域の悲惨な状況をさらに浮き彫りにした。

ローマ法王フランシスコでさえ、この事件に対して声を大にした。公的な演説の中で、彼は死者を嘆き、ガザで「非武装の市民」が標的にされていることを批判した。

「ガザに関する非常に深刻で悲しいニュースを受け取り続けています」

「これはテロであり、戦争だと言う人もいる。そう、これは戦争であり、テロなのです……この困難な時代における平和のために主に祈ろう」

ファンネル氏は、ガザへの人道的援助が急務であると述べた。

「10月7日以前は、毎日平均500台の援助トラックがラファ国境を通過してガザに入っていました。しかし、昨日は104台のトラックしか通過できず、激減しました」

Cafodの継続的な努力にもかかわらず、ファンネル氏は、ガザの人々が必需品を購入するために必要な現地通貨の必要性を含め、援助への需要はエスカレートしていると述べた。

「私たちは地元のパートナーと協力し、地元の市場から物資を調達するために多大な努力をしてきました」

現在、商業用道路が再開されることが不可欠である。

「もし再開されれば、NGOやチャリティー団体が援助物資を供給できるようになります。私たちは英国政府に対して、今度はイスラエルがこれらの交差点を開放するよう働きかけています」

ファンネル氏は、紛争の平和的解決を求めるローマ法王の訴えに世界的な連帯を呼びかけ、支持者に政治的代表者と関わるよう促した。

「私たちは支持者たちに、国会議員に手紙を書くよう要請しています。政治的解決の必要性を強く訴えているローマ法王とともに、私たちが声を上げることがとても重要なのです」

彼女はまた、紛争の根本的な原因と、それがガザの人々、特に暗い雇用の見通しに直面している若者に与える影響を強調した。

「これは本当に強調したいことだと思います。ガザには、高い教育を受けた人がたくさんいます。しかし、彼らは、採点やオンライン・コーディング、翻訳の仕事など、自分たちのために仕事を作り出すという素晴らしい創意工夫を見せているにもかかわらず、機会に恵まれていないのです」

しかし、（戦争以前から）電気やインターネットの停止を含む占領の状況は、ガザ地区で最も回復力のある人々の決意をも試している。

ファンネル氏は、国際社会とイスラエルの指導者たちは、占領がいかにパレスチナ人を制限しているかを理解する必要があると語った。

「フランシスコ法王がおっしゃったように、私たちに必要なのは、すべての人に平和と安全をもたらす解決策です」

「これは政治的な問題であり、政治的な解決策を必要とします」