• ハマス議長ハニヤ氏が7月にテヘランで死亡して以来、イスラエルとイランの直接対立について激しい憶測が飛び交っている。
• レバノン情勢が急速に悪化する中、革命防衛隊は同盟組織ヒズボラを支援するようとの圧力が高まっている。

ラジア・ルクヌディン・デイ と ロバート・エドワーズ

ロンドン:世界のリーダーたちが国連総会のためにニューヨークに集まる中、中東でイスラエルとヒズボラの間で起きている最新エスカレーションに世界中の注目が集まっている。このエスカレーションにより、中東は全面戦争に一歩近づいた。

レバノン保健省によると、月曜日にはイスラエルの空爆により、35人の子供を含むおよそ500人が死亡した。イスラエル軍は、ヒズボラの標的およそ1,600カ所を攻撃し、多数の武装勢力を殺害したと発表した。

火曜日にもさらなる空爆が実施され、2006年の戦争以来、イスラエルがレバノンに対して行った攻撃としては最悪の被害となった。

イスラエルの空爆は、ヒズボラの通信機器を標的とした組織的な妨害攻撃により39人が死亡、3,000人近くが負傷した事件から1週間も経たないうちに実施された。ヒズボラは、イスラエル領土の奥深くまで新たなロケット弾攻撃で応戦している。

レバノン南部へのイスラエルの地上侵攻が迫っているのではないかという懸念が高まっている。

「イスラエルとヒズボラの間で全面戦争が起こる可能性は十分にあるが、両者とも依然として外交的解決を望んでいる」と、ワシントン研究所のアラブ政治に関するリンダ・アンド・トニー・ルービン・プログラムのフリードマン上級研究員であるハニン・ガッダー氏は今週、フォーリン・ポリシー誌に寄稿した。

「イスラエルは攻撃の的を絞ることを試み、ヒズボラはイスラエルを挑発したり、イランが保険政策とみなしている最も貴重な軍事資産、すなわち精密誘導ミサイルを使用せざるを得ない状況に追い込まれないよう懸命に努力している」

実際、今後起こる事態の多くは、ヒズボラの主要な後援者であるイランがどのような対応を取るかにかかっている。

火曜日、イランのマフムード・ペゼシュキアン大統領は、中東全域で緊張が高まる中、イスラエルに対する国連の「無策」を「無意味で理解不能」と非難した。

「国連事務総長との会談で、私は占領政権の犯罪に対する国連の不作為は無意味で理解できないと述べた」と、ペゼシュキアン氏はソーシャルメディアプラットフォームXに投稿した。

「私は中東全域に広がる紛争の拡大について深い懸念を表明した」と、彼は付け加えた。

ペゼシュキアン氏はCNNの取材に対し、イランの同盟国であるヒズボラは「欧米諸国、欧州諸国、米国によって防衛、支援、供給されている国に対して単独で立ち向かうことはできない」と語った。

また、イランがヒズボラに影響力を行使して自制を促すかどうかという質問に対し、ペゼシュキアン氏は「レバノンをガザの二の舞にしてはならない」と国際社会に呼びかけた。

イランは、おそらくどの国よりも「自制」という言葉の意味を理解している。

7月にテヘランでイスマイル・ハニヤ氏が暗殺されたことを受け、イランとイスラエルが直接軍事衝突するのではないかという憶測が飛び交っているが、イラン革命防衛隊が屈辱に対する復讐を遂げようとしている兆候はほとんど見られない。

レバノンの情勢が急速に悪化している今、イラン革命防衛隊(IRGC)は、イランの核開発に対するイスラエルの先制攻撃に対する保険として長年見なされてきた地域的資産を守るため、同盟国であるヒズボラを支援する以外に選択肢がないかもしれない。

「ペゼシュキアン大統領は、革命防衛隊やイランの強硬派を代表しているわけではない」と、ポール・セーラム氏は火曜日にブルームバーグ・テレビジョンに語った。同氏は中東研究所の国際関係担当副社長である。

「イランでは、ある分野ではソフトなメッセージを発し、別の分野ではハードなメッセージを発するということがよくある。しかし、イランがヒズボラにイスラエルとの全面戦争を望んでいないことも事実だ。イランは、ヒズボラを長期的な抑止力として維持したいと考えている。それは、ハマスやパレスチナ問題に関連するものではなく、イラン自身のためのものだ」

「状況を沈静化し、エスカレートを回避しようとしているのだと思う。イスラエルとヒズボラの戦闘がエスカレートするような事態に彼らが加わるとはとても思えない。彼らは確実にヒズボラへの補給と支援を試みるだろうが、自らも巻き込まれないよう、戦闘には加わらないだろう」

イスラエルとの直接対立を避けている革命防衛隊の姿勢は、戦略、軍事、政治に関する複雑な思惑が絡み合っていることが原因であるようだ。

イランはイスラエルの挑発に対して対応せざるを得ないという圧力に直面しているが、エスカレートのリスク、米国の軍事力の抑止力、国内の政治的・経済的課題、代理戦争の利点などが、テヘランの慎重なアプローチに寄与している可能性が高い。

これらの力学が存在する限り、イランはイスラエルとの全面戦争のリスクを冒すよりも、代理戦争や非対称戦争に頼り続ける可能性が高い。

イスラエルと直接的に関わることを躊躇する革命防衛隊の主な理由の一つは、より広範囲にわたる紛争に発展するのではないかという懸念である。イランは、重大な軍事行動はイスラエルだけでなく、米国からも厳しい報復を受ける可能性があることを強く認識している。

さらに、イスラエルの軍事的優位性も大きな懸念事項である。イスラエルの高度なミサイル防衛システム、例えばアイアンドームやダビデスリングなどは、イランの大規模な攻撃が成功する可能性を低くしている。

4月にイスラエルがイランの無人機とミサイルを撃墜したことなど、過去の経験は、イランがイスラエルの防衛を突破する上で直面する困難を浮き彫りにしている。イランの指導部、特にイスラエル革命防衛隊(IRGC)は、攻撃が失敗したり、効果が不十分だったりすれば、体制がさらに恥をかき、地域における地位が弱体化することを理解している。

直接的な軍事行動に踏み切る代わりに、イランは代理戦争の活用を極めて巧妙に駆使してイスラエルの影響力に対抗している。レバノンのヒズボラやイラク、シリアのさまざまなシーア派民兵組織など、テヘランの代理勢力ネットワークは、イスラエルの利益を攻撃する一方で、その攻撃を否定できる余地を残している。

この戦略は、イスラエルや米国との直接対決のリスクを最小限に抑えつつ、イランが地域に影響力を行使することを可能にする。

代理戦争に頼ることで、イランはイスラエルへの直接攻撃の全責任を回避できる。このアプローチにより、テヘランは影の戦争を展開することができ、広範囲にわたる軍事的対応を引き起こすことなくイスラエルに圧力をかけることができる。

代理戦争はまた、イランが自国の軍事能力を過度に消耗することなく、地域における影響力を維持することを可能にする。

イランは、特に米国の大統領選挙の行方やガザ地区停戦交渉の行方など、地政学的な状況が変化していることを強く認識している。イランの指導者たちは、イスラエルに直接攻撃を加えることは、外交努力を損ない、国際社会における同国の孤立をさらに深める可能性があると信じているのかもしれない。

テヘランはまた、ドナルド・トランプ前大統領が再び政治の表舞台に立つ理由を与えることにも慎重である。イランの指導者の多くはトランプ氏を危険な敵対者と見なし、同氏が政権に復帰すれば、ジョー・バイデン政権下で進展した外交関係がすべて水の泡になる可能性があると見ている。

では、イスラエルとの全面戦争のリスクを冒す覚悟がないイラン革命防衛隊の場合、ヒズボラはどのような対応を取るのだろうか? Xに掲載された記事の中で、ベイルートを拠点とするカーネギー中東センターの上級編集者マイケル・ヤング氏は、民兵組織には交渉する以外に選択肢はほとんどないと述べた。

「イスラエルがレバノンでの全面戦争を望んでいるという話は多い。実際、イスラエルが軍を北部に再配置したときから、今日のような事態になることはずっと予想されていた。交渉の結果に影響を与えるためのエスカレーションであって、全面戦争を誘発するものではない」と彼は語った。

「イスラエルは事実上、ヒズボラにこう伝えている。全面戦争を望むのであれば、挑発行為を続け、レバノンの破壊の責任を負え、と。しかし、全面戦争を望まないのであれば、我々のエスカレーションに付き合わなければならないが、それは不可能だ」、と。

ヒズボラは月曜日イスラエル北部への爆撃により「対応」しようとした。ガザ戦争が続く限り、イスラエル人は北部に戻らないということを強調するためだ。イスラエルは、この動きに対して、南部とベッカー地方の大部分を無人化すると応じている。

しかし、これらすべては交渉の準備であると理解されなければならない。