• 通常、中東全域を管轄する米中央軍には約3万4千人の米軍が配備されている。イスラエルとハマスの戦闘の初期には、船舶や航空機が追加で派遣され、その数は約4万人に増加した
• 米国は同地域に空母1隻、エイブラハム・リンカーンを配備しているが、同空母は10月中旬頃に同地域を離れる予定であった

ワシントン:米国は、中東における軍事的存在感を数千人の規模で増強し、戦闘機やその他の航空機を多数派遣して、米軍および同盟国の保護を強化している。

この決定により、同地域における米軍の総数は、10数隻の軍艦を含め、4万3000人に達する。

レバノンに対するイスラエルの最近の攻撃の急増は、イランの支援を受けたヒズボラの指導者ハッサン・ナスララ師や、同派の幹部数名を殺害した攻撃を含み、中東全域での全面戦争の懸念を煽る重大なエスカレーションである。

パット・ライダー空軍少将によると、ロイド・オースティン国防長官は、あらゆる事態に備えて米軍の即応態勢を強化し、展開できるようにしたという。

オースティン国防長官をはじめとする指導者たちは、「引き続き、この地域における米国民と米軍の保護、イスラエルの防衛、抑止と外交による事態の沈静化に重点的に取り組んでいる」と、国防総省報道官のライダー氏は述べた。

以下は、中東における米軍の存在感である。

軍隊

通常、中東全域を管轄する米中央軍には約3万4000人の米軍が配備されている。

イスラエルとハマスの戦闘の初期には、船舶や航空機が追加で派遣され、その数は約4万人に増加した。

イスラエルとレバノン間の緊張が高まった際には、オースティン氏が2隻の空母とその随伴艦艇の地域への滞在を命じたため、その数は5万人近くにまで増加した。

2020年1月25日(土)、シリアの軍事前哨基地を訪問中のフランク・マッケンジー中東方面軍司令官(中央)が歩いている。(AP通信)

空母打撃群の1つはその後、アジア太平洋地域に移動した。しかし、航空機をさらに派遣するという決定により、兵員総数は約4万3000人に増加している。

国防総省は最近、中東に少数の兵士を追加派遣すると発表した。当局はキプロスへの派兵の詳細は明らかにしていないが、レバノンからの米国人退避の可能性も含め、地域におけるあらゆる事態に備えた継続的な準備の一環であることを示唆している。

増強された駐留部隊は、イスラエルの防衛と米国人および同盟国の要員と資産の保護の両方を目的としている。米当局者は、兵士の派兵の詳細について匿名を条件に語った。

海軍の軍艦は、東地中海からオマーン湾まで、この地域全体に分散配置されており、空軍および海軍の戦闘機は、あらゆる攻撃に対応できるよう、複数の場所に戦略的に配備されている。

軍艦

米国は、この地域に空母エイブラハム・リンカーンを1隻配備しているが、同空母は10月中旬頃に撤退する予定であった。当局者の一人によると、オースティン氏は配備期間を約1ヶ月延長したという。

オースティン氏は、過去1年間にこの地域に展開する他の空母や軍艦にも同様の措置を数回実施しており、2隻の空母が同時に存在するという珍しい事態となっている。

2021年1月3日月曜日、サンディエゴから展開する空母USSエイブラハム・リンカーン(CVN-72)の甲板に並ぶ水兵と海兵隊員。(AP通信)

2隻目の空母「ハリー・S・トルーマン」は、駆逐艦2隻と巡洋艦1隻とともに大西洋を東に向かっている。数日中に欧州地域に到着し、その後地中海に向かう予定である。

米軍司令官らは、戦闘機や偵察機、高性能ミサイルを搭載した強力な空母の存在がイランに対する強力な抑止力になると以前から主張している。

リンカーンと駆逐艦1隻はオマーン湾に、米海軍の駆逐艦4隻と沿岸戦闘艦1隻は紅海に展開している。オースティン氏が先月この地域に派遣したミサイル駆逐艦ジョージアは紅海にいたが、現在は米中央軍の管轄下にある。しかし、当局者はその場所については明らかにしていない。

東部地中海には、米軍の軍艦が6隻配備されている。その中には、第26海兵遠征部隊を乗せた強襲揚陸艦ワスプ(USS Wasp)と、それに随伴する2隻の艦船、そして海軍の駆逐艦3隻が含まれる。ワスプは、いかなる避難活動にも対応できるよう準備されている。

エイブラハム・リンカーン(USS Abraham Lincoln)から派遣されたF/A-18戦闘機約半ダースが、この地域の陸上基地に移されている。当局者は、その場所については明らかにしていない。

航空機

空軍は8月、最新鋭のF-22戦闘機からなる追加の飛行中隊を派遣し、中東における地上配備の戦闘飛行中隊の総数は4つとなった。

この部隊には、A-10サンダーボルトII地上攻撃機、F-15Eストライクイーグル、F-16戦闘機の飛行中隊も含まれる。空軍は、これらの航空機がどの国から運用されているかを明らかにしていない。

2019年11月17日、アラブ首長国連邦で開催されたドバイ航空ショーのイベントで、米空軍のF-22戦闘機が展示された。(AFP)

米国は現在、さらに多くの航空機を派遣していると、米国防総省の報道官サブリナ・シン氏は述べた。追加の要員には、F-15E、F-16、F-22戦闘機およびA-10攻撃機の飛行中隊と、それらを支援する要員が含まれる。戦闘機は、すでに現地に展開している飛行中隊と交代する予定であった。しかし、代わりに既存の飛行中隊と新たな飛行中隊の両方が現地にとどまり、航空戦力を倍増させることになった。

シン氏は、これらの戦隊は米国民の避難には使用されないが、必要であれば米軍とイスラエルを守るために使用されると述べた。

F-22戦闘機の追加により、米軍は敵の防空システムを無力化し、電子攻撃を行うための高度なセンサー群を備えた、発見が困難な航空機を手に入れることになる。F-22はまた、作戦において他の戦闘機を指揮する「クォーターバック」の役割も果たすことができる。

しかし、米国は2月にも、中東に基地を置く必要なく標的を攻撃できることを示した。

2月には、テキサス州のダイス空軍基地からB-1爆撃機2機が飛び立ち、30時間以上かけて往復飛行を行い、イラクとシリアのイスラム革命防衛隊クドス部隊の標的85箇所を攻撃した。これは、イスラム革命防衛隊が支援する民兵組織による攻撃で米軍兵士3名が死亡したことへの対応であった。

AP