• 世界的な融資機関は、為替市場の自由化や国民への補助金廃止など、エジプトの政策を長年にわたって支援してきた

カイロ：エジプト経済は長年危機的状況にあるが、国際通貨基金（IMF）支援による最新の改革が浸透するにつれ、同国の中流階級の多くが、かつては必需品と考えられていた商品を購入するのも困難な状況に陥っている。

国際金融機関は、為替相場の自由化や国民の補助金依存体質からの脱却など、エジプトの政策を長年にわたって支援してきた。

その結果、購買力が低下し、必需品とされていた品物がぜいたく品に変わったことで、中流階級が衰退した。

27歳の民間企業社員ヌールハン・ハレドさんは、「香水とチョコレート」を諦めた。

「給料はすべて交通費と食費に消えてしまう」と、カイロ西部のスーパーマーケットで品定めしながら、残すべきものと処分すべきものを決めている。

一部の人々にとっては、これは最も基本的な商品である牛乳さえも節約するということにまで及んでいる。

「もうお菓子は買わないし、牛乳も減らしている」と、28歳の主婦ゼイナブ・ガマルさんは言う。

最近では、エジプトは先月、燃料価格を17.5%値上げし、今年に入ってから3度目の値上げとなった。

高まる圧力

これらの措置は、北アフリカの同国における深刻な経済危機に対処するため、当初の30億ドルから今年拡大された80億ドルのIMF融資プログラムの条件のひとつである。

「私が育ったライフスタイルは完全に変わってしまいました」と、38歳で2児の母であるマナーさんは語った。彼女はフルネームを明かすことを望まなかった。

彼女は、家族の収入を1万5000エジプトポンド（304ドル）に増やすためにパートタイムの講師の仕事を引き受けた。そうすれば、「子どもたちのスポーツ用品のような贅沢品を買う余裕ができる」からだ。

彼女の家族は、肉にかける予算を削り、消費量を週4回から「週2回」に減らした。

アラブ世界で最も人口の多いエジプトは、史上最悪の経済危機に直面している。

2015年以来、対外債務は4倍に膨れ上がり、2024年第1四半期には1606億ドルに達した。その負債の多くは、カイロ東部の新首都建設を含む大規模プロジェクトへの融資によるものである。

ガザ地区での戦争もまた、同国の経済状況を悪化させている。

ガザ地区のパレスチナ人との連帯を掲げるイエメンのフーシ派による紅海の船舶への度重なる攻撃により、エジプトの重要なスエズ運河（外貨獲得の主要源）の収入は今年、70パーセント以上も減少した。

国民の不満が高まる中、当局は最近、IMFプログラムの再評価の可能性を示唆した。

「これらの課題が国民世論に耐え難いほどの圧力をかけることになれば、IMFとともに状況を見直さなければならない」と、アブドゥルファッターハ・エルシーシ大統領は先月述べた。

また、モスタファ・マドブーリー首相も、期間を明示することなく、「今後」のエジプト国民への新たな財政負担を排除した。

しかし、経済学者たちは、すでに改革が負担となっていると指摘する。

エジプト人権イニシアティブの社会正義部門ディレクターであるワエル・ガマル氏は、医薬品やサービス、交通機関の価格が高騰したことで、「人々の生活条件が著しく悪化した」と述べた。

IMFのプログラムは「より長い期間をかけて、より段階的に」実施される可能性があると彼は考えている。

「苦い薬を飲む」

エジプトは以前にも同じ状況に陥ったことがある。2016年には、3年間にわたる120億ドルの融資プログラムが大規模な改革をもたらし、エジプト・ポンドの価値を長年にわたって大幅に切り下げる一連の通貨切り下げの最初の引き金を引いた。

エジプト統計局（CAPMAS）の最新統計によると、2020年のエジプトの貧困率は29.7%で、前年の2019年の32.5%からわずかに減少した。

しかし、ガマル氏は、現在のIMF主導の改革は人々により「より深刻な」影響を与えていると述べた。

「2年前は、基本的なものを買うのに苦労することはなかった」とマナーさんは言う。

「今では、食料や衣類などの必需品を買う前に、よく考えるようになりました」と彼女は付け加えた。

今月初め、IMFのクリスタリナ・ゲオルギエヴァ専務理事は、このプログラムの長期的な影響を強調し、エジプト人は「よりダイナミックで、より繁栄したエジプト経済において、これらの改革の恩恵を実感するだろう」と述べた。

IMFが遅れていた融資プログラムの見直しを開始した時期と重なり、この発言は、エジプトに12億ドルの新たな融資を可能にする可能性がある。

経済学者で資本市場の専門家であるワエル・エルナハス氏は、この融資を「苦い薬」と表現したが、政府に「体系的な」決定を迫る「重要な手段」であると述べた。

それでも、多くの人々は依然として懐疑的である。

「政府の約束は一度も真実だったためしがない」とマナーさんは言う。

エジプト国外在住者からの送金は年間約300億ドルに上り、外貨獲得の主要な源泉となっている。

マナーさんは、今では1瓶400エジプトポンド（約8ドル）もするインスタントコーヒーを含む必需品を海外にいる兄弟に頼っている。

「今、私が考えているのは、今後さらに物価が上昇した場合にどうするかということだけです」と彼女は語った。

AFP