• イスラエルの指導者は、詐欺、背任、賄賂受領の3つの罪に問われている。
• 裁判は2020年に始まり、判決は少なくとも2026年まで出ないと予想されている。

エルサレム：ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相は火曜日、汚職疑惑に関する裁判で初めて証言台に立つことになる。

ネタニヤフ首相は国内では、3つの別々の事件で詐欺、背任、賄賂を受け取ったという告発で裁判にかけられている。ネタニヤフ首相は不正行為を否定しているが、証言台に立つ彼の姿は、数十年にわたる政治キャリアの中でも最低のものとなり、洗練された尊敬される指導者というイメージとは対照的なものとなるだろう。

イスラエルにとって重要な局面で、この裁判はネタニヤフ首相の時間の大半を占めることになる。証言台から何週間も自分の言い分を主張する一方で、ガザでの戦争を管理し、レバノンの過激派組織ヒズボラとの脆弱な停戦を維持し、イランを含む広い中東からの脅威を監視する任務を負うことになる。

イスラエルの首相が刑事被告人として証言台に立つのは初めてのことで、ネタニヤフ首相は、進行中のガザ戦争と安全保障上の懸念を理由に、何度も審理を遅らせようとしてきた。裁判官は火曜日に裁判の再開を命じ、治安上の予防措置としてテルアビブの裁判所の地下法廷に審理を移した。

ネタニヤフ首相の出廷は、イスラエル指導者の周辺にある他の法的問題にも注目を集めるだろう。

彼のオフィスの親しい顧問たちは、漏洩した機密情報や改ざんされた文書をめぐる一連のスキャンダルに巻き込まれている。ネタニヤフ首相はそれらに直接関与したとは疑われていないが、彼のパブリックイメージを弱める可能性がある。

ここでは、現在進行中の裁判について見てみよう。

ネタニヤフ首相の裁判の行方は？

2020年に始まったこの裁判は、ネタニヤフ首相がマスコミ各社と規制上の便宜を図り、好意的な報道を求めたり、億万長者のハリウッド・プロデューサーの個人的な利益を増進させ、その代わりに豪華な贈り物を贈ったという3つの別々の事件に関連している。

検察はおよそ140人の証人を証言台に呼んだが、これは当初予想されていた300人よりも少ない。

これらの証人には、ネタニヤフ首相に反旗を翻した親しい元側近や、元首相、元警備部長、メディア関係者などが含まれている。弁護士は、録音、警察文書、テキストメッセージなど、何千もの証拠を提出している。

新しいドキュメンタリー『ビビ・ファイル』は、ネタニヤフ首相が警察に尋問されている映像や、彼の妻や重要な目撃者の尋問映像を入手し、事件に新たな光を当てた。法廷での様子を垣間見ると、ネタニヤフ首相は時に闘争的で不安そうな表情を浮かべ、警察が不当に自分を攻撃していると非難し、他の証人を嘘つきと誹謗している。

検察側は夏に最後の証人を証人席に呼び、3年にわたる証言に終止符を打ち、ネタニヤフ氏を最初の証人として弁護側の主張を述べる舞台を整えた。ネタニヤフ首相の出廷は、イスラエル国民に、長年イスラエルの指導者として活躍してきた人物が3人の裁判官の前で罪状に答えるのを見る機会を与えることになる。

ネタニヤフ首相の裁判で注目すべき場面は何か？

検察側は、ネタニヤフ首相をメディアに取り憑かれた人物として描き、好意的な報道のためなら法を犯すというストーリーを押し通そうとしている。

目撃者の証言は、3つの事件だけでなく、ネタニヤフ首相の性格や、納税者や裕福な支援者に支えられて贅沢な暮らしをしているという彼の家族の評判に関するセンセーショナルな詳細にも光を当てた。

ある元側近と検察側主要証人は、ネタニヤフ首相を自分のイメージに対する「コントロール・フリーク」と呼んだ。別の証人は、ネタニヤフ首相と妻への高価な贈り物について述べた。

『プリティ・ウーマン』などのハリウッド大作映画のイスラエル人プロデューサー、アーノン・ミルチャン氏は昨年、ビデオ会議で証言台に立ち、イスラエルの指導者が要求した数万ドルのシャンパン、葉巻、その他の贈り物を日常的に届けていたことを説明した。

ネタニヤフ首相の元最高補佐官という重要な証人の一人は、首相に対する以前の主張から後退して検察側を驚かせ、彼の証人としての信頼性を低下させる道を開いた。この裁判は、警察がこの証人をスパイするために高度な電話ハッキングソフトを使ったというイスラエルメディアの報道によって動揺した。

ネタニヤフ首相の裁判は今後どうなるのか？

検察側は7月に正式に休廷し、裁判所は夏から秋にかけて休廷した。弁護側は何度もネタニヤフ首相の証言の延期を求めているが、ほとんど拒否されている。

他の証人と同様、ネタニヤフ首相は週に3日、一度に何時間も証言し、その証言は数週間に及ぶと見られている。弁護側は、ネタニヤフ首相を、不注意で偏った警察捜査の犠牲になった遵法指導者として描こうとするだろう。

ネタニヤフ首相の批評家たちは、事件とガザ戦争との間に明確な線を引こうとしている。彼らは、この疑惑によってネタニヤフ首相は昨年、国内を激しく分裂させ、戦争の引き金となった10月7日のハマス攻撃を後押しする弱さのイメージを植え付けた、論争の的となった司法改革計画を推進したと言う。

ハマスに拘束された人質の家族など、ネタニヤフ首相を批判する人々は現在、恥ずかしい捜査や政権を追われかねない新たな選挙を避けるために紛争を長引かせ、愛する人たちの命を危険にさらしていると非難している。

最終的に政権を追われることになれば、首相の座から離れることで、ネタニヤフ首相が司法制度に異議を唱え、国民の目から評決をそれさせることが難しくなる。

判決は少なくとも2026年までは出ないと予想され、ネタニヤフ首相は最高裁に上告することもできる。

イスラエルの裁判所は遅々として進まないことで有名で、昨年、ハマスの10月7日の攻撃を受けて戦争が勃発した後、裁判所が2ヶ月間休止したため、この裁判はさらに遅れた。

弁護側が休めば、ネタニヤフ氏の運命を審議するために裁判官が招集される前に、それぞれの言い分をまとめることになる。

AP