• ハヤト・タハリール・アル・シャームは、バッシャール・アル・アサドを追放するための劇的な10日間のキャンペーンの後、12月8日に悪名高い政権の刑務所を陥落した。
• 1980年代に建設されたサイドナヤは国家テロの象徴となり、権利団体は「人間の屠殺場」と呼んだ。

ナディア・アルファウル と ロバート・エドワーズ

ドバイ／ロンドン：13年にわたる内戦の末、12月8日にバッシャール・アサド政権が打倒され、シリア全土に歓喜が広がる中、 言いようのない恐怖の代名詞といわれるサイドナヤ刑務所はついに反体制派の手に落ちた。

月曜日、何千人ものシリア人がダマスカス近郊のこの悪名高い施設の門に殺到し、刑務所の迷宮の奥深くに消えた愛する人たち、その多くは何十年も前に消えた人たちの消息を求めて必死であった。

サイドナヤは何年もの間、政治犯や活動家、体制批判者たちが拘束され、拷問を受け、しばしば処刑される絶望の穴だった。

アサドの父、ハフェズの統治下で1980年代に建設されたサイドナヤは、軍事刑務所として始まったが、すぐに国家強権の象徴へと姿を変えた。

人権団体は、サイドナヤ刑務所を「人間の屠殺場」と呼んでいる。

元拘禁者は、塀の中での虐待の悲惨な話を語っている。人権監視団体アムネスティ・インターナショナルに寄せられた証言では、囚人たちがいかに殴打され、性的暴行を受け、汚く過密な独房で治療されないまま傷や病気で放置されて死んでいったかが詳細に語られている。

また、わずか数分の見せかけの裁判の後、集団絞首刑に直面した囚人もいた。2011年から2015年の間に、アムネスティは最大13,000人が処刑されたと推定している。拷問の方法は、殴打、刺殺、電気ショック、餓死など、中世的なものだった。

恐怖は死だけにとどまらなかった。米国は以前、アサド政権がサイドナヤの火葬場を使って遺体を処理したと非難しており、一方、生存している拘束者たちは、サディスティックな拷問を含む「自白」プロトコルについて述べている。

日曜日に、サイドナヤのゲートは、アブ・モハメド・アル・ジャウラニ氏が率いる10日間の反攻の後、ハヤト・タハリール・アル・シャームの反政府戦闘員によって強制的に開けられた。

何千人もの被拘禁者が刑務所からあふれ出、何年もの間虐待を受けたため、かろうじて這う者もいた。不潔な独房から出てきた女性や子ども、高齢の囚人たちのやせ細った姿が、彼らが耐えてきた残虐行為の証人となっている。

あるビデオには、不潔な独房から出てきた何百人ものトラウマを抱えた女性たちが映っており、その中には3歳の子供や10代の少女も多数含まれていた。

解放された囚人の中には、1982年のハマス大虐殺の際に民間人への爆撃を拒否し、43年間投獄された元シリア空軍パイロットのラギード・アル・タタリ氏もいた。アル・タタリ氏の生存は、サイドナヤの厳しい歴史に慣れ親しんだ人々にさえ衝撃を与えた。

ネット上に出回っている別のビデオには、劣悪な独房に入れられた老婦人の姿が映っていた。身元不明のその女性は、ただ薄笑いを浮かべ、反体制派が彼女に言った「体制が崩壊した、体制が崩壊した、体制が崩壊した」という言葉を、口の中で繰り返すことしかできなかった。

彼女のように、無数の囚人たちが正気を失い、何が起こっているのか理解できないようだ。

また、監禁状態から抜け出し、外で愛する人の運命を知ろうと必死になっている人もいる。ソーシャルメディアに出回っているQudsNの映像には、釈放されるとすぐに、政権に殺されたとされる自分の子供たちの墓参りに行った男の姿が映っている。

悲劇的なことに、すべての収容者が解放されるまで生き延びたわけではない。

活動家マゼン・ハマデ氏の腐乱死体の画像は、2021年に安全保障の偽りの約束の下にシリアに連れ戻されたのち、政権の地下牢で過ごした恐怖を表し世界中を駆け巡った。

彼は最近鈍的外傷を負った形跡があった。

多くのシリア人にとって、サイドナヤの陥落は苦いものだ。数千人が行方不明のままであり、終結を切望する家族が手がかりを求めてサイドナヤの敷地を探し回っている。

ホワイト・ヘルメットとして知られるシリア市民防衛隊のボランティアたちは、地図と探知犬を携え、隠し部屋や地下室を探した。秘密収容場所の噂があるにもかかわらず、追加囚人の痕跡は見つからなかったという。

サイドナヤの施設は、アサド政権を特徴づける組織的な残虐性を明らかにしている。壁一面にモニターが設置された監視室では、看守が常に被拘禁者を監視できるようになっていた。

首吊り用のロープや遺体を押しつぶす器具など、拷問の道具が大量に見つかった。サイドナヤから死体が送られたハラスタ病院付近の集団墓地と腐敗した死体は、残虐行為の規模を際立たせている。

「赤い翼」には政治犯が収容され、最悪の虐待を受けた。生存者の証言によれば、水を飲まされず、殴られて意識を失い、独房内で排泄させられたという。

受刑者は、拷問中であっても、しばしば騒ぐことを禁じられた。毎朝、看守は無名の墓に埋葬するために死者を集め、死因を 「心不全 」や 「呼吸器の問題 」と記録した。

ホワイト・ヘルメットと反体制派の戦闘員たちは、一つ一つの独房を確認するため、サイドナヤに入り続けたが、腐敗した死体や、酸で部分的に溶かされた死体に出くわした。

組織的虐待の現場としてのサイドナヤの評判は、シリア内戦以前からあった。1980年代には、かつて政権がイラクで米軍と戦うよう奨励したが、後に脅威とみなされたイスラム主義者たちの貯蔵庫となった。

2011年のアラブ反乱後、刑務所の役割は劇的に拡大した。抗議者、ジャーナリスト、援助活動家、学生などが大量に拘束され、その多くは二度と姿を現すことはなかった。

この刑務所のやり方には、シリアの情報将校に尋問と拷問技術を訓練したナチスの戦犯、アロイス・ブルンナーの指紋が残っている。

オーストリア生まれのブルンナーは、第二次世界大戦中に12万8000人以上のユダヤ人を死の収容所に強制送還したゲシュタポの高官だったが、ハフェズ・アサドから保護を受けるまで逃亡を続けていた。

アサドは1980年代、オーストリアとドイツで裁判を受けるためのブルンナーの身柄引き渡しを何度も拒否したが、後に彼を重荷とみなし、自身の支配の邪魔になる存在とみなすようになった。

1990年代半ば、ハフェズは、この元ナチス将校がシリアの看守に囚人に与えるように教えたのと同じような汚さと悲惨さの中で、ブルンナーの「無期限」投獄を命じた。ブルンナーは2001年にダマスカスで89歳で亡くなった。

圧倒的な証拠にもかかわらず、バッシャール・アサドは虐待の申し立てを一貫して否定してきた。「最近は何でも偽造できる。フェイクニュースの時代だ」と、彼は2017年、アムネスティの調査結果に直面した際、ヤフーニュースに語った。

しかし、彼の否定は、シリアの刑務所や軍の病院で撮影され、脱獄者によって密に持ちだされた53,000枚の画像のキャッシュであるシーザー・ファイルのような証言や報告書によって否定されている。

月曜日、「シリア人権ネットワーク」のファデル・アブドル・ガーニー代表は、テレビのインタビューで、行方不明の被拘禁者の運命について質問され、泣き崩れた。「政権によって恣意的に失踪させられた人々は死んでいる可能性が高い」と彼は言った。

アブドル・ガーニー氏はその後、ソーシャルメディアに投稿し、 「この悲惨な発表を共有しなければならないことを深く後悔しているが、共有することが私の責任だと感じている」と述べた。

2013年に父親が強制的に失踪させられたシリアの活動家、ワファ・アリ・ムスタファ氏は、父親が生存者の一人である可能性を信じて、「悲惨なビデオを見ながら」捜索を続けているとXで述べた。

刑務所の陥落は、説明責任を果たすよう求めている。「ここで流された血をただ流すわけにはいかない」元収容者のラドワン・アイドはロイター通信に語った。

また、このような虐待が行われたとされる場所はサイドナヤだけでない。メゼ軍事刑務所、テドモール、フェレ・ファラスティーンなど、全国に複数の施設があり、そこからさらなる恐怖の証拠が出てくる可能性がある。

現在の課題は、証拠を保全し、サイドナヤの加害者が確実に裁判を受けるようにすることである。

赤十字国際委員会をはじめとする組織は、武装反体制派に対し、記録を保護し、これ以上の破壊を防ぐよう求めている。しかし、サイドナヤでの略奪と混乱は、こうした努力を複雑にしている。

バッシャール・アサドとその従者たちはロシアへの亡命となっているため、退陣した大統領や政権上層部の人々が、サイドナヤで行われた犯罪に果たした役割について裁判を受けることはなさそうだ。

正義への道のりは長いかもしれないが、サイドナヤの解放はターニングポイントを意味する。生存者と家族にとって、真実と向き合い、失われた人々の記憶を称える貴重な機会となる。

サイドナヤの収監所の解体は、国家再建に向けた象徴的な一歩であり、生き残った人々の回復力と、説明責任の永続的な必要性を思い起こさせるものである。