何十年もの間、世界は、ヘッドライン、映像、外交声明を通じて、パレスチナとイスラエルの紛争の展開を見守ってきた。しかし、地政学と変化し続ける戦線の背後には、より静かで、より壊滅的な悲劇が潜んでいる。それは、暴力、トラウマ、貧困の中で育つパレスチナの子供たちの一世代だ。彼らは、教育、メンタルヘルス、そして将来への夢が体系的に打ち砕かれている、失われた世代である。

イスラエル軍の軍事作戦で街全体が廃墟と化したガザでは、子どもたちが特に深刻な影響を受けている。ユニセフとセーブ・ザ・チルドレンの報告によると、ガザの人口の過半数が18歳未満だ。つまり、空爆、包囲、封鎖のたびに、彼らは身体的、感情的、精神的に最も深刻な打撃を受けている。

2023年10月7日以降、イスラエルの軍事作戦により、数千人の子どもが殺害され、負傷し、孤児となった。さらに多くの子どもが、兄弟、親、友人の死を目撃した。これらは単なる統計ではない——永久に傷ついた若い命なのだ。教育は、すべての子どもの最も基本的な権利の一つであり、このような紛争では最初に犠牲になるものの一つだ。

ガザとヨルダン川西岸地区では、爆撃や軍事作戦のために学校が長期休校になることがよくある。学校は避難所として使われることもあれば、直接攻撃の標的となることもある。2023年10月以来、何百もの学校が被害を受け、何千人もの子供たちが安全で継続的な教育を受ける機会を奪われている。その結果、知性や意志の欠如ではなく、成長に必要な手段を環境から奪われたために、ますます遅れをとる世代が生まれているのだ。

戦闘が一時的に止んだとしても、トラウマは続く。パレスチナで働くメンタルヘルス専門家は、子どもたちの中に、PTSD、不安、うつ病、夜驚症の驚異的な水準を報告している。これらは孤立したケースではない。これは、幼少期が恐怖に置き換えられ、レジリエンスが育まれるのではなく強制される、深く壊れた文脈の症状だ。子どもたちは戦車や葬儀の絵を描き、ドローン攻撃からの脱出を模したゲームで遊ぶ。彼らの世界観は、検問所、瓦礫、そして空襲の恐ろしい音によって形作られている。

子どもたちには、PTSD、不安、うつ病、夜驚症が驚くべきレベルで蔓延している

ハニ・ハザイメ

このような持続的なトラウマの長期的な影響は完全に理解するのは困難だが、早期の兆候は既に現れている。研究によると、戦争の影響を受けた子どもは、行動や発達の問題、学業成績の低下、感情の引きこもりなど、より高いリスクを抱えていることが示されている。トラウマは銃声が止んだだけで消えるものではない——それは世代から世代へ、静かに受け継がれていく。

しかし、この悲劇の最も深刻な側面は、これらの子どもたちが国際社会から見えなくなっていることかもしれない。ガザとパレスチナ地域全体の戦争は、停戦、安全保障、国家建設といった文脈で議論されることが多く、その人間的な代償、特に若者に与える影響についてはほとんど言及されない。外交の言語も、現地の残酷な現実を美化しがちだ。

国際フォーラムでは、子どもの死は「付随的な被害」と表現され、学校の破壊は「不幸な結果」と片付けられる。しかし、これらの婉曲表現の背後には、現実の人間の物語がある。10歳で言葉を失った子供たち、雷の音を聞いて怯える幼児たち、戦争の脅威のない日を一度も知らない若者たちだ。

おそらく最も深刻な点は、これらの子供たちが国際社会からいかに見えなくなっているかということだ

ハニ・ハザイメ

もちろん、広範な紛争に単純な解決策はない。しかし、子どもを保護する道徳的義務——緊急かつ普遍的な——がある。それは、学校や民間インフラへの攻撃に対する責任を追及することだ。それは、戦地でのトラウマカウンセリングやメンタルヘルスサービスへの資金提供を意味する。それは、教室の再建、教師の訓練、安全な学習空間の提供を支援する組織を支援することを意味する。それは、子どもの権利を贅沢品ではなく、持続可能な平和の基盤として扱うことを意味する。

パレスチナの子どもたちを、単なる政治紛争の被害者として見るのをやめよう。彼らは、さらっと読み飛ばす脚注ではない。彼らは物語の中心だ。彼らの苦しみを見過ごせば、私たちは暴力と絶望しか知らない世代を生み出すことに加担することになる。

戦争では、数えられる犠牲者と数えられない犠牲者がいる。子どもの失われた無邪気さは、後者に属する。次の見出し、次の怒り、次の暴力の波を待つことはやめよう。パレスチナの子供たちは同情以上のものを必要としている。彼らは連帯を必要としている。彼らは保護を必要としている。そして何よりも、彼らは希望を必要としている——あまりにも多くの子供たちが、それを奪われて生きざるを得ない状況にあるからだ。

• ハニ・ハザイメ氏はアンマンを拠点とするシニアエディター。X: @hanihazaimeh