王国の野心的な社会・経済改革プログラム「ビジョン2030」の一環として計画されたプロジェクトの一部が再評価され、それに応じて予算が再配分されているという最近の海外メディアの報道に多くの注目が集まっている。私が意外に思うのは、これを意外に思う「アナリスト」がいるようだということだ。

サウジアラビア政府の現在の運営方法の主な利点のひとつは、これらのプロジェクトが開始された時点から、目標、主要業績評価指標、進捗状況を判断するための定期的な「パルスチェック」があり、必要な場合には修正や調整が行われていることだ。

そして、そのような修正がすべて否定的なものでは決してない。例えば、コロナウィルスの大流行後、サウジアラビアがG20最速の経済成長を遂げた2022年、王国は1,040億SR（280億ドル）の財政黒字を記録した。これにより、ハイテク分野に特に重点を置いた15億ドルのベンチャー企業向けファンドなど、いくつかのプロジェクトが急ピッチで進められ、新たなプロジェクトが創設された。今年、王国経済は成長を続けているが、790億SRの財政赤字が見込まれており、それに応じて調整をしなければならない。

さらに、王国の目標が達成されただけでなく、それを上回る重要な分野があることも忘れてはならない。ひとつは、2030年までに1億人の観光客を迎えるという目標で、これは昨年実際に達成され、現在は1億5000万人にまで増えている。もうひとつは、2030年までに女性の労働参加率を30％にするという目標である。

また、NEOMのような野心的なプロジェクトの立ち上げの際、王国は傲慢だと批判され、誰も行ったことのないところに踏み込もうとしていると揶揄されたことも忘れてはならない。現在、いくつかのプロジェクトは段階を踏んで完了し、期限も調整され、より多くの時間を確保できるようになっているが、同じような批判的な人々はまだ傍観者である。さて、失礼だが、どちらなのだろうか？王国は野心的すぎるのか、それとも保守的すぎるのか？批評家は両論併記はできない。

財政的な考慮は避けられないし、それを無視するのは無責任だ。多くの欧米諸国では、金融商品の広告主は購入希望者に警告を発するよう法律で義務づけられている： 「投資の価値は下がることもあれば上がることもあります」と。国家財政も同様であり、そうでないと考えるのは非常識である。

さらに王国は、8年前に「ビジョン2030」が打ち出されたときには予想もできなかったような分野で、世界的な名声を獲得しつつある。例えば、世界トップのボクシング・プロモーターが次の世界タイトル戦の会場を探すとき、かつてのようにロンドンやニューヨーク、ラスベガスを真っ先に思い浮かべるのではなく、リヤドを思い浮かべる。サウジアラビアは現在、F1グランプリのサーキットとして毎年定着しており、キディヤには専用サーキットが建設中だ。現在Eスポーツ・ワールドカップが開催されているサウジアラビアの首都は、2025年に開催される第1回Eスポーツ・オリンピックの会場となる予定だ。サッカーのアジアカップは2027年にサウジアラビアで開催され、2030年の万博はリヤドで開催され、2034年にはサウジアラビアでサッカーのワールドカップが開催される。

何百万人もの観光客が王国を訪れるこれらのイベントには、インフラ整備への驚異的な投資が必要であり、政府は観光客一人一人が良い体験をして帰れるよう、ある程度の資源を再配分することは避けられない。しかし、海外メディアの一部の同業者による分析や憶測には、そのようなことは一切出てこない。彼らは、すべてが魔法で起こると考えているようだ。

もちろん、国際的な格付けが上がったり下がったり、政府支出が増えたり減ったりするのは、すべてさまざまな要因の影響である。しかし、政府支出やプロジェクトの見直しや再評価が、王国が正しい方向に向かっているという私の自信を失わせるだろうか？それどころか、むしろ自信を高めてくれる。

• ファイサル・J・アッバスはアラブニュースの編集長である。

  X: @FaisalJAbbas