サウジアラビアは、影響力のある国際会議の開催に積極的に取り組むことで、国際社会において重要な役割を担う国として台頭しつつある。現在リヤドで開催されている「国連砂漠化対処条約第16回締約国会議（COP16）」は、その影響力の拡大を象徴するものである。また、サウジアラビアは2034年のワールドカップの開催国としてFIFAから正式に承認され、200以上の加盟連盟から拍手喝采を受けた。

このような注目度の高いイベントを戦略的に開催することで、サウジアラビアは土地の劣化や干ばつへの耐性といった差し迫った世界的な課題に取り組むだけでなく、外交的な影響力や国際的な協力関係を促進する上で重要な資産であるソフトパワーの強化も図っている。

ソフトパワーという用語は、ジョセフ・ナイによって初めて提唱されたもので、強制や武力ではなく、魅力や影響力によって他国の好みや行動を形作る能力を意味する。金曜日（現地時間）に閉幕するCOP16を主催するサウジアラビアは、国際協力と持続可能な開発に献身していることを強調し、国際的な目標と緊密に連携している。会議のテーマ「私たちの土地。私たちの未来」は、環境問題に対する集団行動と革新的な解決策の緊急性を要約している。196カ国とEUの代表者間の対話を促進することで、サウジアラビアは外交上の地位を高め、国際協力を促進している。

COP16は、砂漠化や土地の劣化の影響を受けやすい中東および北アフリカ地域で初めて開催される会議として、歴史的な瞬間となった。この地域での開催という独自のポジショニングにより、サウジアラビアは自国の経験を活かし、効果的な戦略を共有し、環境問題への取り組みへのコミットメントを示すことができる。同国の文化遺産と豊富な経済資源は、世界中の聴衆の共感を呼ぶ説得力のある物語を構築するのに役立っている。

COP16の開催により、サウジアラビアは外交的な地位を高め、国際的な協力を促進することができる。

ターキ・ファイサル・アル＝ラシード博士

COP16の開催は、サウジアラビアが環境保護と持続可能な成長に向けた取り組みにスポットライトを当てるチャンスとなる。会議から期待される会話やパートナーシップは、地球規模の環境問題に立ち向かうリーダーとしてのサウジアラビアのイメージを強化する可能性がある。国際的なパートナーと協力し、自国の進歩をアピールすることで、サウジアラビアは国際的な環境政策の形成において重要な役割を担う国としての地位を確固たるものにすることができる。

国際会議の開催には多くの利点があるにもかかわらず、サウジアラビア王国は会議産業における大きな課題に直面している。過去の事例では、曖昧な目的設定により会議が単なる広報活動に成り下がり、有意義な対話が促進されないなど、組織運営上の欠点が浮き彫りになっている。サウジアラビア王国の会議産業に関する過去の調査では、一般的な問題が指摘されており、緊急性に駆られた考え方が計画を左右することが多く、戦略的な先見性が欠如していることが指摘されている。

例えば、年間1,700件以上の会議を主催する専門会社は、サウジアラビア国内でのイベント開催に必要なライセンス取得に大幅な遅れが生じている。これは、業界の成長を妨げる官僚的な障害を反映している。さらに、業界を監督する人々のビジョンが不十分であることも、会議が真摯な対話や協力の機会ではなく、主にPR事業として扱われる原因となっている。

これらの課題に対処するには、単に政府高官を誘致して盛大な開会式を催すのではなく、ワークショップやパネルディスカッション後の実質的な議論を優先する必要がある。 綿密な計画と熟練した専門家との連携により、より有意義な交流が育まれ、会議の分野における革新的な文化が育まれるだろう。

COP16で浮上した重要なテーマは、世界中のコミュニティを強化する上で効果的な土地管理が持つ意義である。COP16で私が議長を務めた著名なパネルディスカッションでは、この重要な議論が取り上げられた。「劣化から回復へ：世界中のコミュニティにおける土地管理の力と影響」と題されたこの対話では、土地劣化に対処するための科学技術戦略の推進が不可欠であることが強調された。

土地の劣化が世界規模で進行していることから、その緊急性は明らかである。科学的研究と政策の間のギャップを埋めることが不可欠である。持続可能な土地管理に関する野心的な科学的根拠に基づく行動を開始するためには、研究機関、データ提供者、技術開発者、市民社会など、さまざまな利害関係者を巻き込むことが不可欠である。

アリゾナ大学のマダム・バロ教授をはじめとする私の尊敬する同僚の方々は、パネルディスカッションで土地管理を取り巻く世界的な課題について見解を述べた。私は「社会農業の活用：土地劣化対策と生態系復元の持続可能な経済戦略」に焦点を当てたプレゼンテーションを行い、実行可能な解決策を提案することができた。

COP16の成功は、持続可能な開発と環境保全に対するサウジアラビア王国の取り組みを強化するものである。

ターキ・ファイサル・アル・ラシード博士

さらに、いわゆるグリーンゾーンのパネルディスカッションの議長を務めたことで、世界の土地管理に関連する課題と機会についてさらに掘り下げて考えることができた。学術界や政府からの著名な声を含む専門家たちとの意見交換は、土地の劣化に取り組むための団結を呼びかける私の主張を強化し、持続可能な開発に対するより広範な取り組みを強調するものとなった。

サウジアラビアがCOP16をはじめとする重要な国際会議の主催国となることは、同国のソフトパワーを強化し、世界的な舞台で影響力を主張するための戦略的な動きである。同国は、土地の劣化などの重要な問題に取り組み、世界的な協力を促進することで、環境保護のリーダーとしての地位を確立しようとしている。

しかし、これらの目標を達成するためには、会議業界に内在する課題に立ち向かい、イベントが綿密に計画され、戦略的に焦点が絞られ、実質的に意義深いものであることを保証する必要がある。サウジアラビアが地域社会の強化を継続し、持続可能な土地管理に関する国際的な対話を主導する中で、協力、回復力、そして責任の共有を特徴とする未来への有望な道筋が切り開かれることになる。

COP16の成功は、まさに変革のきっかけとなるだろう。持続可能な開発と環境保全に対するサウジアラビア王国の取り組みを強化し、自国民だけでなく世界中の人々のために、サウジアラビアは国際的なパートナーシップの継続的な基盤を築いている。環境に関する差し迫った課題に取り組むにあたり、議論を実際の行動に移すことが不可欠となっている。こうした議論におけるサウジアラビアの新たな役割は、同国の文化遺産と革新的な環境戦略を融合させ、現代の複雑な問題に対処するという、前進への道筋を導くユニークな機会を提供する。

結論として、COP16における「国連ブルーゾーン」と「ホスト国グリーンゾーン」の両方の議長としての私の二つの役割について振り返ってみると、これらの緊急な世界的問題に取り組むにあたって、対話、協力、そしてビジョンの共有が重要であることを、この経験は強調している。サウジアラビアが国際会議において意義ある関与を通じてソフトパワーの強化に尽力することは、持続可能な未来のために集団的努力を活用し、前向きな変化の波を生み出すことができる。

• ターキ・ファイサル・アル・ラシード博士は、アリゾナ大学農学・生命科学部のバイオシステム工学部の非常勤教授である。著書に『農業開発戦略：サウジアラビアの経験』がある。