リヤド：50年前の今日、サウジアラビアのメディア界で伝説的な存在であるヒシャームとモハメッド・アリ・ハフィズの兄弟が、私の故郷ジェッダの小さなガレージからサウジアラビア初の英字日刊紙『アラブニュース』を創刊した。

この未知の試みが、後にサウジアラビアで最も成功し影響力のある出版物のひとつを生み出すだけでなく、姉妹紙のAsharq Al-Awsat、Al-Eqtisadiah、Sayidati、Al-Majallahを含む確立された様々な出版物を生み出すことになるとは、当時は誰も知らなかった。最終的に、このベンチャーは今日サウジリサーチ＆メディアグループ（SRMG）として知られるようになり、サウジ証券取引所に上場している。

ハフィズ兄弟のDNAには印刷機のインクが受け継がれている。1937年、兄弟の父親であるアリ・アブドゥル・カーダー・ハフィズと叔父のオスマンが週刊紙『アル・マディーナ』を創刊し、2人の少年は学校が休みの間、そこで働いていた。そのため、彼らのリーダーシップの下で会社が大きく成長したのも不思議ではない。

しかし、アラブニュースの成功にはもう一つの「Xファクター」があった。この新聞が創刊された背景には、もう一人の先見の明があったことはあまり知られていない。それは、1975年4月20日にアラブニュースが創刊される直前に暗殺された故ファイサル国王のことである。

サウジメディアの先駆者であるハフィズ兄弟が50年前に創刊したアラブニュース創刊号の一面。

故国王の息子であり、元サウジ情報長官で王国の駐英・駐米大使であったトゥルキ・アル＝ファイサル王子は、王室の祝福のもとに生まれた新聞が世に出たことを回想した。

「1974年にラマダン戦争が終結した後、故シェイク・カマル・アダムと私は当時、エジプトやその他の国々との協調問題について故ファイサル国王の顧問を務めていた。私たちの友人であり同僚の一人であった故ヒシャーム・ハフィズは、サウジアラビアで起きていることを英語圏の世界に伝えるために、王国で英語の出版物を創刊することを思いついたのだ」

「『アラブ・ニュース 』という名の新聞にすることが決まり、故ファイサル国王から設立の許可を得た」

2006年に死去したヒシャームは、残念ながら50歳の誕生日を迎えることができなかった。弟のモハメッドは病気で、この日のために新たなインタビューに応じることが叶わない。

しかし、アラブニュースに掲載されたヒシャームの死亡記事にあるように、1970年代初頭までにヒシャームと彼の弟は、サウジアラビアが大きな経済好況の入り口にあり、その野心的な国家建設計画を遂行するために何百万人もの外国人が押し寄せてくるだろうと先見していた。こうして、予想される需要を満たす高水準の英字日刊紙の構想が議論され、練られ、1975年に現実のものとなった。

故アーメド・ビン・サルマン王子、ファイサル・ビン・サルマン王子、トゥルキー・ビン・サルマン王子といった何人かの例外的な会長も、数十年にわたるグループの成長に大きく貢献し、アラブニュースは幸運にも彼らの経験と支援の恩恵を受けることができた。

今日、私たちはそのような思いをもとにした誕生から50周年を記念して、過去半世紀の間に地域を変えた重要な50の瞬間と、アラブニュース-「変わりゆく地域の声」-がそれらをどのように報道したかを振り返る。この報道は特別版とオンライン版（https://www.arabnews.com/arabnews50）で見ることができる。

アラブ世界では、当初から重大な出来事には事欠かなかった。実際、アラブニュースの創刊号は、15年に及ぶレバノン内戦が始まったちょうど1週間後に発行され、リヤドで開催されたアラブ会議と時を同じくして発行された。

それ以来、1970年代から1980年代にかけての不安定な動乱や湾岸戦争から、今日のサウジアラビアを変貌させつつある偉大な社会・経済改革、そして現在進行中のガザや占領地の危機に至るまで、私たちは読者のために現場に立ち、時代の大きな出来事を伝えてきた。

この50年間で、出版界も世界も大きく変わった。

ジェッダのガレージで生まれたアラブニュースは、50年にわたり中東の物語を記録し、形成するグローバルなプラットフォームへと成長した。

ファイサル・J・アッバス

1975年当時、新聞とは文字通り紙の上で読むニュースだった。より速く躍動する今日の世界では、ほとんどの読者はスマートフォンからアラブニュースにアクセスしている。これはアラブニュースがテクノロジーとそれを最大限に活用するために必要な新しいスキルを受け入れることによって適応した出版の進化である。

過去50年の歩みの中で、紙面は色、サイズ、フォーマット、そしてX、フェイスブック、インスタグラムなどのプラットフォームで進化してきた。今日のアラブニュースはマルチメディア・タイトルである。ラジオ番組や、ビデオ番組「フランクリー・スピーキング」などの人気ポッドキャストもあり、ゲストは国際的な上級外交官やアナリストから、ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領をはじめとする主要政治家、サウジアラビアやアラブの閣僚や意思決定者など、多岐にわたる。

国際的な世論調査会社であるYouGov社との協力により、当リサーチ・研究ユニットは、この地域における詳細な政治世論調査のパイオニアとなっている。最新のプロジェクトのひとつである、2024年のアメリカ大統領選挙に向けたアラブ系アメリカ人の希望と不安を評価した結果は、世界中で広く報道された。

オピニオンのページでは、多様な意見を取り上げているが、パレスチナの権利と2国家間解決への揺るぎない支持など、いくつかのトピックについては編集方針は揺るぎない。

宗教的寛容への貢献にも誇りを持っている。2022年には、サウジアラビアの新聞として初めてクリスマス特別版を発行した。また「憎悪の伝道師」シリーズを通じて、あらゆる信仰を持つ者たちが、分裂的で過激なイデオロギーを売り込んでいることを一貫して暴露してきた。

私たちは、平等と多様性に関して、秩序を確保することに推進し、ヌール・ヌガリ副編集長と、本紙のプロジェクトの多くを取材、撮影、編集、管理する素晴らしい女性チームが多くの取り組みを率いている。全体でジェンダーバランスの取れたニュースルームの実現に向けて努力し続けている。

2016年、私はアラブニュース史上10人目となる編集長に任命された。この就任は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子がサウジアラビアの未来に向けた青写真である「ビジョン2030」の発表と重なり、私にとって特に特別な瞬間だった。

2018年4月、ビジョン2030の旗印の下で開始されている大きな変化と改革をよりよく反映させるため、私たちはマストヘッドのモットーを「中東をリードする英字紙」から「変化する地域の声」に変更し、来年4月25日に皇太子のイニシアチブ10周年を祝うことを楽しみにしている。

2018年6月にサウジアラビア初の文化大臣に就任した前会長のバドル・ビン・アブドゥラー・ビン・ファルハーン王子の限りない支援と、ベテラン新聞記者のアブドゥラーマン・アル・ラシェドら経験豊富な役員の指導によって実現した2018年の再出発とデジタル変革が、カオティックなメディア空間における当社の成功と継続的な妥当性の大きな要因となっている。

アラブニュースは2001年に初めてオンライン化し、日刊紙を作り続ける一方で、それ以来パキスタン（2018年）、ジャパン（2019年）、フランス（2020年）で国際版を創刊している。

デジタル時代における本紙の変革の成功は、2018年以降、150を超える国際的なデザイン賞を受賞したことにも表れている。

私たちが50年を迎え、人工知能の影響とテクノロジーがこの業界を再びどのように変革するかに注目が集まる中、私たちはイノベーションの最前線に立ち続けることを誓う。

しかし、この先どのような技術的変化が訪れようとも、1975年4月20日にジェッダの小さなガレージで初めて16ページの新聞を作った2人の若者を導いたのと同じ、編集への誠実さの原則を守り続けつつ、アラブニュースの物語における次の半世紀を楽しみにしている。

アラブニュースの次の半世紀に興奮を隠せない。最後になるが、アラブニュースの素晴らしいチームの誇り、情熱、日々果敢に挑戦する姿勢、そして忠実な読者、フォロワー、リスナーの皆さんに心から感謝する。

• ファイサル・J・アッバス編集長。X: @FaisalJAbbas