かつてアラブ世界の文化的・経済的支柱のひとつであったシリアは、10年以上にわたる絶え間ない紛争、流血、破壊の末に、その歴史において極めて重要な局面を迎えている。何年もの間、シリアの人々は絶望の影の下で暮らし、制裁、孤立、戦争の惨状に耐えながら、安息の望みはほとんどなかった。しかし、塵も積もれば山となる。

最近の政治的、外交的進展は、新たな楽観主義と変革の感覚をもたらしている。この重大な転換期に、サウジアラビアは希望の光として立ち上がり、人道的なライフラインとシリアの未来を再定義しうる外交的な突破口の両方を提供した。

先週、ドナルド・トランプ大統領がリヤドを歴史的に訪問した際、多くの人が予想していなかった異常な展開で、米国のシリア制裁の全面解除を発表した。外交の力と、世界の舞台で影響力を増すサウジアラビアを強調する瞬間だった。

王国は、アサド政権後のシリアに対する制裁措置がもはや本来の目的を果たさず、かえって一般のシリア人の苦しみを長引かせていると主張し、制裁解除を求めていた。トランプ大統領がこの重大な政策転換をワシントンからではなく、リヤドから明らかにすることを選んだことは、王国の外交的地位とこの地政学的軸足における重要な役割を物語っている。

新しいシリアは和解の道を開いており、サウジアラビアはその橋渡し役である。

マジド・ラフィザデ博士

この発表の数時間後、トランプ大統領はサウジアラビアが仲介した象徴的で非常に重要な首脳会談で、シリアの新大統領アフマド・アル＝シャラア 氏と会談した。この会談がサウジアラビアの地で行われたという事実が、この瞬間の歴史的な性質をさらに高めている。この会談は、外交上の突破口となっただけでなく、強力な親善のジェスチャーでもあった。長年の世界的な大国と、戦争の灰の中から立ち上がりつつある国という2つの当事者を引き合わせた王国の手腕は、その外交的手腕、地域の安定へのコミットメント、平和構築者としての役割を物語っている。新生シリアは和解に前向きであり、サウジアラビアはその橋渡し役である、というメッセージは明確だった。

シリア国民に与えた衝撃は、即座に深いものとなった。シリア全土の都市で、何千人もの人々が祝賀のために通りに繰り出した。ダマスカスからアレッポまで、空気は安堵の叫び、感謝の唱和、そして民族の新たな誇りで満たされた。特に感動的だったのは、何人かのシリア人が自国の国旗だけでなくサウジアラビアの国旗も振っていたことだ。

ダマスカスの教師イマンは、涙を浮かべながら群衆の中に立っていた。「サウジアラビアに感謝します」と彼女は言った。「ムハンマド・ビン・サルマン皇太子がいなければ、この制裁はもっと長く続いていただろう。神が彼をお守りくださいますように」 皇太子を遠い政治家としてではなく、国境を越えて傷ついた人々を助ける慈悲深い存在として見ている。10年以上にわたって暴落を続けていたシリア・ポンドは、対ドルですぐに大幅な値上がりを見せ、経済的・心理的な信頼が急上昇したことを示した。

10年以上もの間、米国をはじめとする西側諸国による制裁は、シリア経済を締め付ける役割を果たしていた。国際銀行システムへのアクセスを制限し、復興資金を禁じ、貿易を抑制した。人道援助も厳しく制限された。

こうした制裁の解除は、シリアにとって経済的にも政治的にも新たな時代の始まりを意味する。長い間彼らを縛ってきた金融の束縛から解き放たれたシリア人は、国際社会の支援を受けて再建を始めることができる。すっかり姿を消していた外国からの投資も戻ってくる。以前は関与できなかった国際開発機関や金融機関も、今では援助や復興支援パッケージを準備している。

何年もの間、生き残れるかどうかの瀬戸際にいた住民にとって、この変化は政治的なものである以上に、実存的なものである。

マジッド・ラフィザデ博士

最も重要なことは、人道的回廊が拡大されたことだ。援助組織は、食料、清潔な水、医療、再建のための資源を届けるために、より自由かつ効果的に移動できるようになった。何年も生存の瀬戸際にいた住民にとって、この変化は政治的なものである以上に、実存的なものだ。それは平常への扉を開き、成長への扉を開き、かつての偉大な文明の再建への扉を開くものだ。

サウジアラビアは、その努力を外交の場に限定しているわけではない。人道的な面でも、その貢献は人命救助にほかならない。王国は今年、援助機関KSreliefを通じてシリアへの大規模な人道的空輸を開始し、医薬品、食料品、緊急支援キットを送った。さらに、KSreliefは2月に「アマル」ボランティア・プログラムを開始し、外科医、小児科医、外傷療法士などの専門医療従事者を、専門知識を切実に必要としているシリアの病院に派遣した。

資金面では、サウジアラビアのコミットメントはさらに進んでいる。王国はカタールとともに、シリアの世界銀行に対する未払い債務1500万ドルを返済した。この返済により、シリアが国際的な融資を受けるための重要な障壁が取り除かれ、インフラ整備、教育、保健サービスに不可欠な新たな助成金や融資を受けることができるようになった。この債務救済は、同胞愛と戦略的先見の明を示す具体的なジェスチャーである。それは単に口座を清算することではなく、道を切り開くことなのだ。シリアがグローバルな経済システムに再び参入できるようにすることで、サウジアラビアはシリアの長期的な復興と成長の基盤作りを支援しているのだ。

こうした動きの中心にいるのは皇太子だ。彼はシリアでの行動を通じて、アラブの連帯、地域の平和、人道的リーダーシップといった、より広範なビジョンに突き動かされていることを示した。戦略的な外交と人道的な寛大さを組み合わせる彼の能力は、地域のリーダーシップの新しいモデル、つまり紛争よりも和解を、宗派主義よりも団結を優先するモデルを反映している。シリアにおける彼の努力はこのアプローチの模範であり、戦争で荒廃した国の回復を助けるだけでなく、より平和で協力的な中東の到来を告げるものでもある。

サウジアラビアは、仲介者、和平調停者、提供者として行動することで、分裂があまりにも多いこの地域において、安定をもたらす力として自らを主張している。王国の努力は、シリア、そしておそらくはこの地域全体が進むべき道を照らしている。絶望の時代にあっても、思いやりとビジョンに根ざしたリーダーシップが、可能性を再定義することができることを思い出させてくれる。

• マジド・ラフィザデ博士は、ハーバード大学で教育を受けたイラン系アメリカ人の政治学者である。X: Dr_Rafizadeh