この1年半の間、リヤドは外交のマスタークラスを静かに披露し、欧米諸国がパレスチナ問題にどのようにアプローチするかを着実に変えてきた。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子とファイサル・ビン・ファルハーン外相の実践的な外交の下、リヤド王国は強硬なプラグマティズムに根ざした戦略を追求してきた： イスラエルに対するワシントンの戦略的傘は、激しい演説やソーシャルメディアの嵐で折れることはない。サウジアラビアは、芝居でエネルギーを浪費するのではなく、忍耐強く、積み重ねのあるアプローチを選んだ。せっかちな傍観者には時間がかかるように感じるかもしれないが、ノイズよりも粘り強さが評価される世界では、これこそが真の影響力を築く方法なのだ。

このアプローチの中核にあるのは、限界を冷静に理解し、的確にレバレッジをかけることである。サウジアラビアは大国を手玉に取るような真似はしない。その代わりに、石油市場を安定させ、軍事的な演出を控えることで、最も重要な場所、つまり対イスラエル政策を決定する首相府、議会、重役室への静かなアクセスを獲得している。批評家たちは、この自制を臆病だと誤解している。本当は、もっと深い知恵を反映しているのだ： 数十年にわたる衝動的な大言壮語は、この地域を混乱に陥れただけだった。リヤドは、挑発的な態度ではなく、適度な態度が長続きする結果をもたらすことを学んだのだ。

中東での存在感を求めるフランスは、サウジアラビアにこの地域のバラストを見出した。ガザをめぐる国内の憤怒に応えたロンドンがそれに続き、G7で独り立ちすることを警戒したオタワがその後に続いた。パレスチナの承認はどれも象徴的なものかもしれないが、象徴性こそが、西欧の民主主義国家として苦労して獲得したイスラエルの地位を支えてきた。そのイメージに亀裂が入るたびに、占領の長期的な風評被害が高まり、イスラエルの戦略的思考に組み込まれていく。

この静かな勢いは、世論調査データを反映している： イスラエルのガザ作戦に対するアメリカの支持は、特に40代以下の有権者の間で急激に低下している。人口動態は運命なのだ。リヤドは、ワシントンの古いコンセンサスを解きほぐすために、癇癪ではなく時間に賭けているのだ。このコンセンサスは、大学のキャンパスでも、州議会でも、ESGを意識する役員室でも、すでにほころびを見せている。その戦術とは、ガザにスポットライトを当て続けること、アメリカの離脱の口実を否定すること、そしてアメリカの有権者に道徳的・政治的な重みを担わせることである。

皇太子はシュラ評議会の演説で、王国の立場を明確にした： 実行可能なパレスチナ国家がなければ、イスラエルを承認することはない。これは、1973年式の石油瀬戸際外交の復活ではない。今日の世界では、それは単に西側の多様化を加速させ、アラブの収入を削減するだけだろう。その代わりにリヤドは、イスラエルの地域統合を凍結しつつ、2国家解決に真剣に取り組むまで、市場の安定を保つ。そうすることで、世界の消費者は安心し、イスラエルはハラハラしている。

サウジ外交は、半世紀にわたる首脳会談とレトリックが実現できなかったことを、1年半で成し遂げたのだ。

アリ・シハビー

国交正常化の約束はテーブルの上にある。アブラハム合意は湾岸への容易なアクセスを可能にした。サウジアラビアはその地図を塗り替えた。主権資本、紅海の接続性、最先端のパートナーシップはすべて手の届くところにある。しかし、それは入植後の話である： イデオロギーが駐留国家から地域のプレーヤーへと変貌する世代交代の機会を妨げる理由を、自国民に説明しなければならない。経済的論理が戦略的必要性に合致すれば、イデオロギーは最終的に屈服する。

サウジアラビアが他のアラブ諸国とともに、ハマスに武装解除とガザの支配権放棄を公に求めたとき、最も重要な進展のひとつが起こった。この決定的な一歩によって、イスラエルは撤退を遅らせ、集団懲罰キャンペーンを続けるための都合のいい口実を奪われた。平和のためのパートナーはいない」という正当化理由を取り除くことで、イスラエルが自衛を装って軍事行動や戦争犯罪を長引かせる口実を弱め、占領の終結と政治的解決の必要性を求める国際的な声を強めたのだ。

ボイコットや禁輸、戦争を求めるイスラム教徒やアラブ人の声は、歴史と現在の状況を見誤っている。今日の権力は、演壇で叫ばれるスローガンではなく、圧力ポイントで行使される影響力にある。サウジアラビアの外交は、イスラエルの最も重要な支持母体である西側民主主義諸国に、パレスチナの国家化の問題を真剣に再考させた。サウジ外交は、半世紀にわたる首脳会談とレトリックが実現できなかったことを、1年半で成し遂げたのだ。これからの課題は、他のアラブ諸国がこのアプローチを強化し、見せかけのジェスチャーで影響力をばらまくのではなく、影響力を強固なものにすることだ。

たしかにイスラエルは、今のところ米国の拒否権を保持している。しかし、どんな拒否権も、スイングステートにおける人口動態の変化や、有権者に敏感な英国議員の静かな圧力、ボイコットリスクを回避する欧州企業の経済計算を止めることはできない。やがてイスラエルは、永続的な包囲と孤立の拡大、あるいは主権を持つパレスチナの隣人との共存という、厳しい選択を迫られることになる。サウジアラビアは今日、その扉の鍵を握っており、ラマッラーにとって唯一の外交的生命線となっている。

2025年の戦場である会議室、役員室、そしてソーシャルメディアのフィードにおいて、サウジアラビアは静かに、整然と、そして自らのやり方で前進している。見栄えよりも成果を重視する人々にとって、これは用心深さではない。知恵なのだ。

• アリ・シハビー氏は、サウジアラビアの政治と経済に関する作家でありコメンテーターである。X: @aliShihabi