アラブ世界では、何百万人もの子どもたちが、生き延び、学び、成長するために必要な栄養を与えられずに育っている。2030年が近づくにつれ、この地域は決定的な岐路に立っている。飢餓をなくし、食料安全保障を確保し、栄養状態を改善するという国連の持続可能な開発目標を達成するには、緊急かつ協調的な政策行動が必要となる。

アラブ諸国は、社会的弱者層における持続的な栄養不足と、過体重・肥満率の上昇という二重の課題に取り組んでいる。ユニセフが2024年に発表した報告書によると、健全な成長と発育に必要な多様で栄養価の高い食品を受け取っている幼児は、3人に1人しかいない。その結果、ほぼ5人に1人、合計で約1,000万人の子どもが発育不全に陥り、350万人が生命を脅かす消耗症に苦しんでいる。

同時に、不健康な食生活により、体重過多や肥満の子ども、青年、母親の割合がますます高くなっている。その要因としては、砂糖、塩分、脂肪分の多い、安価で栄養価の低い食品が広く出回るようになったこと、不健康な食習慣や座りがちなライフスタイルが蔓延していることなどが挙げられる。ユニセフの報告によると、アラブ諸国は現在、小児期の体重過多と肥満の有病率が世界で最も高く、5歳未満の子ども500万人がその影響を受けている。学齢期の子どもや青少年では、3人に1人、約5,000万人が過体重や肥満を抱えながら生活しており、その割合は18カ国で世界平均の20％を超えている。

紛争や避難民の長期化、気候変動や水不足、景気後退、高価な輸入食品への依存、手ごろな価格の地元産食品の供給制限、高い失業率など、他にも多くの要因がこの地域の栄養危機を悪化させている。

これらの危機的状況は、社会的、健康的、経済的利益をもたらす包括的な栄養ソリューションへの投資の緊急性を強調している。世界銀行の「栄養への投資フレームワーク2024」によると、実績のある栄養介入策を拡大することで、世界全体で2兆4,000億ドルの経済的利益を生み出すことができ、栄養不良への対応に1ドル投資するごとに23ドルという驚くべき利益が得られる。こうした利益は、子どもの生後1,000日という重要な時期に投資することで、特にインパクトのあるものとなり、生涯にわたる利益を生み出す。

対照的に、無策がもたらすコストは驚異的であり、栄養不良や微量栄養素の欠乏による生産性の損失21兆ドル、過体重や肥満に関連する経済的・社会的コスト20兆ドルを含め、今後10年間で41兆ドルの損失が発生すると推定される。

アラブ世界の栄養問題への対処を怠れば、その代償は破滅的なものとなる。最も直接的なレベルでは、発育不良が治療されないままだと子どもの死亡率が高くなり、発育阻害があると身体の成長と認知の発達に永続的なダメージが残る。栄養不良のまま人生をスタートした子どもたちは、学業面で苦労することが多く、将来の機会を減らし、地域の人的資本、ひいては経済競争力を弱めることになる。

この地域は、社会的、健康的、経済的利益をもたらす包括的な栄養ソリューションに早急に投資する必要がある。

サラ・アル・ムラ

したがって、アラブ世界における栄養の課題に対処するには、栄養にライフコース・アプローチを採用し、妊産婦の健康や最初の1,000日から、小児期、思春期、成人期、高齢期まで、人生のあらゆる段階で個人が適切な支援を受けられるようにする必要がある。

その手始めとして、さまざまな人口動態における栄養関連の課題を理解し、的を絞った政策やプログラムの策定改善につなげるためには、栄養データへの投資強化が必要である。これはまた、主要な測定基準をモニタリングし、政策やプログラムの有効性を評価するためにも不可欠である。

重要な最初の1,000日間における妊産婦の栄養への投資を拡大することは不可欠であり、複数のタッチポイントを通じて提供されるべきである。例えば、専門家は、妊産婦栄養カウンセリン グと微量栄養素の補給を、妊産婦とプライマリー・ヘルスケ アのサービスに直接組み込むことを推奨している。こうした対策と並んで、大規模な食品強化の取り組みも、栄養 成果を向上させる他の手段である。さらに、ユニセフの「Early Moments Matter（早期の瞬間が大切）」キャンペーンのような啓発キャンペーンは、生後1,000日の重要性を強調し、子どもたちに人生の最良のスタートを切らせる方法について、両親や養育者を教育している。

家庭の拠点、病院や診療所、幼児センター、学校は、 栄養関連サービスを地域社会に提供する効果的な場となりうる。学校内で健康的な食事の選択肢を改善するイニシアチブを拡大することに加え、積極的な実践を採用することに関する学校ベースの意識向上プログラムを展開することが重要である。健康的な食事と身体活動の価値を強調するために、オンラインまたは従来のメディアを通じて、家族を対象とした啓発キャンペーンを実施することが極めて重要である。

さらに政府は、低所得世帯がより健康的な食品を入手しやすく、かつ手頃な価格で購入できるよう、個人が現金給付やバウチャーを利用できるようにする社会保護プログラムに栄養面の成果を組み込むべきである。同時に政府は、明確な食品表示の実施、砂糖入り飲料への課税、栄養価の低い製品の子どもへの販売制限など、不健康な食品環境を抑制するための規制を強化しなければならない。

アラブ地域において栄養不良に取り組むには、弾力性のある食糧システムを構築することが中心である。気候変動に強い農業への投資は、輸入への依存を減らし、不安定な世界的食料価格から国民を守るのに役立つ。一方、果物、野菜、その他の栄養価の高い食品への的を絞った補助金は、家族にとって健康的な食生活をより手頃なものにするだろう。

この点で、紛争の影響を受けたアラブ諸国における介入策を議論することは重要である。また、家族が地元の栄養価の高い食品を入手できるような現金やバウチャーによる支援を提供するなど、栄養を緊急対応の枠組みに完全に組み込む必要がある。同時に、治療給食の提供や栄養強化食品の提供など、命を救うための介入を優先することも不可欠である。

今日、栄養に投資することで、アラブ世界は栄養不良の連鎖を断ち切り、より健康で、この地域の進歩と繁栄の物語の中心となる世代の可能性を引き出すことができる。

• サラ・アル・ムラ氏はアラブ首長国連邦の公務員で、人間開発政策と児童文学に関心がある。連絡先はamorelicious.com