• 9月27日から28日にかけて、120カ国から500人以上の政府関係者や業界リーダーがリヤドに集結する。
• サウジアラビアは2023年の国連世界観光機関（UNWTO）理事会の議長国であり、中東本部のホスト国でもある。

レベッカ・アン・プロクター

リヤド：サウジアラビアは、観光客に国境を完全に開放し、柔軟な電子ビザシステムを立ち上げ、高級リゾート、遺産、アドベンチャー・ホリデーなど幅広いアトラクションの開発に着手して以来、わずか数年で主要な新興観光市場へと生まれ変わった。

そのため、国連世界観光機関（UNWTO）が文化の架け橋となる観光セクターを称えるために制定した国際デー「世界観光デー2023」（9月27日）を記念して、サウジアラビアでさまざまなイベントが開催されるのは当然の成り行きだと多くの人が考えている。

9月27日と28日にリヤドで開催される今年の会議とディスカッションでは、”人、地球、繁栄 “というUNWTOの中核テーマのもと、観光産業の課題と機会が取り上げられる。

サウジアラビアは今年、同組織の理事会の議長を務めており、リヤドには同組織の中東初の地域事務所が置かれている。

COVID-19パンデミックによる経済的打撃から回復し、環境と社会の持続可能性の向上を求める声に応える観光セクターのあり方を検証するこのイベントには、120カ国から500人以上の政府関係者が専門家や業界リーダーとともに参加する。

「サウジアラビアのアフメド・アル・カティーブ観光大臣は、「私たちは、持続可能な開発、雇用創出、経済的回復力を中心に、世界の観光セクターの新たな道を切り開く歴史的な機会に恵まれている。

観光は、変化の触媒として、相互理解を促進し、架け橋となり、文化遺産や環境保全を保護し、より調和のとれた世界に貢献する」

「世界観光の日2023は、世界が観光産業の成功を称え、その課題に対する解決策を探るための重要な場である。サウジアラビアはこの名誉ある機会を主催できることを光栄とし、官民の観光リーダーをリヤドにお迎えできることを楽しみにしています。」

主催者によると、今年のイベントは、43年の歴史の中で最大かつ最もインパクトのある世界観光デーになるという。

アル・カティーブ氏のほかにも、ズラブ・ポロリカシュヴィリUNWTO事務総長、ハーリド・アル・ファーレフ・サウジアラビア投資大臣、ハイファ・ビント・モハメド観光副大臣、ロサ・アナ・モリヨ・ロドリゲススペイン産業・貿易・観光副大臣、パトリシア・デ・リール南アフリカ観光大臣、ニコリナ・ブルニャッククロアチア観光・スポーツ大臣、メフメト・エルソイトルコ文化・観光大臣が講演する。

講演者リストには、世界観光経済フォーラムのパンジー・ホー事務局長や、サウジアラビア航空のイブラヒム・コーシー氏、MSCクルーズのピエルフランチェスコ・ヴァーゴ氏、トラベルポートのグレッグ・ウェブ氏、OYOのリテシュ・アガルワル氏、世界旅行ツーリズム協議会のジュリア・シンプソン氏、Virtuosoのマシュー・アップチャーチ氏など、多くの企業や団体のCEOも名を連ねている。

「ポロリカシュヴィリ氏は、「この世界観光デーは、人と地球と繁栄のために、より持続可能なセクターの構築に投資する必要性に焦点を当てるものです。

この日はまた、UNWTOが長期的な成長と変革の基盤として、教育への投資と技術革新の必要性を強調する理由も明らかにします。

サウジアラビアで開催される今年の公式行事は、経済を多様化し、すべての人に機会をもたらすために観光がどのように受け入れられているかを反映しています」

急速に成長するサウジアラビアの観光産業は、政府が掲げる「ビジョン2030」の社会改革と経済多様化のアジェンダによって牽引されている。観光産業は2030年までにサウジアラビアの国内総生産の10％を占め、160万人の雇用を創出すると見込まれている。

世界旅行ツーリズム協議会（World Travel and Tourism Council）によると、ツーリズムは世界の経済成長を牽引する最大の要因のひとつであり、今年だけで世界のGDPに9.5兆ドル貢献すると予測されている。

これはUNWTOの予測に沿ったもので、観光産業は今年、パンデミック以前の80〜95％の水準まで回復し、2024年には2019年の水準を超える勢いだという。

観光産業は豊富な雇用とビジネスチャンスを提供するだけでなく、異文化理解を促進する重要なソフトパワーの役割も担っているからだ。

アントニオ・グテーレス国連事務総長は、「観光は進歩と相互理解のための強力な力である。しかし、その恩恵を最大限に享受するためには、この力を保護し、育成しなければならない」

「この世界観光の日に、私たちは人と地球のためになる観光セクターを構築するために、グリーン投資が不可欠であることを認識します。ですから、持続可能な観光の可能性を最大限に活用するために、私たち全員がもっと努力しましょう。持続可能な観光への投資は、すべての人にとってより良い未来への投資なのですから」

リヤドで開催される2日間のイベントは、相互理解、経済の持続可能性、社会の繁栄という3つのサブテーマに焦点を当てる。

代表団が「観光とグリーン投資」を探求する1日目には、架け橋となる観光の力、人間の能力への投資、観光客があまり訪れないデスティネーションの可能性、持続可能な未来を実現するための課題と潜在的な解決策、イノベーション・ギャップの解消、起業家精神の強化に関するパネルディスカッションが行われる。

夜には、リヤド北部にあるサウジアラビアのユネスコ世界遺産ディルイーヤで、世界観光デーを記念したガラディナーが開催される。

2日目には「ツーリズム・リーダーズ・フォーラム」が開催され、「ツーリズム・フォー・ピープル、プロスペリティ、インターカルチュラル・ダイアローグ」をテーマに、公共部門に焦点を当てたセッションが行われる。

さらに、民間部門のセッションでは、「シームレスなエンド・ツー・エンドの旅行」について検討し、旅行の容易さと快適さを促進する世界中の大量輸送ネットワークに必要なインフラ、法律、サービスの開発を視野に入れる。

また、サウジアラビアから来年のホスト国であるグルジアへのバトンタッチも行われる。

主催者によれば、このイベントの幅広い目的は、世界的な協力関係を育み、機会を探り、観光部門の回復力を強化し、投資主導で持続可能な観光産業の未来に向けて取り組むことである。

参加者は、観光への革新的なアプローチを探求し、観光とグリーン投資を統合した成功事例やベストプラクティスを検討し、文化の架け橋として観光セクターをどのように促進できるかを学ぶ機会を得る。

サウジアラビアは2019年に外国人観光客に国境を広く開放し、eビザ制度を導入して以来、観光とインフラへの投資が急増している。

サウジアラビアの観光省は2020年に設立され、この分野をビジョン2030の最前線に位置づけ、国民のために100万人の雇用を創出し、将来を見据えた政策によって持続可能な成長を可能にし、加速させることを目的としている。

サウジアラビアの当局は、データに基づき、業界をリードするパートナーを誘致するための投資や人材育成プログラムを推進しているという。2030年までに1億人の外国人観光客を迎え入れ、その間にGDPへの寄与度を3％から10％に引き上げるという目標を掲げている。

紅海プロジェクトとして知られるサウジアラビア西海岸沿いの高級リゾートチェーンや、透明度の高い海と白砂のビーチで「サウジアラビアのモルディブ」と呼ばれるウムルジ島など、国内数カ所で観光プロジェクトが開発・建設中だ。

その他にも、アウトドアスポーツやアドベンチャー・アクティビティの一等地である山岳地帯のアシール地域や、ユネスコの世界遺産に登録されているヘグラや、生きた博物館であり文化遺産の拠点である「時を超えた旅」マスタープランなど、多くの考古学的宝庫が存在する古代砂漠地帯のアル・ウラー地域がターゲットとなっている。

月曜日、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、高級山岳観光の新たな面を紹介するために、ソウダで新たなプロジェクトを開発するマスタープランを発表した。ソウダ・ピークスではサウジアラビア最高峰の海抜3,015メートルに高級山岳観光デスティネーションが誕生する。

このプロジェクトは、サウジアラビアの政府系ファンドであるPIFが所有するソウダ開発社によって実行され、アシールのソウダとリジャル・アルマーの一部の開発を推進している。

サウジアラビアのホスピタリティ業界の主要企業は、宿泊、食事、アクティビティ、リラクゼーションなどの旺盛な需要に応えるため、提供するサービスの拡大に取り組んできた。

「リヤドのAl-Faisaliah Hotelの総支配人であるリチャード・ジョンソン氏は、アラブ・イスラム世界の中心地としてのサウジアラビアのアイデンティティ、先進的な投資能力、戦略的な地理的位置のすべてが、サウジアラビアが世界的な観光デスティネーションとなるための道をサポートする上で重要な役割を果たしている」とアラブニュースに語った。

「リヤドで開催される世界観光記念日は、サウジアラビア建国記念日としてサウジアラビアの歩みを紹介する絶好の機会です。世界中から旅行・観光業界のリーダーが集まり、サウジアラビアがいかに積極的にサウジアラビア人と世界を結びつけ、文化間の架け橋を築き、ホスピタリティの才能を育て、国際社会への投資機会を創出しているかを目の当たりにすることでしょう」