• ラクダ放牧は投資事業に発展したと関係者が語る
• ラクダは長い間、アラブの歴史と文化に関係してきた。

リヤド：サウジアラビア文化省は、サウジアラビア社会におけるラクダの尊敬すべき地位とアラブの人々との永続的なつながりを認め、ラクダの文化的・社会的意義を祝うために2024年を「ラクダの年」と宣言した。

国連は、「砂漠と高地の英雄：人々と文化を育む 」というスローガンを掲げ、2024年を国際ラクダ年と宣言した。

サウジアラビア文化省は最近、リヤドのレイセン渓谷でラクダの年の成功を祝う式典を開催し、ラクダの年の目標達成に貢献した主要パートナーを表彰した。

この式典では、ラクダとコミュニケーションをとるために牧畜民がジェスチャーや楽器を伴って口ずさむ多声的な表現であり、最近ユネスコの人類無形文化遺産の代表リストに登録されたアルヘダア（Alheda’a）の紹介も行われた。

ラクダは長い間、アラブ人の歴史と文化と結びついてきた。世界各地の広大な砂漠におけるアラブ人とラクダの絆は、古代にまで遡る仲間との絆と信頼の物語を紡いできた。

砂漠の住人ベドウィンは、栄養を求めて乾燥地帯を横断するとき、この雄大な生き物から慰めと大きな助けを得た。その回復力によって、ラクダは数え切れないほどの旅の重荷を背負い、その意義は各時代の有力者にラクダを贈るという壮大な行為として不滅のものとなった。

アラビアの砂漠に暮らす多くのベドウィンにとって、ラクダは今日に至るまで生計、食料供給、移動の源であり続けている。

歴史的には、ラクダの家畜化は初期のアラブ社会の可能性を解き放った。アラビアの軍隊は、この 「砂漠の船 」のスピードと回復力のおかげで、素早く領土を征服し、大帝国を樹立することができた。

ラクダに対するアラブ人の根強い愛着は、他の面でも反映されている。古代のアラブ人は、富とラクダを同じ意味で使っていた。

毎年開催されるアブドルアジーズ国王ラクダ・フェスティバルのスポークスマンを務めるハリド・ビン・アブドゥラ・アル・トゥルキ氏は、アラブニュースのインタビューで次のように語っている： 「ラクダはアラブ人の心の中で尊敬される存在であり、歴史の織物に織り込まれた永遠の伴侶である。ラクダは我々の祖先の揺るぎない味方であり、彼らに保護と糧を与えるだけでなく、犠牲の本質を体現し、彼らの生存と幸福を保証しています」

「神の次にラクダは、他にほとんど何もない世界に避難所を提供した。ラクダの毛で家を建て、ラクダの影で安心を得た。数百年前、今日のような快適な生活を享受する以前は、資源も生存手段も乏しく、生活は苦闘の連続だった。人々の存在はラクダと牧畜という遊牧にかかっていた」

「砂漠に支配されたこの土地でラクダが繁栄できたのは、神の叡智によるものでした。こうしてラクダは、前述したように、アラブ人にとってシェルター、食べ物、飲み物、移動手段など、すべてとなったのです」とアル・トゥルキ氏は語った。

1年を通して、ラクダとラクダが象徴する豊かな文化遺産を祝う文化的なイベントや活動が国内外で開催された。

サウジアラビア競技大会2024もこのイニシアチブとのコラボレーションを発表し、聖火、メダル、勝利のブーケをこのプログラムの精神を表すデザインで飾った。

2024年4月、サウジアラビアが参加する特別ラクダパレードがフランスで開催された。

パリでのイベントは、国際ラクダ機関の傘下にあるフランスとヨーロッパにおけるラクダ科動物の発展のためのフランス連盟が主催し、サウジアラビア文化省とサウジラクダクラブが後援した。

アラビア半島の人々にとってのラクダの意義について、アル・トゥルキ氏は次のように語った： 「自動車が遠い夢でしかなかった時代、ラクダは広大な砂漠を越え、巡礼の旅に連れ出し、愛する人と結んでくれた。肉体的にも精神的にも、ラクダはあらゆる旅の忠実な伴侶であり、今日のような便利なものがない世界での生存とつながりの本質を体現していたのです」

「ラクダの意義は深く、その存在はアラブのアイデンティティの本質に刻み込まれています。アラブの歴史、文化、生活様式に織り込まれているからです」

アル・トゥルキ氏はこう続けた： 「私たちの文化におけるラクダの重要性は計り知れない。今日でも、人々はラクダに縛られ続けている。宮殿や塔に住んでいても、ラクダの乳や肉なしには生活できない。ラクダは彼らの生活の重要な一部であり続け、彼らの文化とアイデンティティに深く組み込まれた仲間であり、人生の旅路におけるかけがえのないパートナーなのです」

彼は、2017年にラクダクラブを設立するための勅令が出され、クラブは監督総長であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子の監督下にあると述べた。

このクラブは、知識人、その分野の専門家、政府高官からなる著名な会員によって支えられており、アブドルアジーズ国王ラクダ祭りで開催されるラクダレースに特に重点を置いている。

アル・トゥルキ氏は、ラクダクラブ設立以前、国連の統計によると、サウジアラビアのラクダの頭数は50万頭以下であったことを指摘し、この貴重な伝統を守り、高める上でクラブが果たした重要な役割を強調した。

公式の統計によれば、現在、サウジアラビアには200万頭近くのラクダがいるという。

「これは、ラクダクラブが国内のラクダ頭数の増加に果たした重要な役割を反映しています」とアル・トゥルキ氏は語った。

当初は、特に高齢者が趣味として、また文化的価値を求めてこの分野に参入してきた。しかし、ラクダクラブの成長とともに、この趣味は公共投資基金の支援を受けた大規模な商業事業へと発展した。

最も顕著な例のひとつがラクダミルクである。ラクダミルクは国内外の市場で非常に人気の高い商品となっており、需要の高まりに供給が追いつかないこともしばしばである。

ラクダミルク産業だけでなく、肉や羊毛の生産分野でも大規模な工場が出現しており、ラクダクラブの支援によるこの分野の継続的な成長を反映している、とアル・トゥルキ氏は語った。

「ラクダはもはや単なる趣味や情熱ではなく、生活水準の向上に貢献する経済的・投資的ベンチャーへと進化し、ラクダの所有者の発展を促している」とアル・トゥルキ氏は語った。

設立以来、ラクダクラブはアブドルアジーズ国王と共同で開催されたキング・アブドルアジーズ・ラクダ・フェスティバルの監督を担ってきた。

フェスティバルの第1回は、すべて行政が管理した。第3回までには、このフェスティバルに特化した規定と取り決めが制定され、ラクダクラブに全面的な監督権が与えられた。これは、ラクダという国家遺産の振興におけるクラブの役割を強化する重要な一歩となった。

同クラブは、この遺産を学校の教科書に掲載したり、生徒のための学校訪問を企画したり、定期的にセミナーを開催したりと、さまざまな取り組みを通じて、若い世代にラクダ文化を育てることに努めてきた。

国際ラクダ機構は、アブドルアジーズ国王ラクダ祭に関する定期的な報告書の提出に加え、長年にわたって行われた一連の協力、訪問、調査、会議、会合を経て、国連の傘下に設立された。

国際ラクダ機関には当初103カ国が加盟していた。この数は後に、米国、ほとんどのヨーロッパ諸国、東アジア、アフリカ、ほとんどのアラブおよび湾岸諸国を含む105カ国に拡大した。

組織が発展するにつれて、世界のさまざまな地域にラクダ飼育者協会が設立された。その最初の一つがスイスで設立されたヨーロッパ協会であり、その後アメリカ、アフリカ、東アジア、その他の国々で協会が設立された。

国際ラクダ機構は、ラクダ文化を世界に普及・促進する上で重要な役割を果たしている。ラクダという動物が持つ健康面や経済面での利点に対する認識を高めることに貢献している。

この組織による最も顕著な取り組みのひとつに、アブドルアジーズ国王ラクダ祭での国際ラクダ組織レースがある。このレースは非アラブ諸国からの参加者に限定されており、サウジアラビアと湾岸諸国の参加者は出場できない。

アブドルアジーズ国王ラクダ祭りの他のレースは、国籍や性別に関係なくすべての参加者に門戸が開かれており、多様な文化的背景からの交流を促す真のグローバルなイベントとなっている。

また、女性参加者限定のヌーラ・ビント・アブドルラフマーン王女レースなど、女性のための特別な機会も用意されている。

今年が文化省によってラクダ年に指定されたことで、この重要な分野が活性化された。アブドルアジーズ国王ラクダ・フェスティバルの特別な第9回は、賞金が2億SR（約5,330万円）以上となり、賞の数も5つから10に増えた。

「文化遺産の一部としてだけでなく、持続可能な開発における重要な要素として、ラクダの重要性を誰もが認識することが不可欠になっている」とアル・トゥルキ氏は語った。