• サウジアラビアの都市ではエキゾチックな味が好まれる
• ポップスターとテレビドラマが食のトレンドに拍車をかける

リヤド|：サウジアラビアの街角は国際色豊かだが、近年、韓国や日本の専門スーパーが新たな人気を呼んでいる。インスタントラーメンや風味豊かなソースからユニークなスキンケア製品まで、これらの店はサウジアラビアの中心部で東アジアの一片を提供している。リヤドやアル・コバールのような都市では、このような文化と料理が受け入れられており、エンターテインメントの影響や目新しさへの欲求によって、サウジアラビア人の間でグローバルな体験に対する欲求が高まっていることを浮き彫りにしている。

K-POPやK-ドラマという世界的な現象に代表される韓国文化は世界を席巻しており、サウジアラビアも例外ではない。リヤドにある日韓マートのオーナー、ファハド・アル＝サルミ氏にとって、この文化の波はまさにビジネスチャンスだった。「サウジアラビアに韓国系スーパーマーケットを開店することを決めたのは、韓国文化、特にK-POP、K-ドラマ、韓国料理への関心の高まりによるものです」とアル＝サルミ氏はアラブニュースに語った。

「多くのサウジアラビア人は、新しい味を試したり、国際的な文化を探求することに好奇心を抱いており、韓国は人気のトレンドとなっている。その需要を満たし、地元の顧客にユニークな体験を提供するために、本物の韓国製品を紹介する機会を得たのです」と付け加えた。

この好奇心は、具体的なライフスタイルの変化につながっている。韓国のスナック菓子、インスタントラーメン、コチュジャンや醤油などの調味料は、多くの家庭でなじみのものとなっている。アル・サルミ氏は、多くのサウジアラビアの家庭で、これらの製品が日常食に溶け込みつつあると指摘する。「韓国のエンターテイメントの影響で、多くのサウジアラビア人は国際的な食品を試したり、食生活に取り入れたりすることに寛容になっている」と彼は指摘する。

リヤドにあるキムチ・スーパーマーケットのオーナー、アブドゥサラーム・トディ氏にとって、そのインスピレーションは個人的なものだった。「私は韓国で学んだので、韓国系スーパーマーケットを開こうと思ったのです」とトディ氏は語った。「私たちのベストセラーは韓国の麺とソースですが、私たちはまた、文化的な製品や特殊食品を幅広く提供しています。韓国料理と韓国文化はここサウジアラビアで急速に人気が高まっており、私たちはこのエキサイティングなトレンドの一翼を担えることを誇りに思います」と語った。

リヤドではこうした専門店の数が増えているが、アル・コバールやアル・シャマリアといった都市もこの動きに加わりつつある。これらの地域への進出は、韓国や日本のスーパーマーケットの全国的な魅力を浮き彫りにしており、王国全土のサウジアラビア人の味覚や嗜好に対応している。

これらのスーパーマーケットの魅力は、その通路をはるかに超えて広がっている。これらのスーパーマーケットは、つい最近までスクリーン越しにしか見ることのできなかったライフスタイルに触れる機会を顧客に提供しているのだ。長年のKドラマファンであるファティマ・アル・ドサリさんにとって、韓国系スーパーマーケットの出現は夢のような出来事だった。

韓国のエンターテイメントの影響で、多くのサウジアラビア人が国際的な食品を試してみたり、食生活に取り入れたりすることに前向きになっている。

ファハド・アル＝サルミ、日韓マートオーナー

「韓国ドラマを20年間見てきましたが、彼らがスクリーンで楽しんでいる料理を食べられるなんて想像もしていませんでした！」とアル・ドサリさんは言う。「多くのスーパーマーケットで、韓国で人気のお菓子や麺類、料理のソースや調味料が売られているのを見るのは驚きです。これらの商品を買うのが、3週間に1度の私の楽しみになんです！」

頻繁に来店するザイナブ・アル＝サルマンさんは、こうした店での買い物の経験を、ユニークな文化的冒険だと表現する。「異なる文化を代表する新しいものに挑戦することは、いつも自分の家にあるこの文化を知り、それを探求する楽しい時間を過ごすための素晴らしい方法です」と彼女は言う。「行くたびに、美術館を訪れているような気分になる。次に何を試そうか、今まで試したことのないものを選ぼうとして、幸せで楽しい気分になります」

アル＝サルマンさんは、こうした市場の実用的な利点も高く評価している。「専門市場は、他の普通の市場にある1つのコーナーよりも多くの選択肢を提供していることが多く、さらに安いこともあります」と彼女は付け加えた。

韓国製品や日本製品が手に入ることで、家族の新しい習慣が育まれている。アル＝サルマンさんは、こうした専門スーパーマーケットのおかげで、家族の買い物行動がどのように進化したかを話してくれた。

「数ヶ月に一度、家族のためにキムチ丼を買うような習慣で役立っています」と彼女は説明した。「そのおかげで、他のいろいろなものに目が向くようになったのです」と彼女は説明した。

韓国や日本のスーパーマーケットは、従来のスーパーマーケットでは再現できない商品や経験を提供している。

「これらの商品の中には、私たちの市場で生産・販売されるほど人気がないものもあります。スーパーマーケットでは、より多くの選択肢から選ぶことができるため、より魅力的なのです」

アル＝サルマンさんは、専門市場が買い物客に不思議な感覚を与えることを説明した。「一度も訪れたことのない人々にとって、初めての訪問はいつも、普通の市場とは違うものを見る良い経験になるようです」と彼女は言う。

アル・サルミ氏やトディ氏のような経営者にとって、この旅は刺激的であると同時にやりがいのあるものだ。本物のユニークな商品を提供することで、文化間のつながりを生み出しているのだ。

アル＝ドサリさんはこう総括する： 「食べ物がいかに人々をその文化に近づけるかを見るのは素晴らしいことです」

グローバルな文化の影響力が高まる中、サウジアラビアの小売部門は、スーパーマーケットの通路一つずつを変えつつある。アル・コバールやアル・シャマリアのような都市は、今やこの変革の重要な担い手であり、文化の絆が年を追うごとに強くなり続けている。