• 大使、イフタールは日本・サウジアラビア関係を祝うものだと語る
• 大阪で開催される万国博覧会に向けて、サウジアラビア人のビザ要件緩和への取り組みを再確認

ラシード・ハッサン

リヤド：駐サウジアラビア日本国大使の森野泰成大使が、日本の大学や学術機関を卒業したサウジアラビア人留学生を招いて、外交地区の文化宮殿でイフタールを開催した。

大使は開会の挨拶で、ラマダンという神聖なひとときをゲストと分かち合えることに感謝の意を表し、この機会に平和、喜び、調和がもたらされるよう心からの願いを述べた。

今年は日本とサウジアラビアの外交関係樹立70周年にあたり、両国の永続的なパートナーシップにおける節目の年である。

森野大使は、日本留学経験者のサウジアラビア人たちが両国の関係強化に果たす貴重な役割について触れ、恒久的な友好と協力関係の促進に対する彼らの継続的な支援に日本大使館が深い感謝の意を表していることを強調した。

アラブニュースの取材に応じた森野大使は次のように述べた。「日本留学経験者であるサウジアラビア人の皆さん、大使館の良き友人たちに会えて光栄です。今年は両国の国交樹立70周年にあたり、彼らを日本の良き友人だと考えています。彼らの貢献は、両国の友好関係において非常に大きなものであり、日本・サウジアラビア関係の深化に向けた彼らの継続的な支援に感謝しています」

大使は、経済、エネルギー、技術協力などの主要分野において、具体的な進展をもたらした最近のハイレベル訪問や閣僚会議について言及した。

また、冒頭の挨拶では、サウジアラビアにおける日本企業の存在感が高まる中、相互成長と協業の新たな機会を模索する彼らのビジネス活動についても言及した。

文化交流については、昨年開催された日本文化イベント「日本まつり」が約8,000人の来場者を集めるなど、大きな成功を収めたことを大使は強調し、これはサウジアラビア国民の日本への関心が高まっていることを示すものだと述べた。

また、日本語スピーチコンテストの成功を称賛し、多くの才能ある参加者が優れた語学力を示したと述べた。

4月に開催される大阪・関西万博を見据え、大使は、電子観光ビザ、数次ビザ、サウジアラビアの外交官および特別パスポート保持者に対するビザ免除の導入により、サウジアラビア国民および居住者に対するビザ要件を緩和するという日本の取り組みを改めて表明した。

大使は、これらの措置が両国の観光、ビジネス、教育交流をさらに促進することを期待していると述べた。

イフタールでは、出席者は同窓生たちと再会し、ネットワークを深めるための意見交換を行い、日本とサウジアラビアの関係をさらに強化していくという決意を新たにした。

2014年から2024年まで日本に留学し、現在は日本と中東間の投資機会の重要な架け橋となっているSBI Middle Eastでビジネス開発マネージャーとして勤務するマジェド・アブアローラ氏は、アラブニュースに対し、「大使のおかげで、日本の教育機関で学んだ友人や同窓生と交流する機会を得ることができ、感謝しています。彼らとのネットワークを広げ、つながりを深める良い機会です」と語った。

サウジアラビア人作家で、日本に留学し、サウジアラビアと日本の関係について2冊の本を執筆したハリード・アル・ラシュード博士は、アラブニュースに「日本の大学を卒業したサウジアラビア人として、日本大使館のイフタールに参加することは、まるで同窓会のような、私がこれまで幸運にも歩んできた文化の架け橋の延長のような感覚でした。大使館がラマダンを尊重し、敬いと理解の共有の雰囲気を作り出そうと尽力される姿は、本当に心温まるものです」

「イフタールの馴染みのある味と、日本のおもてなしの繊細な心遣いが組み合わさり、本当に思い出に残る夜となりました」とアル・ラシュード博士は語った。

「これは、相互理解と真の友情を基盤として築かれた、サウジアラビアと日本の強固で発展的な関係の証です。私は、私たちの文化を美しく織りなすこのような瞬間を目撃し、参加できることにいつも感謝しています」と氏は付け加えた。