• サウジアラビアの首都が行政首都から活気に満ちた大都市へと変貌を遂げるのに伴い、「美食の爆発」が起きている
• 専門家たちは、世界各地からの専門的知識と経験を得ることは、リヤド、そしてサウジアラビア全体にとって、計り知れない潜在的な利益につながると見ている

レベッカ・アン・プロクター

リヤド：サウジアラビアの首都は、「美食の爆発」と呼ぶに相応しい現象を体験している。 

国際的ブランドが、急増するサウジアラビアの地元レストランやストリートフードとともに市場に参入し、リヤドの文化的多様性の発展に貢献している。 

最近まで、リヤドの料理業界は、現代のリヤド、カシーム、ハーイルを含む歴史的な地域に由来する、主にサウジアラビア料理と伝統的なナジュド料理を提供する数軒の地元レストランが主役となっていた。これには、温かくて心のこもったシチュー、濃厚な肉料理、香ばしい郷土料理などが含まれ、何十年もの間、伝統的なレストランの定番となっている。 

この変革は、2016年の経済・社会計画サウジアラビア「ビジョン2030」と共に始まり、2021年以降はパンデミックの収束とともに大きく勢いを増している。リヤドでは、観光客や海外からの移住者の流入増加に伴い、世界各国のシェフや飲食店が急増している。 

現在、サウジアラビアには世界各国のレストランがあり、高級料理から屋台料理まで、多様な好みや予算に応えている。 

同時に、リヤドは単なる行政の中心地から活気に満ちた大都市へと変貌を遂げ、世界中から人材を引きつけている。この中には、中東最大の料理市場になる可能性のある場に参入しようと意気込むレストランやシェフも含まれる。 

「ビジョン2030」では、家計の文化・娯楽活動への支出を6%に引き上げることを目標としており、2016年にこの計画が発表された当初の2.9%から大幅に増加している。 

海外からの最近の出店としては、有名セレブシェフ、ウルフギャング・パック氏が手がける「スパゴ・リヤド」、南アフリカの有名シェフが手がけるコンセプトストア兼飲食店「フラミンゴ・ルーム バイ ターシャス」、英国系中国人レストラン経営者マイケル・チャウ氏が設立した本格的な北京料理専門の中華料理店「ミスター・チャウ」が10月初旬に開業予定だ。 

その他、パリのハンバーガーで有名なレストラン「フェルディ」、コート・ダジュールの料理を提供する「ラ・プティ・メゾン」などが新規参入している。 

サウジアラビアのライフスタイル・キュレーターであるCool Incは、「ラ・プティ・メゾン」、「フェルディ」、「スパゴ」、「カット バイ ウルフギャング・パック」の立ち上げを支援しており、2022年後半に「スコット」、「セクシーフィッシュ」、「ワギュウマフィア」、「ジムカーナ」、「マデオ」などの出店計画が発表されている。 

ターシャス・グループのCEO兼創業者であるナターシャ・シデリス氏は、リヤドの料理界が進化していることに熱意を示し、リヤドがこれまでの狭い飲食市場から、国際的ブランドや革新的な地元のコンセプトによって繁栄する状況へと変化していることを指摘した。 

リヤドで最も新しい「フラミンゴ・ルーム バイ ターシャス」は、活気あるディルイーヤ地区に位置し、ターシャス・レストラン、コレクティブ・アフリカ（小売コンセプト店）、アフリカン・ラウンジ、ザ・スターゲイズ・ガーデン（屋上ダイニング・スペース）など、多角的な体験が楽しめる。 

今年6月、リヤドは高級レストラン街「ヴィア・リヤド」内に高級なダイニング複合施設「ヴィア・メルカート」を開業した。世界中の職人技による食品や高級食品を取り揃え、洗練された建築物のような印象的なデザインの中、女優のソフィア・ベルガラが登場し、ソーシャルメディアで注目を集めた。 

ヴィア・メルカートのゼネラルマネージャーであるマシュー・ローソン氏は、リヤドが料理の都として台頭してきたのは、少なくとも次の3つの要因があるからだと述べている。すなわち、観光客の急増、ホスピタリティ産業と飲食産業への多額の投資、多様な食体験を求める世界主義的かつ洗練された地元の人々の増加である。 

「ヴィア・メルカート」の高級マーケットには、焼き菓子、チーズ、日本の珍味など、職人技による食品や高級食品が豊富に揃っている。さらに、キャビアバー、ピザ屋、ロティサリー、チーズ・ショップがあり、いずれも知識豊富なスタッフによる個別サービスと専門的なアドバイスが受けられる。 

よりカジュアルで冒険的な料理を求める人には、サウジアラビアの郷土料理から世界各国の味まで、リヤドでは屋台料理の選択肢が増えつつある。この都市は車中心のライフスタイルで知られているが、活気ある屋外エリアがあり、住民も観光客も同様に新たな食体験を探求している。 

タイ・ソイ、バーバー・リヤド（レバノンの屋台料理店）、その他、バレーラ、コシャリ、マントなど、サウジアラビアの郷土料理やアラビア料理を提供する様々なレストランがある。 

リヤドでは毎月、世界各国の高級レストランや屋台料理店がオープンしており、国内外を問わず、食の愛好家にとってリヤドの人気がますます高まっていることを明確に示している。 

料理の幅が広がるにつれ、リヤド住民の間では「美食の爆発」を最大限に活用することへの関心が高まっている。 

サウジアラビア文化省に料理芸術委員会が設立されたのも、この流れを反映している。同委員会の使命には、レストラン、料理、シェフの評定、料理芸術に関する規定の制定、サウジアラビアと世界各地の料理の伝統の普及などが含まれる。また、同委員会はレシピを記録して共有し、サウジアラビアの料理を世界に紹介することも目指している。 

マシュー・ローソン氏は、世界中のシェフや機関との料理交流やコラボレーションを推進することの重要性を強調し、世界各地の専門知識や経験をサウジアラビアに広める可能性を強調した。このような国内外との交流こそが、リヤドが国際的な食の観光地として台頭してきた重要な要素である。