アミン・アッバス

ドバイ: 水彩画家トニー・モイ氏がアラブニュース・ジャパンの独占インタビューに応じ、アーティストとしてのインスピレーションや葛藤、中東訪問、そして今後のプロジェクトについて語った。

水彩画を中心としたミックスメディア・アーティストであるトニー・モイは、『X-Files』から『Dungeons and Dragons』まで様々な画集を出版している。10年以上の指導経験を持ち、現在はスクール・オブ・アート・インスティテュートでイラストレーションとデザインを教えている。現代のポップカルチャー、アニメ、ファンタジーを伝統的、古典的な影響と組み合わせ、水彩絵の具を使って息をのむようなコミックを創作している。

マンガやアニメが好きだったことが、アーティストになるきっかけになったと語る。「若い頃、このような世界の一部になる最も簡単な方法は、それを創り出すことでした。好きな漫画のキャラクターを描いたり、自分でヒーローを作ったりして、この世界にどっぷり浸かっていました。」

「コミック、映画、アニメ、マンガは、私たちの好きなキャラクターや物語に命を吹き込み、私たちがこのような物語や他のファンとつながるのを促します。これらの物語に込められた想像力と創造性は、私たちが信じるものを形作り、新しい方法で私たちが考えることに挑戦する力を持っています。」

1998年に公開されたアニメーション映画『火垂るの墓』と1996年に連載された漫画『るろうに剣心』は、彼の心の中で特別扱いされている。彼はこれらをインスピレーションの源として挙げている； 「これらの物語は、私の心と魂に語りかけてくれました。これらの物語にまつわる幼少期の思い出は私の宝物であり、今日まで影響を与え続けています。」と彼は語る。

芸術に対する深い愛にもかかわらず、彼は自分がフルタイムのアーティストになれるとは思っていなかった。「学生時代、私は最も才能のある芸術家ではありませんが、楽しんではいました。大人になっても、自分がプロのアーティストになるとは思っていませんでした。アートは私にとって単なる趣味であり、9時から5時までコンピューターの画面を見つめる毎日から逃れるための手段でした。」と彼は語る。

モイは、どんなチャンスにもしがみつくことでキャリアをスタートさせた。小さなインディペンデント・コミックの仕事から始め、『X-Files』のコミックや『Dungeons and Dragons』のイラストを手がけることになった。大手のコミックにも携わったが、彼の作品が大きく取り上げられるようになったのは、ソーシャルメディアで作品をシェアするようになってからだ。「大会に参加し、実際に人々に会うことで、自分の作品を世に送り出し、ファンを増やすことができました。」と彼は語る。

多くのアーティストがそうであるように、モイもアーティストとしてワークライフバランスをとるのは難しいと感じている。彼はアラブニュース・ジャパンに、コミック 『The Mainstream』の制作中は特に大変だったと語る。「9時から5時までのフルタイムの仕事を持ちながら、夕方や週末に時間を見つけてコミックに取り組まなければなりませんでした…締め切りに追われながら、最高の作品を作ろうとするのは大変なことでした。」と言う。

「すぐに、リフレッシュした頭で1日をスタートすることの重要性を学び、早起きしてスッキリした頭で絵を描いたりイラストを描いたりするようになりました。アートディレクターやライターとのコミュニケーションも、ビジョンを統一させるための鍵でした。結局のところ、本業と芸術的情熱のバランスを見つけることそのものが旅のようだった。」と付け加えた。

モイは主に水彩画ウェブコミック『4Forty2nd – The Lost Battalion』の作者として知られていて、偏見と差別に直面する日系アメリカ人兵士たちの旅を描いている。

彼は、このウェブコミックの主な着想は、パンデミック後のニュースに溢れていた反アジア的な誇張表現に端を発していると明かしている。「その頃、私は自分のアートを使って、起こっていることについて自分の考えや感情を表現していることに気づきました。アーティストとして、重要なメッセージやストーリーを共有するために自分の才能を使う責任があると感じています。」

「そこで、ブルース・リーからハリウッド初のアジア系アメリカ人スター、アンナ・メイ・ウォンまで、歴史上の著名なアジア系アメリカ人のポートレートシリーズに取りかかりました。リサーチをしているうちに、アメリカにおけるアジア系アメリカ人の歴史についてのドキュメンタリーに出会い、その中の何かが私の心を打ったのです。」とつづけた。

アジア系アメリカ人の男性とその家族について学ぶことに魅了されたモイは、疎外された人々の声を伝えるためにウェブコミックのイラストを描くことになった。 「ドキュメンタリーは、第二次世界大戦中の日系アメリカ人の抑留と、彼らの多くが第442連隊戦闘団という部隊で戦い、米軍史上最も勲章を受けた部隊になったことを取り上げていた。これは私にとって新しい歴史の一部であり、今まで聞いたことがなかったことが信じられなかった。」

水彩画の漫画が完成すると、モイはウェブトゥーンやタパスといったプラットフォームに無料でオンライン掲載し始め、大会やインタビューを通じてさらに宣伝した。この漫画は顧客から圧倒的な高評価を得た。 

さらにモイは昨年、“Middle East Film and Comic Convention”のゲストとして中東を訪れ、絶大な支持を得て「アーティストとして本当に夢のようでした。」と語った。

彼は、中東を訪れることは夢のようだったと語る。「世界を旅して、自分の芸術が新しいお客さんに届くことをいつも夢見ていましたが、こんなに早くそれが実現したことは、私が望んでいた以上のことでした… 近いうちに中東に戻り、さらに多くの人々と私の芸術を分かち合う機会があることを願っています。一生忘れられない経験になりました。」

今後のプロジェクトについて尋ねられると、モイは自身のプロジェクト “442 Last Battalion” をリリースすることへの興奮を語った。「（それは）私が心血を注いで作ったものであり、それを無料で世界と分かち合えることに興奮しています…最近、“442 Last Battalion”が人気ビデオゲーム『World of Warships』から初のスポンサーシップを得たことで節目を迎えたんだ。」

モイは、これからのアーティストにとって、練習すること、そしてコンフォートゾーンから一歩踏み出すことの重要性を強調している。 「昔習っていたピアノの先生が、最後のレッスンの時にこんなことを教えてくれた。どんなに上手でも、練習に代わるものはない。自分自身に挑戦することもまた…本当に上達するためには、コンフォートゾーンから一歩踏み出して、新しいことに挑戦することが大切なんだ。」

彼は、どんなジャンルに興味があろうと、練習し技術を向上させるためにあらゆるものを描くことの重要性を信じている。 「デッサンは他のすべての媒体の基礎となるものだから、デッサンを続け、自分を追い込むことを恐れないで」と彼は付け加える。

モイのポートフォリオはウェブサイトで無料公開されており、彼のコミックはウェブトゥーンとタパスで無料で閲覧できる。また現在、13,913円から依頼を受け付けている。