
ワシントン/東京:ジョー・バイデン米大統領は金曜日、国家安全保障上の懸念を理由に、日本製鉄による149億ドルのUSスチール買収計画を阻止した。この取引は2023年12月に発表され、11月5日のアメリカ大統領選挙を前に、ほぼ即座に政治的な反対運動に巻き込まれた。当時のドナルド・トランプ候補もバイデン候補も、10億ドル以上と評価されたこの由緒あるアメリカ企業の買収を阻止することを誓った。USスチールはかつて国内の鉄鋼生産のほとんどを支配していたが、現在は米国第3位、世界第24位の鉄鋼メーカーである。
「国内で所有・運営される強力な鉄鋼業は、国家安全保障上不可欠な優先事項であり、弾力性のあるサプライチェーンに不可欠である。国内鉄鋼生産と国内鉄鋼労働者なくして、わが国は強くなく、安全でもない」
世界第4位の鉄鋼メーカーである日本製鉄は、この取引を成立させるために高額なプレミアムを支払い、生産量の変更に対する拒否権を米国政府に与えるという窮余の策を含め、いくつかの譲歩を行ったが、効果はなかった。
日本製鉄とUSスチールは声明の中で、バイデン氏の決定を「適正手続きの明白な違反」であり、政治的な動きであると非難し、法的権利を守るために「あらゆる適切な行動をとる」と述べた。
ピッツバーグに本社を置くUSスチールは、この取引がなければ何千もの雇用が危険にさらされると警告していた。
USスチールのデイビッド・バリット最高経営責任者(CEO)は金曜日遅く、同社はバイデンの決定と戦うつもりだと述べた。さらに、大統領は日本を侮辱し、米国企業の見解を知るために会うことも拒否したと付け加えた。
「北京の中国共産党幹部は街頭で踊っている」とブリット氏は付け加えた。
当初から合併に反対していた全米鉄鋼労組は、バイデン氏の決定を賞賛し、USWのデイビッド・マッコール委員長は、「組合員と国家安全保障にとって正しい行動であることは間違いない 」と述べた。
ホワイトハウスのジョン・カービー報道官は、この決定を擁護した。
「これは日本の問題ではない。これはアメリカの製鉄と、アメリカ最大の鉄鋼メーカーのひとつであるU.S.スチールをアメリカ所有の企業として維持するためのものだ」とカービー報道官は述べ、今回の決定がパートナーとしてのアメリカの信頼性に疑問を投げかける可能性があるとの指摘を否定した。日本製鉄は以前、取引が阻止された場合、法的措置を取ると脅していた。弁護士は、日本製鉄がアメリカ政府を相手取って法廷闘争を行うと宣言した場合、それは厳しいものになるだろうと述べている。
対米外国投資委員会は、国家安全保障上のリスクがないか数ヶ月かけてこの取引を検討したが、合意に至らず、12月にバイデンに判断を委ねた。
別の買い手が現れるかどうかは不明である。USスチールは、世界的な鉄鋼不況の中、9四半期連続で減益となった。以前同社に入札した米クリーブランド・クリフス社の株価は下落し、その時価総額はUSスチール社のそれを下回っている。
USスチールの株価はニューヨーク証券取引所で6.5%安の30.47ドルで取引を終えた。
同じく取引の阻止を宣言したトランプ次期大統領のスポークスマンは、金曜日にはすぐにコメントしなかった。
アジアの主要国
日本の武藤洋治通産相は、バイデン氏の決定は理解しがたく、遺憾であると述べ、失望を表明した。
「日米両国の経済界、特に日本の産業界からは、日米間の将来の投資に関して強い懸念があり、日本政府はこの問題を深刻に受け止めるしかない」と武藤氏は声明で述べた。日本はインド太平洋地域におけるアメリカの重要な同盟国であり、中国の経済的・軍事的台頭や北朝鮮の脅威がワシントンの懸念を高めている。11月、日本の石破茂首相は、経済関係改善の努力に水を差すことを避けるため、合併を承認するようバイデン氏に求めたとロイター通信は独占報道した。
USスチールと日本製鉄は、合併に対する懸念を和らげようとしていた。日本製鉄は米国本社をピッツバーグに移転し、USスチールとUSWの間で結ばれたすべての協定を尊重すると約束した。この問題に詳しい関係者は今週、日本製鉄ルはバイデン氏の承認を取り付ける努力の一環として、USスチールの生産能力を削減する可能性がある場合、米国政府に拒否権を与えることも提案したと述べた。
日本製鉄はUSスチールとの取引破綻後、5億6,500万ドルの違約金支払いに直面し、日本企業の海外重視の成長戦略の大幅な見直しを迫られることになる。
USスチールの買収により、日本製鉄は世界生産能力を現在の6500万トンから年間8500万トンに引き上げ、生産能力を1億トンに引き上げるという長期目標に近づくことを目指していた。
ピッツバーグのカーネギーメロン大学のチェスター・スパット教授は、「日本製鉄の買収は、国内鉄鋼の競争力を高めることになっただろう。この取引によって競争上の優位性が生まれる可能性があった」
議会の民主党議員はバイデン氏の決定を賞賛した。シェロッド・ブラウン上院議員は、この取引は「アメリカの国家と経済の安全保障、そして貿易法を執行する能力に対する明らかな脅威である」と述べた。
バラク・オバマ大統領の経済顧問だったジェイソン・ファーマン氏は、日本がアメリカの鉄鋼会社に投資することは国家安全保障への脅威であるというバイデン氏の主張は、「アメリカの繁栄と安全を低下させる、特別な利害関係者への哀れで卑劣な屈服だ。法律を乱用しながら同盟国を裏切る彼の姿を見るのは残念だ。」 (取材:David Shepardson、Andrea Shalal(ワシントン)、Tim Kelly(東京)、追加取材:Devika Nair、Kanishka Singh、Alexandra Alper、Yuka Obayashi、Satoshi Sugiyama、Aatreyee Dasgupta、Yoshifumi Takemoto、Sakura Murakami、Nobuhiro Kubo、Amy Lv、執筆:Lincoln Feast、John Geddie、編集:David Gaffen、Heather Timmons、Paul Simao、Matthew Lewis)
ロイター