リーム・ワリド

リヤド：サウジアラビア全土で開発されている環境に優しい保養地は、王国を持続可能な観光のリーダーとして位置づけていると、多くの専門家がアラブニュースに語った。

10年後までに王国への訪問者数を年間1億5,000万人に増やすという「ビジョン2030」戦略に沿って、サウジアラビアは新たな休暇リゾートを多数建設するとともに、既存の人気スポットを活性化している。

これと並行して、王国は環境保護を観光産業への野望の重要な柱とし、生態学的・文化的保護措置を直接戦略に組み込んでいる。

カーニー・ミドルイースト＆アフリカのパートナー、パスカル・アルムドム氏によると、このバランスの取れたアプローチにより、観光産業の拡大が王国の自然や文化的資産を損なうのではなく、むしろ向上させることができるという。

「中心的な要素は、NEOMや紅海プロジェクトのような巨大プロジェクトにおける再生可能エネルギー投資である。これらの観光地は、すべて再生可能エネルギーで運営されるように設計されており、二酸化炭素排出量を大幅に削減する。サウジアラビアは、経済成長とクリーンエネルギーを両立させることで、環境意識の高い観光客を惹きつけるだけでなく、持続可能な雇用を創出し、石油からの脱却による経済の多様化を支援している」とアルムドム氏は述べた。

「自然保護へのコミットメントは、このバランスをさらに強化する。サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）は、100億本の植樹と数百万ヘクタールの土地の回復を目指しており、二酸化炭素を削減すると同時に、エコツーリズムに不可欠な景観を強化している」と付け加えた。

カーニーのパートナーはさらに、こうした取り組みによって、観光産業が成長しても自然の生息地が保全され、サウジアラビアの景観がより強靭になり、長期的な観光投資にとって魅力的なものになると指摘する。

「文化保護とコミュニティの統合も優先される。ディルイーヤ・ゲートやアル・ウラーのようなプロジェクトは、遺産保護と経済的機会に地域社会を巻き込み、文化の真正性を守りながら住民が経済的利益を得ることを可能にしている。経済的インセンティブとともに遺産を優先することで、サウジアラビアは包括的で歴史的アイデンティティを尊重する観光モデルを作り上げている」とアルムドム氏は述べた。

再生可能エネルギー、自然保護、文化保護を一体化させることで、サウジアラビアは世界的な持続可能性基準に沿った繁栄する観光経済を構築することができ、ひいては環境と経済の両方を維持する成長を促進することができる」と付け加えた。

他者の失敗から学ぶ

経営コンサルティング会社アーサー・D・リトルのパートナー、カミラ・ベヴィラクア氏は、サウジアラビアには成熟した世界の観光地から学ぶ機会があると説明する。観光は経済成長に大きく貢献するが、体系的な視点から設計されていない場合、環境や社会の悪化につながる可能性がある。

「再生型開発の可能性を最大限に引き出すには、生態系、社会、文化、経済への理解を統一的なアプローチに統合することが極めて重要であり、開発のスチュワードとなるコミュニティと、自然資産や遺産が本来持つ価値に貢献する開発を生み出すことができる」と彼女は付け加えた。

ADLのパートナーはまた、自然や文化的資産の喪失には、生息地やコミュニティの回復のための大規模な投資、特に公共部門からの投資が必要であり、それがかえって経済成長の原動力となることを示唆した。

観光と環境保護における経済発展はゼロサムゲームではないという考え方は、オリバー・ワイマンの政府・公共機関プラクティスのパートナーであり、リヤド事務所の責任者であるセイフ・サマキエ氏も同じである。

同氏は、サウジアラビアがすでにこの考え方を実践していることを指摘し、次のように付け加えた： 「生態系全体にわたって、自然遺産や文化遺産の保護に対する深いコミットメントがあることは明らかであり、これらの資源が国の観光の魅力にとって不可欠であるという認識もある」

サマキエ氏は、紅海の魅力のひとつは豊かで多様なサンゴ礁であり、観光地としての経済的成功には環境保全への揺るぎないコミットメントが必要であることを強調した。

イノベーションが鍵

サウジアラビアは、ビジョン2030の環境保全と文化保護へのコミットメントに沿った革新的で環境に優しい開発を通じて、持続可能な観光をリードしている。

カーニーのアルムドム氏は、紅海沿岸の高級ウェルネス・デスティネーションであるアマラーを、再生可能エネルギーで完全に電力を供給するプロジェクトの例として取り上げた。

彼はまた、文化保護と持続可能な実践を融合させたプロジェクトとして、ディルイーヤ・ゲートに注目した。

「この史跡は、エネルギー効率の高い設計、節水対策、原生的な造園を取り入れ、文化の拠点として開発されており、訪問者はサウジアラビアの遺産を責任を持って体験することができる」とカーニーのパートナーは付け加えた。

ADL側からは、サウジアラビアのビジョン2030には、サウダ、アル・ウラー、NEOM、紅海、いくつかの王室保護区や国立公園など、複数のプロジェクトや組織にわたる持続可能な観光への取り組みが含まれているとベヴィラックア氏が指摘した。彼女はまた、これらの取り組みが生態系の回復、経済的変革、コミュニティのエンパワーメントを目標としていることを強調した。

「スダ開発では、2030年までに100万本以上の木を植える生態系回復計画によって山の生態系を回復させ、ヌビアアイベックスの再野生化など野生動物の再導入プログラムによって生物多様性を強化している。さらに、300人以上の地元の人々がエコガイドや森林管理者として訓練され、観光業の成長と地域社会の関与の向上に直接貢献している」とベヴィラックア氏は語った。

紅海プロジェクトに関して、ADLのパートナーは、サンゴ礁とマングローブの回復の取り組みが、生物多様性を40％増加させ、海洋と沿岸の生態系回復の一環として、年間50万トンの二酸化炭素を吸収することを目指していることを強調した。さらに、エコツーリズムの取り組みを通じて、自然保護と経済開発を両立させ、500人以上の雇用が創出されている。

エコツーリズムの台頭

持続可能性と環境保護を観光開発に組み込むことは賞賛に値するが、こうしたプロジェクトが経済的リターンをもたらすためには、最終的に観光客を惹きつける必要がある。

PwCの中東パートナーでグローバルツーリズム業界をリードするニコラス・メイヤー氏は、自然体験に惹かれる観光客は消費意欲が旺盛で、地域経済に大きく貢献する傾向があると説明する。

「特にエコツーリズムは、僻地や経済的に脆弱な地域に多大な経済効果をもたらし、観光客の消費は雇用を創出し、地元ビジネスを刺激し、住民と観光客双方に利益をもたらすインフラ整備を促進する」とメイヤー氏は述べた。

「この種の観光は、特に国内旅行者にとって魅力的である。国内旅行者は、大きな経済的利益をもたらすと同時に、海外からの旅行者よりも生態系への影響が少ない。国内観光を奨励することで、王国は航空旅行に伴う二酸化炭素排出量を削減し、持続可能性の目標に沿うことになる」と付け加えた。

PwCの担当者は、再生観光のコンセプトがサウジアラビアのアプローチの中心であることを強調した。

「資源に負担をかける可能性のある伝統的な観光とは異なり、再生観光は自然や文化的な場所を積極的に修復し、向上させる。このアプローチにより、観光地は生態学的・文化的価値を維持するだけでなく、時間の経過とともに改善され、将来の訪問者に豊かな体験を提供し、地域社会に永続的な遺産を残すことができる」とメイヤー氏は述べた。