• 需要が急増し、価格が下落を続ける中、世界のバッテリー市場は急速に進展している。

リヤド：専門家によれば、サウジアラビアが2030年までにリヤドにおける自動車の30％を電動化するという目標を達成するためには、バッテリー価格と重要な鉱物コストの急速な低下、そして政府の効果的な取り組みが必要だという。

アラブニュースの取材に対し、アーサー・D・リトル・ミドルイーストのパートナーであり、旅行、輸送、ホスピタリティ部門の責任者であるジョセフ・セーラム氏は、この目標を達成するには、2030 年までに少なくとも 150 万台の電気自動車を導入する必要がある、と述べた。

石油の富で知られるサウジアラビアは、この地域のエネルギー転換をリードしており、現在は包括的な EV エコシステムの開発に注力している。

この戦略の一環として、サウジアラビアは、同国の政府系ファンドを通じて、米国を拠点とする EV メーカー「ルーシッド」に投資するとともに、2026 年までに自動車の販売開始を予定している自国の EV ブランド「Ceer」を設立した。

「バッテリーコストの削減は、サウジアラビアが EV の普及目標を達成し、競争力のある地域自動車産業を構築するための重要な要素です。また、政府の推進と市場からの需要の両方が、この動きを後押しするでしょう」と、セーラム氏は述べた。

さらに、「サウジアラビアは、EV バリューチェーン全体に 90 億米ドルを投資し、2026 年までに Ceer が自動車を発売、ルーシッドと提携して年間 155,000 台の EV を生産する計画であり、この地域における EV 製造のハブとなり、生産コストを削減し、手頃な価格の EV の普及を促進するという決意を強調しています」と同氏は続けた。

また、同王国は EV インフラの拡充も進めており、2030 年までに全国 5,000 台の急速充電器を設置し、消費者の利用をより実用的なものにすることを目指している。

重要なコスト要因

3 月、国際エネルギー機関（IEA）が発表した報告書によると、需要の急増と価格の下落が続き、世界のバッテリー市場は急速に進展している。

IEAはさらに、2024年の電気自動車の販売台数が前年比25％増の1,700万台に達し、電気自動車のバッテリーパックの平均価格が1キロワット時あたり$100を下回ったと指摘。これは、従来型モデルとコスト競争で対抗するための重要な閾値だ。

オリバー・ワイマン（インド・中東・アフリカ）のエネルギー・天然資源担当パートナー、クリストファー・デッカー氏は、「EVバッテリーのコスト削減が進んでいるため、特定の電気自動車分野では、すでに内燃機関がコスト競争力を持つようになっています」と述べた。

さらに、「この価格の低下は、サウジアラビアの電気自動車インフラ整備の基盤を築くのに役立ち、軽車両全体の拡大と最終的な脱炭素化に不可欠です」と同氏は続け。

バッテリーコストの削減は、サウジアラビアが EV の導入目標を達成するための重要な要素だ。

アーサー・D・リトル・ミドルイーストパートナー、旅行、輸送、ホスピタリティ部門責任者、ジョセフ・セーラム

米ジョンズ・ホプキンス大学（メリーランド州）のエネルギー・環境専門家ポール・サリバン氏は、サウジアラビアはEVをより普及させ、手ごろな価格にするために技術力を高めることができると述べた。「サウジアラビアは自国の自動車市場だけでなく、世界の自動車市場両方に適応しなければならない。しかし、サウジアラビアには新技術や新産業に投資するための潤沢なキャッシュフローと株式がある」とサリバン氏は語った。

ゴールドマン・サックス社の調査を引用して、アーサー・D・リトルのセーラム氏は、2022年から2024年にかけてリチウムの価格が85%以上下落し、世界のEVのコストが削減され、自動車メーカーがICE車との価格差を縮めることができると述べた。

同氏はさらに、バッテリーの価格は2026年までにほぼ50％低下し、EVの総所有コストがサウジアラビアを含む主要市場の一部でICE車両とほぼ同水準になると予測した。

「バッテリー価格が2026年までに1kWhあたり$80に達すると見込まれる中、EVはより手頃な価格となり、価格が顧客層の大きな割合を占めるサウジアラビアの消費者にとってますます魅力的になっている」と同氏は続けた。

イノベーションの推進

アラブニュースの取材に応じた専門家たちは、キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）が開発した新しいリチウム抽出技術など、サウジアラビアの最近のイノベーションを称賛した。

1 月、KAUST の研究者たちは、油田や海水からリチウムを直接抽出する方法を説明した研究論文を『Journal of Science』誌に掲載し、その革新的な技術を紹介した。

バッテリーに不可欠な鉱物であるリチウムは、これらの資源に非常に低濃度で存在するため、有用な量で抽出するのが困難だった。

しかし、この新技術は、従来は抽出不可能だったこの元素を工業規模で抽出可能にした。この技術は、大学研究室の実験の10万倍の規模でパイロットテストを実施し、コストも標準的なリチウム採掘抽出技術と競合可能な水準だった。

KAUST の新しいリチウム抽出技術は、サウジアラビアだけでなく、他のバッテリーメーカーもコストを削減できるだろう。この技術が、サウジアラビア国外にも普及するか、世界中で同様の方法が採用されるようになれば、実現するだろう」とジョンズ・ホプキンズ大学のサリバン氏は述べている。

さらに、「リチウムおよび電池業界は、コスト削減の方法を探している。これにより、さらなる発明や研究が促進されるだろう。事態は急速に進展する可能性がある。変化が激しく、不確実な世界では、企業も国も、これまでの成果に安住することはできない。この発明は、他の発明によって時代遅れになる前に、迅速に活用されなければならないのです」と同氏は続けた。

デッカー氏は、KAUST による新しいリチウム抽出技術の開発は、サウジアラビアの鉱業部門を世界のリチウムのバリューチェーンに統合するための有望な一歩だと述べている。

セーラム氏は、KAUST の革新的な取り組みを称賛し、この画期的な技術により、油田や海水から最大 10,000 倍ものリチウムを抽出できると述べた。これにより、世界市場への依存度が低下し、国内のバッテリー生産および EV 製造のための安定的でコスト効率の高い供給の確保に貢献するだろう。

アーサー・D・リトル社の幹部はさらに、この新技術はリチウムの輸出機会を開拓し、サウジアラビア王国を重要な電池材料のグローバルハブとして位置付け、経済の多角化を推進する可能性がある、と付け加えた。

「この革新は、重要な鉱物から EV まで、電池のバリューチェーン全体を現地化、そして新しいハイテク輸出セクターを構築するというサウジアラビアの産業戦略と一致しています」とセーラム氏は述べた。

地理的シフト

国際エネルギー機関（IEA）によると、中国は世界で販売されるバッテリーの3分の2以上を生産しており、中国のバッテリー価格は欧州と北米に比べてそれぞれ30％以上、20％以上低いと報告されているという。

近年のバッテリー価格の低下は、中国で多くのEVが従来型車両よりも安価になった主な要因の一つだ。

しかし、サリバン氏は、他の地域もコスト効率の良い方法でバッテリーを製造する方法を積極的に採用しているため、中国のバッテリー産業の優位性は永遠に続くわけではないと指摘した。

「中国は当面優位を保つかもしれないが、バッテリー市場全体の大きなシェアを永久に維持することは難しいだろう。米国とEUはバッテリー産業の育成に多大な努力を注いでいる。例えば、インドは将来、バッテリーの大国となる可能性がある。日本と韓国も、より大きなバッテリー産業と市場を構築したいと考えている」とサリバン氏は述べた。

さらに、「すべての産業は、代替品の脅威、サプライヤーの力、買い手の力、新規参入の脅威に対処し、対応しなければならない。サウジアラビアは、これらの5つの力を活用して将来の成功を収める可能性がある。経済とビジネスは、長く停滞することはない」と同氏は続けた。

セーラム氏は、サウジアラビアのリチウム抽出技術は、適切なエコシステムと組み合わせれば、特定の部品や材料に対する中国への依存度を減らし、現地のサプライチェーンを強化するチャンスとなる可能性があると述べている。

「中国の政策転換は警鐘だ。世界の脆弱性を露呈する一方で、サウジアラビアが戦略的自立を主張し、地域におけるバッテリーおよび EV 製造のハブとして台頭するチャンスも生んでいる」と同氏は述べた。

2025年初頭、中国商務部は、リチウム抽出や正極材生産を含む重要なバッテリー技術を対象とした新たな輸出制限を提案した。これらの措置は技術輸出に政府承認を要するため、依存リスクに関するグローバルな懸念をさらに高めている。

中国のバッテリー市場での支配力について、デッカー氏は、重要なサプライチェーンにおける地理的集中が、レジリエンスと長期的な持続可能性に関する懸念を招くと指摘した。

「多くの国がより独立した安全なクリーンエネルギー生態系を構築するため、現地化と多様化が戦略的優先課題となっている。中国は、加工能力と主要原材料の支配権の両面で優位性を維持しているため、バッテリー産業において引き続き中心的な役割を果たすだろう」とデッカー氏は述べた。

さらに、「エネルギー転換の、グローバルな進展を確保するためには、協力、イノベーション、透明性の高いサプライチェーン実践が不可欠です」と同氏は続けた。