東京：阿部淑子さんは89歳になろうとしているが、それでも毎日ジムに通い、団地の無料メイクアップコースにいく。

ファンデーションを塗り、ピンクの口紅を塗った後、彼女は笑顔で輝いていた。

日本は世界で最も急速に高齢化が進んでいる社会であり、人口の4分の1以上が65歳以上、3600万人である。あと10年もすれば、その割合は3人に1人になるという。

安倍首相のように、心の若い世代がジャパン・インクのターゲットになるのも不思議ではない。みずほ銀行の調査によれば、高齢者市場は今年100兆円（6500億ドル）以上の規模に成長すると推定されている。

そしてそのビジネスは、病気の治療薬や老人ホームだけでなく、堅実な消費者主義にも通じている。

人工知能やロボット工学の発展も、このようなサービスやガジェットに将来性をもたらしている。

慶應義塾大学の清水章教授（ビジネス）は、最新の高級品や健康食品などのトレンドに敏感な彼らを「クールなおじいちゃん、かわいいおばあちゃん」と呼ぶ。

「彼らは自分のスタイルを表現する服装やメイクを考えている」と彼は言う。

豪華クルーズや 「オールディーズ 」ロックコンサートなど、最近の高齢者はアクティブで、友人と出かけたり、デートをしたりする。

化粧品のチューブを開けたり、眉毛をきれいに描いたりするには手の敏捷性が必要で、顔をマッサージすることで唾液腺が刺激される。

1872年に薬局としてスタートした資生堂は、メーキャップは身体の健康だけでなく、心の健康にも良いという。同社は全国で高齢者向けの無料化粧講座を開催している。

「化粧をすることは、一日の始まりに元気を出すスイッチのようなものです」と、100歳になっても化粧をすることを誓う女性は言う。

「化粧をすることは、一日の始まりの元気のスイッチになります。健康で長生きするためです」と彼女はいう。

約30人のクラスで唯一の男性である堀田義彦さん（85歳）は、ルージュは試さなかったが、ハンドクリームは嬉しそうに塗り、すべてのエクササイズに付き合った。

足の痛みなど加齢の影響もあることを認めながらも、彼は確信を持ってこう宣言した： 「年齢は関係ないと思う」

AP