【ワシントン時事】訪米中の岸田文雄首相は１０日、ホワイトハウスで開かれた歓迎式典で、米国に２５０本の桜を追加寄贈すると公表した。ワシントンのポトマック河畔では、１９１２年に東京市（当時）から贈られた桜をルーツとする約３７００本の桜が日米親善の象徴となっている。

米政府高官は「建国以来、各国からの贈り物の中で最も重要なものが二つある。一つは（フランスから贈られた）自由の女神像、もう一つが日本から贈られた桜だ」と強調した。　

米国立公園局は３月、護岸工事のために１５８本の桜を撤去すると発表。岸田氏は式典での演説で「一部が植え替えられると聞き、２５０本の桜を新たに日本から贈ることを決めた」と説明した。米国が２０２６年に独立宣言から２５０周年を迎えるのを記念するという。

バイデン米大統領も演説で「われわれの友情のように、桜も時を超え、人々に感動を与え、栄えることだろう」と語った。新たな桜が公民権運動を率いたマーティン・ルーサー・キング牧師の記念碑の近くに植樹されるとも明らかにした。

岸田氏は首脳会談後、ポトマック河畔で桜の苗木の植樹イベントに参加した。

JIJI Press