ソウル：韓国は金曜日、北朝鮮がゴミを運ぶ風船を発射したことに報復するため、プロパガンダ放送を再開したと発表した。

韓国の合同参謀本部は、木曜日の夕方から金曜日の朝にかけて、最前線の拡声器を使って反ピョンヤン放送を国境に流したと発表した。それによると、韓国軍は北がさらに風船を飛ばす準備をしていることを知り、金曜の後半に再び拡声器を使ったという。

放送は約40日ぶりのことであった。放送の内容はすぐには明らかにされなかったが、先月の放送では、K-POPの歌、天気予報、韓国最大の企業であるサムスンに関するニュースのほか、北のミサイル計画や外国人ビデオに対する弾圧に対する外部からの批判が含まれていたという。

北朝鮮は自国の政治体制を弱体化させようとする外部からの試みに非常に敏感であるため、韓国の放送は北朝鮮からの怒りの反応を引き起こす可能性がある。2015年、韓国が11年ぶりに拡声器放送を再開した際、北朝鮮が国境を越えて砲弾を発射し、韓国が応戦したことがある。死傷者は出ていない。

韓国軍は、北朝鮮は韓国の度重なる警告を無視し、「卑劣な」風船作戦を続けたため、緊張が高まったことを非難されなければならないと述べた。合同参謀本部は声明で、北朝鮮が気球発射のような挑発行為を続けるなら、韓国軍は拡声器による放送を全面的に実施するなど、より強力な措置を取ると述べた。

韓国軍の発表によると、木曜日午後の北朝鮮による風船発射は、5月下旬以来8回目だという。合同参謀本部によれば、金曜朝の時点で約200機の北朝鮮製気球が韓国国内で発見され、そのほとんどが廃棄書類を運んでいたという。

北朝鮮が過去に飛ばした気球は、布切れ、タバコの吸殻、廃バッテリー、さらには糞尿まで運んでいたが、韓国に大きな被害はもたらさなかった。北朝鮮は、これらの気球は韓国の活動家たちが自分たちの気球で北に政治ビラを送ったことに対抗して送られたものだと述べた。

韓国はこれに対し、2018年の北朝鮮との緊張緩和協定の中断、6月9日の2時間にわたるプロパガンダ放送、国境地帯での前線実弾射撃軍事訓練を実施した。

今週初め、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長の強力な妹は、北朝鮮の国境やその他の地域で韓国の風船が再び発見されたと述べ、ゴミを運ぶ風船を再び飛ばすか、新たな対抗措置を開始することをほのめかした。金与正氏は火曜日の声明で、韓国の「クズ」どもは「ぞっとするような親愛なる代償」を払う覚悟をしなければならないと警告した。このことは、北朝鮮が風船発射ではなく、物理的な挑発を行う可能性があるという懸念を抱かせた。

韓国軍は水曜日、北朝鮮によるいかなる挑発にも備え、準備態勢を強化したと発表した。

それによると、北朝鮮は国境を越えて飛来する韓国の気球や、川下に浮かぶ機雷に発砲する可能性があるという。

韓国のグループが最近北朝鮮にビラを撒いたかどうかは、すぐにはわからなかった。何年もの間、脱北者が率いる活動家グループは、ヘリウム入りの風船を使って反北朝鮮ビラ、K-POP音楽や韓国ドラマの入ったUSBメモリ、米ドル紙幣を北に投下してきた。

北朝鮮はこのような活動を深刻な安全保障上の脅威とみなし、2600万人の国民のほとんどに対して外国からのニュースを禁止していることへの挑戦とみなしている。2020年、北朝鮮は韓国の民間ビラ配りキャンペーンに激怒し、領土内にある韓国が建設した無人の連絡事務所を破壊した。2014年には、北朝鮮が自国領土に向かって飛んできた風船に発砲し、韓国が応戦したが、死傷者は出なかった。

北朝鮮のミサイル発射実験や、北朝鮮が侵略リハーサルと呼ぶ米韓軍事演習の拡大により、南北間の緊張は近年高まっている。専門家によれば、北朝鮮とロシアとの関係が拡大することで、特に11月のアメリカ大統領選挙を前に、金正恩氏がより大きな挑発行為を行う可能性があるという。

北朝鮮の国営メディアは金曜日に、金正恩氏がアレクセイ・クリボルチコ国防副大臣率いるロシア訪問団と会談したと伝えた。北朝鮮の朝鮮中央通信によると、金委員長は会談で、国際平和と正義を守るために両国の軍隊がより強固に団結する必要性を強調したという。

金正恩氏は6月、平壌でロシアのプーチン大統領と会談し、自国が攻撃された場合、各国が相手国に援助を提供することを義務づける協定に調印し、その他の協力を強化することを誓った。

アナリストによれば、この協定は冷戦終結後、両国が最も強い絆で結ばれたことを意味するという。

AP